芸能事務所の若社長ですが、所属タレントが不祥事を起こしすぎて胃が限界です

26 社長の誕生日

　スターライト・ユニバース本社。

　その日、社内は朝から妙に浮ついていた。

　理由は簡単だった。

　社長、田中レイの誕生日である。

　普段から無駄に騒がしい男が、今日はさらに騒がしかった。なぜなら本人が一番、自分の誕生日を祝う気満々だったからだ。

「のだっ♡」

　社長室の扉が勢いよく開く。

「のだっ♡」

　白いスーツ。

　胸元には妙なリボン。

　腕には高級時計。

　髪はいつもより整えられている。

　顔だけは完璧な若社長が、両手を広げて現れた。

「今年も可愛い吾輩をよろしくなのだっ♡」

　受付の社員たちは拍手した。

　義務感半分。

　慣れ半分。

　諦め半分。

　合計で一五〇％くらいの拍手だった。

「レイちゃんですのだっ♡」

　レイは自分で自分にクラッカーを鳴らした。

　ぱんっ。

　紙吹雪が舞う。

　田村の後任として入った新マネージャー候補たちは、まだこの事務所の空気に慣れていないため、全員きょとんとしていた。

　ベテラン社員だけは落ち着いていた。

「社長、お誕生日おめでとうございます」

「めでたいのだぁ♡」

「こちら、取引先からの花です」

「のだっ♡」

「こちら、スポンサー様からのケーキです」

「のだっ♡」

「こちら、所属タレント一同からの寄せ書きです」

「のだっ♡」

　レイは寄せ書きを受け取った。

　大きな色紙には、所属タレントたちのメッセージが書かれている。

『社長、いつも謝ってくれてありがとうございます』

『ご迷惑をおかけしないよう頑張ります』

『今後は神社に気をつけます』

『炎上しないようにします』

『次はちゃんと事前に相談します』

　レイは沈黙した。

「……のだぁ」

　めでたいはずの誕生日なのに、謝罪と再発防止の香りがする。

「誕生日くらい純粋に祝えなのだぁ……」

　しかし、色紙の中央にはピュア・クラウンの三人のメッセージもあった。

　瑠璃。

『社長、お誕生日おめでとうございます。いつもお仕事を支えてくださり、ありがとうございます。これからも精一杯努めます』

　ひまり。

『社長さん、お誕生日おめでとうございますぅ。今年もピロローンですねぇ』

　エミリア。

『誕生日おめでとう。あんまり調子に乗らないように』

　レイは色紙を抱きしめた。

「のだぁ……」

　目が潤む。

「瑠璃は天使なのだぁ……ひまりは平和なのだぁ……エミリアは通常運転なのだぁ……」

　その日の夕方。

　社内の多目的ホールでは、レイの誕生日会が開かれることになっていた。

　会社の行事というより、ほぼ本人の希望である。

　ただし、社長の誕生日会なので、所属タレントもそれなりに顔を出す。取引先も少し来る。スポンサー関係者も来る。結果、意外とちゃんとしたパーティーになってしまった。

　会場には大きなケーキ。

　花。

　軽食。

　シャンパン。

　そして、中央にはレイの巨大パネル。

『HAPPY BIRTHDAY REI』

　下に小さく。

『今年も謝罪会見少なめでお願いします』

　レイはそれを見て叫んだ。

「余計な一文なのだぁああああ！」

　社員たちは拍手した。

　誰が入れたのかは分からない。

　たぶん全員の総意である。

　ピュア・クラウンの三人も来ていた。

　瑠璃は淡い水色のワンピース。

　清楚だった。

　信じられないくらい清楚だった。

　卒業して少し大人びたことで、以前より落ち着いた美しさが増している。

　ひまりはふわふわした白いワンピース。

　どこかお菓子の妖精のようだった。

　エミリアは黒に近い深い色のドレス。

　美しいが、清純派というより強い。

　レイは三人を見るなり両手を広げた。

「お主らぁああああ！吾輩の誕生日なのだぁ♡祝うのだぁ♡」

　ひまりが拍手した。

「おめでとうございますぅ」

　瑠璃も丁寧に頭を下げる。

「お誕生日おめでとうございます、社長」

　エミリアは片手を上げた。

「おめでと」

「もっと感情を込めるのだぁ！」

「込めた」

「込めてないのだぁ！」

「はいはい。おめでとうございます、可愛い社長様」

「皮肉なのだぁ！でも誕生日だから受け取るのだぁ♡」

　レイは上機嫌だった。

　ひまりが小さな包みを渡す。

「これ、プレゼントですぅ」

「のだっ♡」

　開けると、中にはにんじん型のペンが入っていた。

「暴言バニー用ですぅ」

「のだぁ……可愛いのだぁ……」

　エミリアは薄い箱を渡した。

「私から」

「のだっ♡」

　中身は高級ハンドクリームだった。

「謝罪会見で手を酷使するでしょ」

「用途が悲しいのだぁ！」

「使えるものにした」

「現実的なのだぁ……」

　そして瑠璃。

　瑠璃は小さな袋を持っていた。

「社長」

「のだっ♡」

「こちらを」

　袋の中には、上品な万年筆が入っていた。

　黒と銀の落ち着いたデザイン。

　かなり高級そうだった。

　レイは固まる。

「のだ……？」

「社長は契約書やお手紙を書く機会も多いと思いましたので」

「瑠璃ぃ……」

「お気に召さなければ、別のものに」

「気に入ったのだぁああああ！」

　レイは万年筆を抱きしめた。

「のだぁ……瑠璃が吾輩の社長らしさを信じてくれているのだぁ……」

　エミリアがぼそっと言う。

「使う前に泣いて壊さないでよ」

「壊さないのだぁ！」

　その時だった。

　会場の入口が少しざわついた。

　一人の女性が入ってきた。

　東雲綾華。

　あの大企業令嬢である。

　今日は淡いクリーム色のドレス姿だった。

　派手すぎない。

　しかし、非常に上品。

　長い黒髪を緩くまとめ、落ち着いた微笑みを浮かべている。

　彼女が入ってくると、空気が少し変わった。

　芸能人の華やかさとは違う。

　育ちの良い家の娘が持つ、静かな存在感があった。

　レイは一瞬で気づいた。

「のだっ！？」

　そして、顔が明るくなる。

「東雲殿ぉおおおお！」

　レイは走り出した。

　社員たちは慣れていた。

　エミリアは「露骨」と呟いた。

　ひまりは「あ、綾華さんですぅ」とふわふわ手を振った。

　瑠璃だけが、少しだけ動きを止めた。

　レイは東雲の前で満面の笑みになった。

「来てくれたのだぁ！？」

「ええ。お誕生日と伺いましたので」

「嬉しいのだぁ♡」

「おめでとうございます、レイさん」

「のだぁ……」

　レイは胸を押さえた。

「名前呼びの破壊力が高いのだぁ……」

　東雲は小さく笑い、細長い箱を差し出した。

「こちら、よろしければ」

「のだっ♡」

　中身は上質なネクタイピンだった。

　シンプルだが非常に品が良い。

「お仕事でも使えるものにしました」

「のだぁ……」

　レイは感動した。

「みんな吾輩をちゃんと社長扱いしてくれるのだぁ……」

　エミリアが遠くから言った。

「普段が社長っぽくないからじゃない？」

「聞こえてるのだぁ！」

　東雲は微笑んだ。

「よくお似合いになると思います」

「のだっ♡」

　レイはすぐつけようとした。

　しかし手が震えてうまくつけられない。

「のだぁ？のだぁ？」

　東雲が自然に近づく。

「少し失礼します」

　そして、レイのネクタイにそっとネクタイピンを留めた。

　距離が近い。

　かなり近い。

　レイは完全に固まった。

「のだ……」

「はい、できました」

「のだ……」

「どうされました？」

「心臓が一度死んだのだ……」

「大げさですよ」

　その光景を、瑠璃は見ていた。

　静かに。

　本当に静かに。

　表情はほとんど変わらない。

　だが、手に持っていたグラスの位置が少しだけ下がった。

　ひまりが隣で首を傾げる。

「瑠璃ちゃん？」

「はい」

「どうしましたぁ？」

「いえ」

　瑠璃は微笑んだ。

　いつもの完璧な微笑み。

　だが、ひまりは意外と鋭いところがある。

「少し拗ねてますぅ？」

「……拗ねていません」

「そうですかぁ？」

「拗ねていません」

　その言い方が、いつもより少しだけ硬かった。

　エミリアが横から見て、にやりとした。

「へえ」

　瑠璃は視線だけ向ける。

「何でしょうか」

「別に」

「何か言いたそうですね」

「珍しいなと思って」

「何がですか」

「瑠璃が顔に出してるの」

「出していません」

「出てる」

「出ていません」

「出てるって」

　瑠璃は静かにお茶を飲んだ。

　そして言った。

「社長がお客様に丁寧に対応しているだけです」

「お客様ね」

「はい」

「ふーん」

　エミリアは面白そうだった。

「瑠璃、あの令嬢さん苦手？」

「苦手ではありません。上品で素敵な方だと思います」

「じゃあ何？」

「何もありません」

「へえ」

　エミリアは笑った。

　ひまりもにこにこしている。

「瑠璃ちゃん、社長さんにプレゼント渡した時より、綾華さんがネクタイピンつけた時の方がじっと見てましたぁ」

「見ていません」

「見てましたぁ」

「見ていません」

　瑠璃は少しだけ視線を逸らした。

　本当に珍しいことだった。

　瑠璃は普段、感情を大きく動かさない。

　レイが騒いでも、エミリアが毒を吐いても、ひまりが不思議なことを言っても、静かに受け流す。

　そんな瑠璃が、今日はほんの少しだけ拗ねていた。

　理由は本人にもよく分からなかった。

　社長が東雲と楽しそうに話している。

　それだけである。

　東雲は美しい。

　上品。

　家柄も良い。

　社長とも話が合う。

　誕生日に来るくらいの仲。

　それは良いことのはずだった。

　社長が嬉しそうなのも良いことのはずだった。

　なのに。

　少しだけ面白くない。

　瑠璃は自分の感情に困っていた。

　一方、レイは完全に浮かれていた。

「東雲殿！ケーキ食べるのだぁ！」

「いただきます」

「こっちの料理も美味しいのだぁ！」

「ありがとうございます」

「吾輩の誕生日会なのだぁ！」

「はい」

「つまり今日は吾輩が一番偉いのだぁ！」

「社長ですから、普段から偉いのでは？」

「のだっ？」

　レイは感動した。

「東雲殿は吾輩をちゃんと偉い人扱いしてくれるのだぁ……」

　エミリアが遠くから言う。

「偉い人は自分でレイちゃんとか言わないけどね」

「エミリアぁ！誕生日に毒を吐くななのだぁ！」

「誕生日だから軽めにしてる」

「これで軽めなのだぁ！？」

　会場はにぎやかだった。

　所属タレントたちも次々にレイに挨拶する。

　神社好き俳優も来た。

「社長、おめでとうございます」

「お主は今年こそ神社で踊るななのだぁ！」

「努力します」

「努力ではなく禁止なのだぁ！」

　匂わせ炎上経験のある歌手も来た。

「社長、おめでとうございます」

「お主はカップを二つ並べるななのだぁ！」

「気をつけます」

「一つだけで生きるのだぁ！」

　泥沼離婚中の看板女優も来た。

「社長、おめでとう」

「お主は弁護士と仲良くするのだぁ……」

「それはしてるわ」

「吾輩の誕生日に裁判資料を送るななのだぁ……」

　レイは誕生日なのに、やはり社長だった。

　祝いの言葉と同時に、不祥事予防指導をしている。

　東雲はそれを見て、少し笑った。

「本当に大変ですね」

「大変なのだぁ！」

「でも、皆さんに慕われていますね」

「問題児に囲まれてるのだぁ……」

「それも才能では？」

「嫌な才能なのだぁ」

　そのやり取りを、瑠璃はまた見ていた。

　そして、少しだけグラスを置いた。

　エミリアが小声で言う。

「行けば？」

「どこにですか」

「社長のところ」

「なぜですか」

「拗ねてるから」

「拗ねていません」

「はいはい」

　ひまりが笑った。

「お祝いの日ですし、瑠璃ちゃんも社長さんとお話したらいいと思いますぅ」

「……そうですね」

　瑠璃はしばらく迷った。

　そして、ゆっくりレイの方へ向かった。

　レイは東雲と話していた。

「のだっ♡そういえば東雲殿、このネクタイピンは家宝にするのだぁ」

「使ってください」

「使ったら傷つくのだぁ」

「使うためのものです」

「のだぁ……上品な正論なのだぁ……」

　そこへ瑠璃が来る。

「社長」

「のだ？」

　レイが振り向く。

「瑠璃？」

　瑠璃は一礼した。

「東雲様、本日はお越しいただきありがとうございます」

　東雲も丁寧に返す。

「こちらこそ。白鳥さん、いつも拝見しています。映画、とても綺麗でした」

「ありがとうございます」

「本当に画面に映える方ですね」

「恐れ入ります」

　会話は礼儀正しい。

　非常に美しい。

　美しい女性二人が上品に会話している。

　レイは感動した。

「のだぁ……清らかな空間なのだぁ……」

　エミリアが遠くで「社長だけ浮いてる」と呟いた。

　瑠璃はレイを見る。

「社長」

「なんなのだぁ」

「万年筆、ぜひ使ってください」

「のだっ？」

「飾るだけではなく」

「のだぁ……でも瑠璃からのプレゼントなのだぁ……」

「使っていただくために選びました」

　東雲が少し笑った。

「私も同じことを言いましたね」

「はい」

　瑠璃は微笑んだ。

　だが、その微笑みには少しだけ意地があった。

「社長には、いただいたものを大切にしすぎて使わない癖があるようですから」

　レイは目をぱちぱちさせた。

「瑠璃、吾輩のこと見てるのだぁ？」

「見ています。社長ですから」

「のだぁ……」

　レイは胸を押さえた。

「誕生日に心臓が忙しいのだぁ……」

　東雲は、その微妙な空気に気づいていた。

　そして、楽しそうに微笑んだ。

「レイさんは、皆さんから大切にされているのですね」

「のだっ？」

　瑠璃が静かに言う。

「社長は騒がしいですが、私たちを守ってくださいますので」

「瑠璃ぃ……」

　レイは本気で泣きそうになった。

「吾輩、誕生日に泣いちゃうのだぁ……」

「泣かないでください」

「泣くのだぁ……」

「では、せめてケーキの前では泣かないでください」

「現実的なのだぁ……」

　その後、ケーキカットが始まった。

　なぜか社長なのに、自分で自分のケーキを切ることになった。

「のだっ♡レイちゃん入刀なのだぁ♡」

　エミリアが言う。

「結婚式みたいな言い方やめなよ」

「誕生日式なのだぁ！」

　ひまりが拍手する。

「わぁ、ケーキですぅ」

　瑠璃も拍手する。

　東雲も拍手する。

　レイは満足そうだった。

　だが、ケーキを配る時、少しだけ悩んだ。

　一番綺麗な苺の乗った部分。

　誰に渡すか。

　東雲か。

　瑠璃か。

　レイは固まった。

「のだ……」

　エミリアがそれを見て吹き出す。

「社長、そこで悩むんだ」

「悩んでないのだぁ！」

「めちゃくちゃ悩んでる」

　ひまりが言う。

「半分にしたらいいですぅ」

「天才なのだぁ！」

　結局、一番綺麗な苺は半分に切られ、東雲と瑠璃に配られた。

　瑠璃はそれを見て、少しだけ機嫌が戻った。

　東雲も気づいていたが、何も言わなかった。

　ただ静かにケーキを食べた。

「美味しいですね」

「のだっ♡スポンサー様のケーキなのだぁ♡」

「そうなんですね」

「つまり食べるだけで企業案件なのだぁ♡」

「それは違うと思います」

　レイは幸せそうだった。

　誕生日会は続いた。

　途中でひまりが『ピロローン300年』を歌い、子供向けイベントでもないのに社員たちが謎に盛り上がった。

　エミリアは嫌々ながらもレイに一言祝辞を述べた。

「社長、誕生日おめでとう。騒がしいけど、仕事取ってくるところだけは評価してる」

「褒め方が雑なのだぁ！」

「最大限」

「もっと綺麗に言うのだぁ！」

「来年までに落ち着きなさい」

「無理なのだぁ！」

　瑠璃は短く、しかし丁寧に言った。

「社長にとって、良い一年になりますように。私も、いただいたお仕事に誠実に向き合ってまいります」

　レイはまた泣いた。

「のだぁ……」

　最後に東雲が微笑んで言った。

「お誕生日おめでとうございます。お身体を大切にしてくださいね」

　レイは完全に溶けた。

「のだぁ……」

　エミリアが言う。

「社長、顔がだらしない」

「誕生日なのだぁ！許されるのだぁ！」

　しかし、その夜。

　誕生日会が終わり、人が少なくなった頃。

　瑠璃は帰る前に、レイのところへ来た。

「社長」

「のだ？」

「今日はおめでとうございました」

「ありがとうなのだぁ♡」

「それと」

「のだ？」

「……少し、失礼しました」

「何がなのだぁ？」

「いえ」

　瑠璃は少しだけ目を伏せた。

「私らしくなかったかもしれません」

　レイは首を傾げた。

「のだ？」

　何のことか本気で分かっていなかった。

　瑠璃はそれを見て、少しだけ呆れたように微笑んだ。

「社長は、そういうところがありますね」

「どういうところなのだぁ？」

「分からなくていいです」

「のだぁ？」

　瑠璃は一礼した。

「では、おやすみなさい」

「おやすみなのだぁ！」

　瑠璃は去っていく。

　その背中を見ながら、レイは不思議そうにしていた。

　その後ろからエミリアが現れた。

「社長」

「のだ？」

「瑠璃、今日ちょっと拗ねてたよ」

「のだ？」

「本当に気づいてないの？」

「何に？」

「終わってる」

「のだぁ！？」

　ひまりも横からにこにこ言う。

「瑠璃ちゃん、綾華さんと社長さんが仲良しで、ちょっとだけ寂しそうでしたぁ」

「のだ？」

　レイは固まった。

「瑠璃が？」

「はいぃ」

「吾輩に？」

「たぶんですぅ」

　レイはしばらく停止した。

　そして。

「のだぁ……」

　顔を真っ赤にした。

「誕生日、情報量が多すぎるのだぁ……」

　エミリアは笑った。

「今年も大変そうね」

「お主らのせいでもあるのだぁ！」

「はいはい」

　その瞬間、レイのスマホが鳴った。

　通知。

　所属俳優のマネージャー。

『社長、お誕生日中すみません。本人がまた神社方面に向かっています』

　レイは画面を見た。

　沈黙。

　そして。

「のだぁああああああああ！！誕生日くらい神社へ行くななのだぁあああああ！！」

　誕生日会場に、最後の悲鳴が響いた。

　東雲は帰りの車の中でその悲鳴を聞き、少し笑った。

　瑠璃も別の車の中で小さく笑った。

　ひまりは「社長さん、元気ですねぇ」と言った。

　エミリアは「誕生日でも平常運転」と呟いた。

　こうして、社長レイの誕生日は終わった。

　可愛い吾輩をよろしく。

　レイちゃんですのだ。

　そう叫んだ一日は、祝福とプレゼントと、少しの嫉妬と、最後の神社騒動で締めくくられたのである。