第46話 終焉をもたらす獣『オメガ・システム』
『グオオオオオオオォォォォン！』
オメガ・システムの咆哮が、世界そのものを震わせるように響き渡った。
八頭の巨大な黒い竜の姿をした終端兵器。その全身を覆う幾何学的なプレートには、無数のエラーログが明滅し、それぞれの口から、この世のものとは思えない赤黒い光の弾が吐き出されようとしている。
「主様、いきます！」
ルナが『神速 of 白影』の鎧をきらめかせ、文字通り光速の踏み込みでオメガ・システムの足元へ滑り込んだ。
デバッグ属性を付与した魔剣『閃光の白牙』が、竜の巨体に向けて振り下ろされる。
だが――。
パシィィィィン！
「きゃあああああっ！？」
ルナの叫び声と共に、凄まじい衝撃波がルナ自身を襲った。
ルナは口から血を吐きながら、数十メートルも後方へと吹き飛ばされ、床に激しく叩きつけられた。
「ルナ！」
俺は叫び、ルナの元へ駆け寄ろうとしたが、オメガ・システムの頭部が一斉に俺たちを睨みつけた。
『検知：対象のデバッグ属性武器を学習しました。――完全反射バリアを常時展開します』
「ダメージをそのまま跳ね返したのね……！ なんて理不尽な防御プログラムなの！」
セレナが顔を青ざめさせながら杖を掲げる。
「ルナを傷つけるなんて……！ 吹き飛びなさい！ 精霊王の息吹、最大出力！」
セレナの杖から、精霊界リンクの無限魔力を用いた、巨大な爆炎の渦が放たれた。オメガ・システムの巨体を包み込む炎の嵐。
だが、オメガ・システムはただ一言、『消滅コード、出力最大』と呟いた。
キィィィィィィン――！
竜の口から放たれた真っ黒な熱線が、セレナの放った爆炎の渦を、まるで紙細工のように一瞬でかき消した。それどころか、熱線は光さえも吸い込みながら、俺たちに向けてまっすぐ迫ってくる。
「旦那様！ ウチの盾の後ろへ！ 隠れてろ！」
クララが叫びながら、俺たちの前に割って入った。
『神匠の絶対防盾』を全力で構え、十倍の絶対障壁を展開する。
ズズズズズズズズズ！
真っ黒な消滅の熱線が、クララの黄金の障壁と激突した。
その瞬間、嫌な音が部屋に響いた。
サァァァ……と、クララの持つオリハルコンの盾の表面が、まるで乾いた砂のように崩れ、虚空に溶けて消え始めたのだ。
「なっ……！？ 盾が、消えていく……！？ 物理も魔法も全部跳ね返すウチの盾が、削られてるぞ！」
クララが盾を両手で必死に押し返しながら、悲鳴のような声を上げた。
オメガ・システムの放つ『消滅コード』は、ダメージを与えるのではなく、対象の存在データそのものを消去する攻撃だった。どれだけ高い防御力を持っていようと、存在自体を消されてしまっては防ぎようがない。
「くっ……クララ、耐えてくれ！」
俺は必死に魔力をパスに流し込んだが、消滅の速度は俺の十倍バフの供給を上回っていた。クララの絶対障壁が、少しずつ、だが確実に薄くなっていく。
ルナは負傷して立ち上がれず、セレナの魔法も相殺され、クララの盾すら消されかけている。
完全な絶望。
かつて無能と追放され、何もない部屋で膝を抱えていた時以上の、すべてを失う恐怖が俺の胸を支配しそうになる。
いや、違う。あの時とは決定的に違う。
俺には、命をかけて守るべき仲間たちがいる。俺を信じて、ここまで一緒に戦ってくれた大切な家族が目の前にいる。
ここで終わらせてたまるか。
「……ルナ、セレナ、クララ。みんな、俺を信じてくれ」
俺はクララの背中越しに、三人の魂のパスを限界を超えて手繰り寄せた。
「俺のスキル『契約魔改造』の、本当の極限限界を今ここで解放する。――感覚、魔力、魂、そのすべてを一つに繋ぐ！」
俺の右手の指輪『マスター・アクセス』が、これまでにない眩い純白の光を放ち、俺たちの足元に巨大なシステム魔法陣が展開された。
『警告：管理者権限のオーバーロードを検知。魂の完全同調プロセスを開始します――』
「俺の全てを賭けてでも、お前たちを絶対に死なせはしない！」
俺の魂が、三人の魂とダイレクトにリンクしていく。
極限のチートの先にある、本当の覚醒が今、幕を開けようとしていた。
