何者でもない村人は欲望のままに駆け上がる！

セラ式剣術ドリル２

からだのあちこちが痛ぇ。

連日の剣術訓練で、筋肉がバキバキにきしんでいる。

そのうえ――現在、教会の床を雑巾で磨き中である。

（早く帰ってゆっくりしたい...）

ちらりと前を見ると、長机の向こう――

セラさんがフィリアと並んで座っていた。

二人とも分厚い書物をいくつも開きながら、静かにページをめくっている。

セラさんは、細いペンを走らせながら、時折フィリアに何かを指差して説明しているようだった。

フィリアもうんうんと頷いて、真剣な顔でその横顔を見つめていた。

（……あれ、もしかして勉強教えてる？）

そんな穏やかな空気の中、ちらほらと話し声が聞こえてくる。

耳に入ってきた単語は、「結界強度」「領界術式」「光素転写」――

ひとつも意味がわからん。漢字だけで頭が爆発しそうだ。

（……うわ、絶対難しいやつ）

ながめているとフィリアがこちらに気づいて、ちょうど視線が合った。

ふわっと微笑んでくれた。

その笑顔は、さっきまでの張り詰めた空気を一瞬で和らげるほど優しい。

（ああ……癒される）

俺もつられて手を振ると――その横、セラさんがピクリとこちらに振り返り、

ジトッ。

（……はい、すみませんでした）

目が完全に「邪魔するな」って言ってた。

掃除、続行するしかないな。まあ、そもそもこれはセラさんの剣術指導の“対価”でもあるし。

（約束したしな……ああ、でも腰がもげそう）

「ルクス、大丈夫？　顔がひきつってるよ？」

声をかけてくれたのは、横で一緒に雑巾がけしてるレティだ。

「うん、元気。すっごく、元気」

「嘘だ～。ほら、動きがヨロヨロしてるもん」

レティはケラケラ笑いながら、横で器用に手を動かしていた。

なんだかんだで、俺が掃除するって言ったら「なら私もやる！」って手伝ってくれている。

（ありがてぇ……あとで干し肉進呈だな）

「ねえルクス、セラさんの教えって、そんなにキツいの？」

「キツい。目がね、剣より刺さる」

「ふふっ、想像つくかも。私、目を合わせた瞬間に背筋がピンってなるもん」

「……でも、ちゃんと教えてくれるから、ありがたいよ。動きも少しずつよくなってるし。実際、レティにも負けないくらいに――」

「お？」

……あっ、今の、言葉選び間違えた。

「いや、その、気持ちの上ではね！？　まだ負けてるけど、追いつこうって気持ちは――」

「ふふん、精進することだね、家臣くん♪」

ニヤリと笑いながら、俺の肩をポンッと叩いていく。

軽いはずなのに、なぜか筋肉痛に直撃して声が漏れそうになる。

「ぐっ……レティ、やさしくして……俺いま、半分死んでるから……」

「しょうがないなあ。じゃあ後で干し肉、ひとつだけでいいよ？」

「もう三枚くらいあげるよ……」

そんなバカ話をしながら、床磨き終えたとき。

「――ふぅ」

俺は腰に手を当てて、でっかく息をついた。

（……やっと終わった……俺、やりきったよ……）

教会の窓から差し込む光が、床に反射してきらきらしてる。

その光の中で、レティが満足そうに手をパンパンとはたいた。

「おっつかれ、ルクス。ピカピカだね！」

「おう。今日の床は……魔法より光ってるな」

（つーかこのまま倒れたら、誰か運んでくれ……）

そんなことを考えていると――

「ルクスくん」

声をかけられて、顔を上げると――セラさんが、すっと立ち上がっていた。

どうやら向こうの勉強もひと段落したらしい。

「掃除、お疲れさまでした。……では、このあと稽古しましょうか」

「えっ……いやいやいや、セラさん！？　俺もう今日は体がバグってるんですって！　この脚、今“棒”って呼んでもいいレベルでして！」

必死の形相で訴える俺を見て、セラさんは――

相変わらず冷たい目線で、じっと黙っている。

（セラさんの目が冷たい...でも本当に今日くらいは休みたい！）

……と思ったら、その目元が、ほんの少しだけ柔らいだ。

「……では今日は、お休みにしましょうか。最近、頑張っていましたもんね」

「え……ええ！？　マジですか！？」

（やった……セラさんに“認められた感”ある……）

「ふふっ、よかったですね」

フィリアが優しく笑ってくれる。

（もうこれ完全に“勝利”だろ。今日は干し肉三昧コース……）

――と思った、その瞬間。フィリアが前に出る。

「ルクスくん。少し、後ろを向いてもらえますか？」

「……え？」

「ふふっ、ルクスくんに“とっておき”を見せてあげますね」

フィリアにそう言われて、戸惑いながらもくるっと背を向ける。

すると、彼女の小さな声が、柔らかく空気を震わせた。

「……我は求む、光の精霊よ――この者の体に沈殿する、不浄と疲労を洗い清めたまえ」

淡く、優しい光が、俺の背中にふわりと触れた。

――バッと、全身が軽くなる。

重かった肩も、鉛のような腰も、筋肉痛の兆しも。ぜんぶ、霧のように消えていった。

「……うお！？　なにこれ、めっちゃすげえ！」

俺が振り返ると、フィリアは少し照れくさそうに、にこっと笑っていた。

「よかった……効いたみたいですね」

「うん、効きすぎてヤバい……フィリア、マジで俺の女神……」

「え、えへへ……ちょっと、照れます……」

ふわっと赤くなるフィリアの頬。それ見てるだけでもう癒し。

（ああもう、このまま帰って布団にダイブしてスヤスヤタイム入っちゃう？　確変入っちゃう？……）

だが、次の瞬間――

ポン。

肩に置かれた手の感触。

振り向くと、そこには満面の笑みのセラさん。

「……これなら、訓練ができそうですね」

「……は？」

俺の顔が一気に青ざめた。

（いやいやいやいや……今の流れ、“今日はお休み”って方向じゃなかった！？）

魔法で体は回復した。たしかに、元気にはなった。

でも心は……心だけはまだ地面に転がってる！

「セラさんっ、それは違う！　フィリアの癒しは今日一日を幸せに過ごすためのものであって！」

「大丈夫です。心の鍛錬も含めて、剣術は奥深いものですから」

「ぐああああああ！！」

……さっきまでの“お疲れ様ムード”はどこへやら。

床に跪く俺の姿は、なんとも言えない哀愁に包まれていた。

（……フィリアは癒し、セラさんは破壊。神と悪魔が同居してるこの教会……マジで容赦ねぇ）

――まだ、俺の筋肉祭りは終わらない。

◇

ということで、セラさん式スパルタ剣術訓練が再開した。

（いや、“お休みにしましょうか”はどこいった……）

体は癒されてるけど、心はまだ床に落ちてる俺に――

セラさんは涼しい顔で、次のステップを告げてきた。

「では、今日から“防御の型”に入ります」

（あ、もう次のフェーズなのね）

これがまた、ルクスくんにとって超・重要らしい。

風水流の教えは、ただ攻めるだけじゃない。

“生き延びる”こと――つまり「死なない戦い方」を重視してる。

敵の攻撃をいなす。そもそも当たらない。

そして、攻撃の後にはすぐ離脱。

生存率を最大化するための戦術が、体系的に定義されてるのがこの流派の特徴だとか。

（……うん、最高じゃん。逃げるの、俺得意だし）

というわけで、今回教えられたのがこの四つ。

■【防御の型】

捌く（Parry）：相手の刃を流すように受ける。

受ける（Block）：直線的に受け止める（重めの剣やサーベル向き）。

外す（Evade）：体をスウェー、ステップで避ける。

逸らす（Redirect）：相手の攻撃をずらして無力化。

「これが身につけば、レティさんのような強打も“いなす”ことが可能になります」

「マジっすか！？　あいつの剣、岩砕くレベルなんすけど！？」

「だからこそ、“受け止めないこと”が重要なのです。受けようとすれば、吹き飛ばされるだけ」

（めっちゃ納得した……）

ということで、まずは“捌き”の練習。

「はい、振り下ろしますよ」

「ちょ、ちょっと待っ――わあっ！？」

――カンッ！

ぎりぎりで剣をスライドさせ、セラさんの刃を受け流す。

うまくいくと、衝撃が腕に残らない。失敗すると、脳に響く。

「違います。もっと、角度を浅く。刃と刃を“滑らせる”感覚で」

「す、すみません！」

続いて、“外す”。

フェイント混じりの突きをセラさんが仕掛けてくる。

「ふっ――！」

俺は一歩、スウェー気味に体を引く。

剣先が鼻先すれすれを抜けた。あぶねぇ！

「今のは悪くありません。ただ、避けた後に“崩し”を狙える位置を意識して」

（もはや避けるだけじゃ満足してくれないのね！？）

“逸らす”と“受ける”もセットで反復。

剣で相手の攻撃を“はらい流す”のは想像以上に難しい。

けど、面白い。うまくいくと――ちゃんと、自分が“生き延びられる”感覚がある。

（これ……もしかして、俺にめっちゃ合ってるかもしれない）

ただし――疲れる。とんでもなく疲れる。

「セラさん……そろそろ休憩とか……」

「はい、では次は“連続防御”です。すべての型を交互に対応してください」

「休憩とは？」

防御の練習は、俺に新しい視界をくれた。

でも代わりに、足腰と握力は今日も失われていくのだった。

（……明日の俺、起きられるのか？）

だが今はただ、斬られないことに集中する。

――俺は生き残るために、避けて、流して、逸らし続ける。

その向こうに、“近接でも勝てる狩人”の未来があると信じて。