芸能事務所の若社長ですが、所属タレントが不祥事を起こしすぎて胃が限界です

41 スピンオフ回 瑠璃ルート

ありえるかもしれない、数年後の未来。

　田中レイは、結婚していた。

　相手は白鳥瑠璃。

　かつてピュア・クラウンの絶対的センターとして、清純派の本尊、スポンサー様の希望、違約金から最も遠い存在、歩く安心材料などと社長レイから散々変な称号をつけられていた、あの白鳥瑠璃である。

　今では女優としても確かな地位を築いていた。演技派というより、「美しすぎる幽霊」「人外の姫」「喋らないほど強い女優」「画面に映るだけで物語の説得力を作る存在」という独自のジャンルを確立し、CMも映画も安定していた。私生活は相変わらず徹底的に隠されており、結婚発表の時でさえ世間は「瑠璃が結婚するの！？」より先に「相手があのレイ社長！？」で混乱した。

　もっとも、ファンからは意外と祝福された。

　なぜならレイが昔から瑠璃を大事にしすぎていたからである。

『あの社長なら一生大騒ぎしながら守りそう』

『瑠璃ちゃん、社長の世話できるの？』

『逆では？』

『瑠璃ちゃんが社長を飼うんだろ』

『清純派の守護霊とポンコツ社長、変に納得』

　そんな声が多かった。

　そして実際の結婚生活は。

　だいたい世間の予想通りだった。

「のだぁあああああ！！」

　ある夜。

　田中家の広い自宅に、レイの絶叫が響いた。

「ハニー！！」

　廊下をうろうろするレイ。

　部屋着姿である。

　髪は少し乱れている。

　手にはタオル。

　顔は完全に不満げ。

「お風呂長すぎなのだぁああああ！！」

　ばんばん、と浴室の扉の前で足踏みする。

「いい加減にしてなのだぁあああ！！」

　浴室の中から、静かな声が返ってきた。

「もう少しです」

「そのもう少しを三回聞いたのだぁ！！」

「では、もう少しのもう少しです」

「上品に誤魔化すななのだぁあああ！！」

　白鳥瑠璃。

　現在、田中瑠璃。

　彼女は風呂が長かった。

　非常に長かった。

　現役時代から美容管理は徹底していたが、結婚後もそれは変わらない。入浴、スキンケア、髪の手入れ、保湿、ストレッチ、全部が丁寧だった。適当なレイとは真逆である。

　レイは浴室前でぐるぐる回っていた。

「吾輩もお風呂に入りたいのだぁ！」

「先にお入りになればよかったでしょう」

「ハニーが先に入るって言ったのだぁ！」

「そうですね」

「そして一時間経ったのだぁ！」

「まだ四十五分です」

「四十五分は長いのだぁ！」

「短い方です」

「のだぁああああ！！」

　レイは壁にもたれた。

「結婚前は知らなかったのだぁ……ハニーがお風呂でこんなに長期政権を築く女だったとは……」

　浴室の中から、少し笑う気配がした。

「長期政権ですか」

「そうなのだぁ！風呂場独裁政権なのだぁ！」

「大げさです」

「大げさじゃないのだぁ！」

　レイはタオルを握りしめた。

「吾輩、もう寒いのだぁ！」

「暖房をつけてください」

「そういう問題じゃないのだぁ！吾輩は今、風呂待ち夫なのだぁ！」

「可愛らしいですね」

「のだっ？」

　レイは一瞬で黙った。

「今、可愛いって言ったのだぁ？」

「言いました」

「のだぁ……」

　浴室前の怒りが一瞬で溶けた。

　レイは頬を押さえた。

「ハニーの可愛いは効くのだぁ……」

「では、もう少し待てますね」

「待てな……待てるのだぁ……」

　完全に負けていた。

　結婚後、レイは瑠璃に非常に弱かった。

　昔から弱かったが、結婚してからはさらに弱くなった。

　瑠璃が少し微笑む。

　レイは溶ける。

　瑠璃が「お願いします」と言う。

　レイは従う。

　瑠璃が「それはよくありません」と静かに言う。

　レイは反省する。

　エミリアはそれを見て、「社長、結婚して飼いならされたわね」と言った。ひまりは「仲良しですねぇ」と笑った。黒瀬真莉亜は「良い奥さんじゃない」と言った。東雲綾華は、レイの結婚報告を聞いた時、少し寂しそうにしながらも「お幸せに」と綺麗に笑った。

　そして現在。

　レイは結婚生活で新たな現実を知っていた。

　清純派女優は、家でも清純派とは限らない。

　いや、瑠璃は家でも上品だった。

　言葉遣いも綺麗。

　所作も綺麗。

　部屋着も綺麗。

　寝起きまで綺麗。

　だが、生活の主導権はかなり握る。

　しかも静かに。

　強引ではない。

　怒鳴らない。

　命令しない。

　ただ、いつの間にかレイが従っている。

「のだぁ……」

　レイは浴室前に座り込んだ。

「吾輩、社長なのだぁ……」

「はい」

　中から瑠璃の声。

「家では夫でもあります」

「のだぁ……」

「ですから、少し待ってください」

「のだぁ……」

　レイは待った。

　五分。

　十分。

　十五分。

「のだぁあああああ！！」

　限界だった。

「ハニー！！まだなのだぁ！？」

「今、髪を乾かす準備をしています」

「まだ乾かす工程が残ってるのだぁ！？」

「はい」

「風呂は終わったのに風呂が終わってないのだぁあああ！！」

　すると、浴室の扉が少しだけ開いた。

　湯気がふわりと漏れる。

　レイはぴたりと止まった。

「のだ？」

　瑠璃が顔を出した。

　髪は濡れている。

　頬はほんのり赤い。

　肌は湯上がりでつややか。

　いつもの人外じみた美しさに、生活感が少しだけ混ざっている。

　レイは完全に固まった。

「のだ……」

　瑠璃が静かに言う。

「騒がしいです」

「のだ……」

「近所迷惑になります」

「のだ……」

「それに、そんなに叫ぶと喉を痛めます」

「のだ……」

「分かりましたか？」

「分かったのだ……」

　レイは一瞬で大人しくなった。

　瑠璃は少しだけ微笑む。

「良い子ですね」

「のだぁ……」

　レイは両手で顔を押さえた。

「その言い方はずるいのだぁ……」

「では、もう少し待ってください」

「待つのだぁ……」

　扉が閉まる。

　レイは廊下に崩れ落ちた。

「のだぁ……吾輩の妻、美しすぎるのだぁ……」

　十分後。

　ようやく瑠璃が浴室から出てきた。

　長い髪は丁寧に乾かされ、部屋着の上から薄いカーディガンを羽織っている。結婚して数年経っても、レイはいまだにこの姿に慣れない。家の中に白鳥瑠璃がいる。しかも自分の妻である。冷静に考えると意味が分からない。

　レイは立ち上がった。

「やっとなのだぁ！」

「お待たせしました」

「待たされたのだぁ！」

「すみません」

　瑠璃は素直に謝った。

　レイは強気に出ようとした。

「もっと短くするのだぁ！」

「難しいです」

「そこは譲らないのだぁ！？」

「はい」

　即答だった。

　瑠璃は静かに言う。

「美容は仕事の一部です」

「のだぁ……」

「それに、あなたも私の見た目をよく褒めるでしょう」

「褒めるのだぁ！」

「では、維持のために時間が必要です」

「のだぁ……」

　正論だった。

　あまりにも正論だった。

　レイは何も言えない。

「でも長いのだぁ……」

「では、次からはあなたが先に入ってください」

「一緒に入る案は」

「却下です」

「まだ全部言ってないのだぁ！」

「分かります」

「のだぁああああ！！」

　瑠璃は涼しい顔だった。

　結婚しても、そのあたりはきっちりしていた。距離感は近くなったが、何でも許すわけではない。むしろ、レイが調子に乗りすぎないように静かに制御している。

　レイは風呂に入った。

　そして十分で出てきた。

　瑠璃が驚いた。

「早いですね」

「男の風呂なのだぁ！」

「もう少し丁寧に洗った方がよろしいのでは」

「洗ったのだぁ！」

「髪は？」

「洗ったのだぁ！」

「乾かします」

「自分でできるのだぁ！」

「適当にするでしょう」

「のだぁ……」

　図星だった。

　瑠璃はレイを椅子に座らせ、ドライヤーを持った。

　レイは少し緊張した。

「のだ？」

「動かないでください」

「のだ」

　ぶおー、とドライヤーの音がする。

　瑠璃の指がレイの髪に触れる。

　丁寧に乾かしていく。

　レイは完全に大人しくなった。

「のだぁ……」

「熱くありませんか」

「大丈夫なのだぁ……」

「眠そうですね」

「気持ちいいのだぁ……」

「もう少しです」

「さっきの吾輩の気持ちが少し分かったのだぁ？」

「分かりません」

「即答なのだぁ……」

　髪を乾かし終えると、瑠璃はタオルを畳んだ。

「終わりました」

「ありがとうなのだぁ」

「どういたしまして」

　レイは少しだけ照れた。

「ハニー」

「はい」

「結婚してから吾輩、だいぶ人間らしい生活をしてるのだぁ」

「以前は？」

「社長室で寝て、変な曲を書いて、深夜に謝罪文を直して、朝にピロローンしてたのだぁ」

「それは良くありません」

「今は風呂待ちで叫ぶくらいなのだぁ」

「それも良くありません」

「のだぁ……」

　瑠璃は小さく笑った。

「でも、以前よりは健康的です」

「ハニーのおかげなのだぁ」

「そうだと嬉しいです」

　レイはその言葉に弱かった。

「のだぁ……」

　リビングに移動すると、テーブルには温かいお茶が用意されていた。瑠璃が風呂上がりに飲むためのものだったが、レイの分もある。

　レイは座った。

「のだぁ」

「どうしました？」

「落ち着くのだぁ」

「良かったです」

　壁には、二人の結婚式の写真が飾られている。

　レイは白い礼服で泣いている。

　瑠璃は白無垢に近い上品な衣装で静かに微笑んでいる。

　その横には、ピュア・クラウン三人とレイが写った写真もある。ひまりはふわふわ笑っていて、エミリアは「泣きすぎ」と言いたげな顔をしていた。

　レイは写真を見てしみじみ言った。

「のだぁ……結婚式でも吾輩、泣いたのだぁ」

「ずっと泣いていらっしゃいました」

「ハニーが綺麗すぎたのだぁ」

「ありがとうございます」

「誓いの言葉で三回詰まったのだぁ」

「はい」

「神父殿に心配されたのだぁ」

「はい」

「エミリアに笑われたのだぁ」

「はい」

「ひまりにハンカチを渡されたのだぁ」

「はい」

「瑠璃は微笑んでたのだぁ」

「嬉しかったので」

　レイは固まった。

「のだ？」

「とても嬉しかったので、笑っていました」

「のだぁ……」

　レイはお茶を飲んで、顔を赤くした。

「いまだに破壊力が高いのだぁ……」

　その時、スマホが鳴った。

　レイのスマホである。

　レイは画面を見た。

　新マネージャーからだった。

『社長、明日の会議資料について確認です』

　レイは画面を伏せた。

「見ないのだぁ」

　瑠璃が言う。

「緊急では？」

「明日の会議なのだぁ。今は夫婦時間なのだぁ」

「それは嬉しいですが、必要なら確認してください」

「のだぁ……」

　レイはしぶしぶ確認した。

　そしてすぐ顔色を変えた。

「のだ？」

　瑠璃が聞く。

「どうしました？」

「ピュア・クラウン再集結ライブの衣装案なのだぁ」

「そうですか」

「また白とピンクなのだぁ」

「社長の趣味ですね」

「違うのだぁ！清純派なのだぁ！」

「そうですね」

　瑠璃は微笑んだ。

「でも、エミリアさんは嫌がるでしょう」

「嫌がるのだぁ……」

「ひまりさんは喜びそうです」

「喜ぶのだぁ……」

「私は仕事なら着ます」

「ハニーは偉いのだぁ！」

　レイは勢いよく言った。

　瑠璃は少し考えた。

「ただ、もう少し年齢に合った上品な衣装の方が良いかもしれません」

「のだ？」

「私たちも以前より大人になりましたので」

「のだぁ……」

　レイは真面目に考えた。

「大人の清純派なのだぁ？」

「はい」

「大人の清純派売りですがなにかなのだぁ？」

「その題名は少し」

「却下なのだぁ？」

「はい」

「のだぁ……」

　瑠璃の意見は強かった。

　レイはすぐメモした。

『大人清純派衣装、瑠璃案。白ピンク過剰禁止』

　そのメモを見て、瑠璃は少し笑った。

「私の名前を入れるんですね」

「ハニー案なら皆が聞くのだぁ」

「エミリアさんは聞かないと思います」

「エミリアは文句を言いながら着るのだぁ」

「確かに」

　二人はしばらく穏やかに話していた。

　結婚生活は、華やかなことばかりではない。

　仕事の話。

　家の話。

　お茶。

　風呂。

　明日の予定。

　健康。

　食事。

　そんな小さなことばかりである。

　だが、レイにとってはそれが新鮮だった。

　芸能界はいつも騒がしい。

　成功も炎上も大きい。

　けれど瑠璃との生活は、静かに積み重なる。

　そして時々、風呂が長すぎてレイが叫ぶ。

「ハニー」

「はい」

「明日は吾輩が先にお風呂入るのだぁ」

「どうぞ」

「でもハニーが入ってる間に吾輩が寂しくなるのだぁ」

「では、先に入ってからリビングで待っていてください」

「風呂待ち夫から風呂上がり待ち夫になるのだぁ」

「そうですね」

「役職が増えたのだぁ」

「良かったですね」

「良いのだぁ？」

　瑠璃は少しだけ笑った。

「良いと思います」

　レイは満足そうだった。

　その夜。

　寝室。

　瑠璃は本を読んでいた。

　レイは隣でスマホを見ていたが、何度も瑠璃を見ている。

　瑠璃はページをめくりながら言った。

「レイさん」

「のだっ？」

「何度も見ています」

「見てないのだぁ」

「見ています」

「妻が美人すぎるのが悪いのだぁ」

「そういうことにしておきます」

　レイは布団に潜った。

「ハニー」

「はい」

「今日も一緒に寝るのだぁ」

「夫婦ですから」

「のだぁ……」

　その当たり前の言葉が、まだ嬉しい。

　レイは少しだけ瑠璃に近づいた。

「近いです」

「夫婦なのだぁ」

「それはそうですが、寝にくいです」

「のだぁ……」

　少し離れる。

　瑠璃が本を閉じた。

「でも」

「のだ？」

「手をつなぐくらいなら」

　レイは停止した。

「のだ？」

　瑠璃は布団の中で、そっと手を差し出した。

　レイはその手を見て、目を丸くした。

「ハニー……」

「寝るまでです」

「のだぁ……」

　レイはそっと手を握った。

　瑠璃の手は温かかった。

　お風呂上がりだからかもしれない。

　それとも、ただそう感じるだけかもしれない。

　レイは静かになった。

「急に静かですね」

「幸せを噛み締めてるのだぁ」

「そうですか」

「のだぁ……」

　しばらくして、瑠璃が小さく言った。

「今日は少し騒がしかったですが」

「のだぁ」

「楽しかったです」

「風呂待ちで叫んでたのに？」

「はい」

「怒ってないのだぁ？」

「少し呆れました」

「のだぁ……」

「でも、あなたらしいです」

　レイは少しだけ笑った。

「吾輩らしいのだぁ？」

「はい」

「じゃあ明日も叫ぶのだぁ」

「それは控えてください」

「のだぁ……」

　瑠璃は目を閉じた。

　レイも手をつないだまま目を閉じる。

　数年後の未来。

　瑠璃ルートのレイは、相変わらずポンコツだった。

　社長として騒ぎ、家でも騒ぎ、風呂が長いと叫び、妻の一言で大人しくなり、妻の笑顔で溶ける。

　けれど、その生活は不思議と穏やかだった。

　大きな事件ではない。

　風呂が長い。

　お茶を飲む。

　髪を乾かしてもらう。

　手をつないで寝る。

　そんな小さなことが、レイにはとても大きかった。

「ハニー」

「はい」

「明日も可愛いのだぁ？」

「明日にならないと分かりません」

「絶対可愛いのだぁ」

「ありがとうございます」

「のだぁ……」

　そしてレイは、手をつないだまま眠った。

　夢の中でまた、風呂場の前で叫んでいた。

「ハニー！！お風呂長すぎなのだぁああああ！！」

　だが夢の中の瑠璃も、現実と同じように静かに答える。

「もう少しです」

　レイは夢の中でも叫んだ。

「そのもう少しが長いのだぁああああ！！」

　それでも、顔は幸せそうだった。