第29話 因果応報の『ざまぁ』
「ハァ、ハァ……クソがッ！ なぜお前たちがここにいる！」
黒鉄の迷宮の最深部「守護者の間」。
薬物のオーバードーズで血の涙を流し、息も絶え絶えになりながらたどり着いたレオたちが、俺たちの前に現れた。彼らはすでに自我を失いかけており、狂気と焦燥感に支配されていた。
王都広場の巨大スクリーンには、彼らの凄惨で無様な姿と、俺たちの無傷で凛とした姿が対照的に映し出され、数千人の観衆がどよめいていた。
「アルス……！ お前さえ、お前さえいなければ、俺たちは最強のままでいられたんだ！ 死ね！ その奴隷どもを寄こせ！」
レオが剣を引き抜き、狂ったように俺に向かって突進してきた。ダグもミリアも、理性を失った獣のように襲いかかってくる。
ギルド公認の決闘戦において、相手パーティーへの直接攻撃はルール違反であり、その場で資格剥奪となる重罪だ。
「レオ、そこまで堕ちたか。……ハリス元幹部、それにギルドの審判員。今から彼らの『真実』を王都のすべての人々にお見せします」
俺は懐から、クララが魔改造した『映像魔石』を取り出し、最深部の壁に向けて高く掲げた。
【魔導投影】。
俺の十倍魔力によって、洞窟の壁、そして王都広場の巨大スクリーンに、完璧な画質と音質である「映像」が映し出された。
『この金貨で、あいつらのルートに妨害石を仕込め。いいな？』
『ははっ、お任せください、レオ様』
『それから、暗殺ギルド『黒い蛇』よ。今夜、アルスを確実に殺せ。奴隷の娘たちにはこの薬を投与する』
レオの直筆サイン入りの契約書と、買収工作の生々しい現場映像が、大音量で全王都の人々の前に暴露された。
ギルドロビー、そして広場の大観衆から、凄まじいブーイングと怒号が沸き起こった。
「な、何だあの映像は……！？ レオ、お前、暗殺者を雇い、ギルド職員を買収して妨害石を仕掛けたのか！？」
現場にいた審判員が驚愕の声を上げた。
「うそ……！ なんであの映像があるのよ！？」
ミリアが悲鳴を上げ、その場にへたり込んだ。
「あぁあああッ！ うるさい！ 殺してやる！ アルス、死ねぇ！」
狂乱したレオが剣を振り下ろしたが、ルナが一瞬でその懐へと滑り込んだ。
『閃光の白牙』が鞘から抜かれる暇もなく、ルナの鞘の柄頭が、レオの顎を正確に打ち抜いた。
ゴキィッ、と鈍い音が響き、レオの身体が糸の切れた人形のように宙を舞い、床へ叩きつけられて失神した。
「ダグ、ミリア、大人しくしなさい！【烈風檻】！」
セレナが杖を振ると、十倍の暴風の檻がダグとミリアを包み込み、彼らの自由を完全に奪って地面に縫い付けた。
「ひ、ひぃぃ……！」
ダグは怪我の痛みと薬切れのショックで泡を吹いて気絶し、ミリアは泣き叫びながら許しを請うていた。
戦闘開始から、直接戦闘を含めてもわずか五秒。
かつてＳランクと謳われた『金色の獅子』は、王都のすべての人々の前で、その醜悪な不正を暴かれ、文字通り赤子のように叩きのめされて完全破滅（ざまぁ完了）したのだ。
審判員が青ざめた顔で宣言した。
「『金色の獅子』の重大なルール違反、および犯罪行為を確認！ 勝者、アルスのクラン！ レオたちはその場で逮捕とする！」
大観衆の地響きのような大歓声が、洞窟の最深部にまで届くようだった。
俺はルナたちと顔を見合わせ、深く頷いた。
俺たちの勝利だ。
