セラ式剣術ドリル
それから、俺への“セラさん式スパルタ剣術訓練”が始まった。
まず叩き込まれたのは――攻撃の基本五型。
■【攻撃の型】
突く（Thrust）：最短距離での刺突。
斬る（Slash / Cut）：刃を振り抜く動き。水平、斜め、縦、全部。
払う（Sweep）：敵の武器や手を外へ押し払う。制圧・間合い調整。
打つ（Strike）：柄や剣の側面で殴る。非致死＆かく乱用。
捌く（Parry to Attack）：防御しつつ、即反撃へつなげる応用技。
（最後の“捌き”以外は、自主練でもイケるからって――）
――結果、徹底的に叩き込まれている。鬼か。
クールビューティーなセラさんは、常に淡々としている。その淡々さが、逆に怖い。
たとえば、ちょっと息抜きに魔法の本を読んでると――
「いま、何をしているんですか？」
背後から、スッ……と忍び寄ってくる。
「あ、えっと……魔法の仕組みを……」
「あなた、まず命を守るために剣術を始めたのですよね？ 死んでしまっては、魔法の努力も水の泡です」
冷たく、鋭い視線。逆らう選択肢など、どこにもない。
「……はい。やります」
（あの目で見られると、心が裸になる気がする……）
疲れて倒れていれば――
「あと何分で起き上がりますか？」
タイムリミットが怖い。
休んでいても――
「ルクスくん、姿勢が崩れています」
どこからともなく現れる。もはやストーカーである。
（くそ、もう怖いよこの人……いや、天使の仮面をかぶった“教育特化型の悪魔”だろ……）
でも、だ。
教え方は、驚くほど丁寧で的確だ。
一回ごとに動きの無駄を指摘され、改善点が示される。
「その突きは、肩からではなく、肘で導いて。刃の軌道を最短に、力を前へ通すように」
レティの戦い方は、言ってしまえば“パワー系”だ。
でかい剣でぶっ叩く。気合で押す。敵を吹き飛ばす。
非常に多くのエネルギーを使う。
でもセラさんのそれは違う。
一回一回の動きが、しなやかで効率的で、まるで舞うように美しい。
実際に、剣を構えて撃ち合ってみると――
「――はい、防ぎました。次」
「ぐっ、もういっちょ！」
「……はい、防ぎました」
こっちが何回斬りかかっても、セラさんは一切攻めてこない。ただ、防ぐだけ。
なのに、こちらの勢いがじりじり削られていく。
（え、なんだこれ……剣をかわされるたびに、俺が無力になっていく気がする……）
セラさんはほんの少し息を整えながら、俺を見た。
「――いい動きになってきました。無駄が減りましたね」
その声には、わずかに温度があった。
（あ……なんかちょっと、嬉しい）
たぶん、セラさんの中では、これが“褒めてる”ってことなんだろう。
俺は、改めて思った。
この人に、ついていけば――ちゃんと強くなれる気がする。
（そして、強くなったらモテる……はず！）
……その前に、膝が笑って立てなくなってるんだが。どうなる、俺の脚力。
◇
（……教え甲斐がありますね、ほんとに）
稽古場の片隅で、静かに剣を構えるルクスくんを見ながら――セラは、いつもの無表情のまま、心の中でそっと呟いた。
（動きの修正が一回で伝わる。筋肉の反応も鋭い。……やはり、野山での狩りを続けてきた身体、ということでしょうか）
まだ幼さを残した顔立ち。なのに、体は意外と――いや、想像以上に締まっている。しなやかに、そして確かな力を備えて。
（しかも、数日で“型”を馴染ませるなんて……）
普通なら、構えを覚えるだけで数週間。踏み込みに反射が伴うのは数ヶ月かかってもおかしくない。けれど――
（この子は……違う）
初めて、村で見かけたときから“只者ではない”とは思っていた。魔獣退治をやってのけたという噂も、まさかと思ったが――本当だった。
（しかも……そのうえ――）
セラの視線が、ふとルクスの横顔をなぞった。
（……可愛い）
すらりとした身のこなし。少し長めの睫毛。風に揺れる髪の奥の、真っ直ぐな眼差し。
（……ほんとうに、可愛い）
胸元に視線が滑っていくのも気づいてる。だが――
（……年頃の、男の子、ですものね。許容範囲です）
むしろ、あの調子に乗った笑顔を見ていると、なぜか“許したくなる”。鼻で笑って叱りながらも、内心では――
（……ふふ。構いたくなってしまいます）
セラは、呼吸を整えるふりをして、小さく息を吐いた。
“強くなりたい”というその理由が、誰かを守るためではなく――ただ「モテたいから」だったとしても。
それが不純だなんて、どうして言えるだろう。
むしろその真っ直ぐさ、むき出しの欲望こそが――
（……いじらしくて、たまらない）
剣を振るたび、褒められるたびに顔を輝かせるあの子は、
自分が見てきた“男”たちとは、まるで別物だった。
――純粋で、真面目で、だけどちょっとだけスケベで。
（……触れて、いいのなら）
セラの頬が、ほんの少しだけ――微かに紅く染まっていた。
だが、表情には出ない。出してはならない。
（私はただの指導者……ええ、それ以上でもそれ以下でも……）
なのに――ルクスくんが水を飲んでいる隙に、無意識に視線を追ってしまう。
なぜか、彼の剣筋が滑らかになるたびに、胸の奥がちくりと疼く。
（……こんな、情けない）
でも、止まらない。
この感情の名前が、恋なのか、庇護欲なのか、それとも――
（いっそ……手枷をはめてしまえたら、どんなに楽か）
そんな、危ないことまで――ふと、考えてしまう自分がいた。
フィリア様に悪影響が出ないよう、見ておく必要があった
それだけのこと――だったはずなのに。
セラはそっと目を閉じた。
頬に当たる冷たい風が、理性をつないでくれている間だけは――まだ、平気。
