光と影の邂逅（6）
光琉は呆れ果てた。光漓でさえその言い訳は考えていなかった。
「この期に及んで何を仰せなのですか。僕は正真正銘の男ですよ。確かに御前ではしたない姿を見せないようにしておりましたが、普通分かるでしょう。」
「悪かった。確かに本人のようだ。すると、これは何者だ？」
小麦は前足で光漓を指す。
「説明は後です。捕らえましょう。くれぐれも用心なさって下さ…。」
小麦は光琉の言葉を待たず、光漓に踊りかかる。光漓は血飛沫を上げて倒れた。小麦はうつ伏せにした光漓の上に馬乗りになり、華奢な首元に鋭い爪を押し当てている。光漓の傷はみるみるうちに治っていく。
「放せ…。卑怯だぞ、光琉！こっちに来いよ。八つ裂きにしてやる！」
光漓は喚くが、光琉が挑発に乗る気配はなかった。
「小麦様、もっと攻撃を続けて下さい。それくらいの傷はすぐに…。」
「もう遅い。」
光漓は笑うと、首筋を切られるのもお構いなしに、強引に小麦の下から抜け出す。そのまま光琉の方に走ってきた。瞳が黒くなっている。
「死ね！」
光琉は光漓の方に駆け出し、その手を掴んだ。光漓は手を振り払う。
「光漓…。」
光琉は何か訴えかけるように光漓の目を見た。次の瞬間、両目からどす黒い、ドロッとした液体が流れ出し、光琉はつんのめって倒れた。
光漓はまだ何かしようとしていたが、小麦に咬み付かれて断念した。この深手は瞬時に癒えることはないようで、光漓は追撃を逃れて外に出るのが精一杯だった。
「逃がすか！」
「駄目です…。」
光琉はか細い声で言った。小麦は聞き入れる様子がない。さっさと出て行ってしまった。
光漓は笛を吹いた。ウェアウルフにすら聞こえず、ヴァンパイアのみが聞き取れる高音だ。小麦は気付かずに光漓を追い詰めていく。光漓は廃屋に辿り着いた。後ろは壁で、逃げられない。小麦が身を躍らせた途端、二人を取り囲んでいたヴァンパイアが一斉に小麦を襲った。
小麦は軽く身を捻った。それだけで数人が吹っ飛ばされていく。
「これで私を追い詰めたつもりか？こんな人数ならいないも同然だ。第一、私は涙石を身に付けている。」
小麦は右目で光漓を睨んだ。光漓は笑った。
「そうだな。その石がまだ黒くなっていないなら、そうだ。」
小麦は耳を動かした。涙石は既にかなり黒ずんでしまっている。
「かかれ。」
ヴァンパイアは再び総攻撃した。的が大きすぎるため、何人かを打ち倒しても、何人かの爪が身体に届く。
「こうなってはロードも形無しだな。」
光漓は呟いた。
「ほう、誰が形無しとな？」
土埃が収まってみると、そこには傷一つない、艶やかな金色の毛並みの小麦が立っていた。
「馬鹿な。」
光漓は初めて顔を蒼くする。
「後学のために言うておこうか。問題は如何にして攻撃を届かせるかではないわ。」
小麦は足元のヴァンパイアを踏み殺して言った。
「この強靭な身体に如何にして攻撃を通すのか、これがお主らの課題だ。研究するが良い。」
「成る程。参考にさせて頂きます。」
光漓は懐から時計のような物を取り出し、スイッチを入れて放り投げた。
