第16話 新しい我が家での朝
「ふわぁ……よく眠れたな」
木漏れ日が差し込む広々とした寝室で、俺は目を覚ました。
安アパートの狭い布団とは違う、クララがドワーフの技術で魔改造した、ふかふかの特大ベッド。その両脇からは、すやすやと心地よさそうな寝息が聞こえていた。
右側には、俺の腕を抱きしめたまま気持ち良さそうに犬耳を伏せているルナ。
左側には、俺のシャツの裾をぎゅっと握りしめて、長い銀髪をシーツに散らしているセレナ。
かつてブラック企業で孤独にすり減っていた俺が、こんな贅沢な朝を迎えることになるなんて、未だに少し現実味がない。
「あるじ様……おはようございます……むにゃ」
ルナがゆっくりと瞼を開け、俺の胸に頭をこすりつけてきた。尻尾が布団の中でぱたぱたと揺れている。
「おはよう、ルナ。よく眠れたか？」
「はい！ とっても温かくて、幸せな夢を見ました！」
「ちょっと、ルナ……朝からアルスにベタベタしすぎよ」
反対側で、セレナも目を覚ました。顔を少し赤くしながらも、俺の腕を握る力は緩めない。
「セレナもおはよ。よく眠れた？」
「ええ……。精霊たちが、この家の庭はとても居心地が良いって歌っていたわ。アルスのおかげで、久しぶりに静かで心地よい朝を迎えられたわ。ありがとう」
「どういたしまして。さあ、二人とも起きよう。クララはもう起きているかな？」
俺たちがリビングに降りると、キッチンからたまらなく美味しそうな焼き立てのパンと、ハーブを効かせたスープの香りが漂ってきた。
「旦那様！ ルナ姉ちゃん、セレナ姉ちゃん！ お寝坊さんだな！ 朝ご飯はバッチリできてるぞ！」
エプロン姿のクララが、丸い木のテーブルに大きなスープボウルと、山盛りのパンを並べていた。
「すごいな、クララ。もう準備してくれたのか」
「当然だ！ ドワーフの朝は早いからな！ それに、この家の地下室、本当に最高だぞ！ 魔導炉の火力が安定していて、うちの鍛造ツールをいくら回してもびくともしないんだ！ 最高の工房だぞ！」
クララが嬉しそうに短い手を広げてはしゃいだ。
「それは良かった。クララが喜んでくれて何よりだよ」
四人でテーブルを囲み、温かいスープを飲み、焼き立てのパンを食べる。
ルナの作る料理は本当に美味しく、セレナは嬉しそうにハーブティーを飲み、クララは今日作る装備の計画を楽しそうに話している。
かつてはそれぞれが傷つき、使い潰され、死を待つだけの存在だった俺たちが、今こうして「自分たちの家」で、家族のように食卓を囲んでいる。
「……いい家だな、本当に」
俺がぽつりと呟くと、三人が顔を見合わせ、それから満面の笑みを俺に向けた。
「はい、主様！ ここはわたしたちの大切な我が家です！」
「この家を守るためなら、私、どんな魔法だって使ってみせるわ」
「うちもだ！ 旦那様のために、最強の盾と装備をどんどん作ってやるからな！」
心強い仲間の言葉に、俺は深く頷いた。
だが、この温かい家を維持し、さらに彼女たちの装備を新調するためには、これからもしっかりと稼がなければならない。
「よし、みんな。朝食が済んだら、セレナの杖の魔改造をして、それから久しぶりにギルドへ行こう。本格的な攻略の開始だ！」
「おーっ！」
三人の元気な声が、新しい我が家に心地よく響き渡った。
