第6話 誰も知らない英雄
「変異種が王都へ侵入したぞ！！」
兵士の叫び声が王都中へ響き渡る。
ギルドにいた冒険者たちは一斉に武器を手に取り、外へ飛び出していく。
「ヨウタさん！」
受付嬢セリアが不安そうな表情を浮かべた。
「無理だけはしないでくださいね！」
「分かってます。」
そう返事をしたものの、陽太は心の中で違うことを考えていた。
（いや、無理する気なんて最初からないから……。）
登録初日に命を懸けるつもりなどない。
陽太は人混みを避けるように歩き始めた。
王都はすでに大混乱だった。
住民たちは悲鳴を上げながら避難し、兵士たちは必死に誘導している。
「向こうへ行け！」
「早く逃げろ！」
（こりゃ近づかない方がいいな……。）
陽太は戦場とは反対方向へ進み、人通りの少ない裏路地へ入った。
「ここなら少しは安全──」
その瞬間だった。
ドゴォォォン！！
建物の壁が突然吹き飛び、巨大な影が陽太の目の前へ転がってきた。
「……え？」
土煙が晴れる。
そこにいたのは、三メートルはあろうかという巨大な鬼。
灰色の肌に黒い角。
全身から禍々しい魔力を放っている。
「グオォォォォ！！」
「いやいやいや！！」
陽太は思わず叫んだ。
「なんで俺のところに来るんだよ！」
どうやら兵士たちとの戦闘で吹き飛ばされ、この路地まで飛ばされてきたらしい。
逃げようとした、その時。
右目が熱くなる。
《転生眼 起動》
照合率13％
解析開始——
オーガの身体を見る。
だが何も見えない。
「見えない……？」
次の瞬間、巨大な拳が振り下ろされる。
陽太は転がるように避けた。
石畳が粉々に砕ける。
「危ねぇ！！」
もう一度見る。
何も見えない。
（頼むよ……。）
オーガの蹴りを避ける。
建物の柱を盾にする。
何度も攻撃をかわしながら右目を凝らす。
すると、一瞬だけ。
首の付け根に赤い光が浮かんだ。
「今だ！」
陽太は落ちていた兵士の剣を拾う。
全力で踏み込み、一気に間合いを詰めた。
「うおおおおっ！」
剣先が赤い光を正確に貫く。
ズドッ！！
オーガの動きが止まった。
「グ……ォ……。」
その巨体はゆっくりと崩れ落ちる。
だが次の瞬間。
全身が黒い霧へと変わり始めた。
「なんだこれ……？」
霧は路地全体を包み込み、視界を真っ黒に染める。
陽太は思わず目を閉じた。
数秒後。
霧は嘘のように消えていた。
そこにはオーガの姿はない。
残っているのは砕けた石畳だけだった。
その時、兵士たちが駆け込んでくる。
「いたか！？」
「変異種はどこだ！」
兵士たちは周囲を見回す。
しかし何も見当たらない。
「君！」
隊長格の兵士が陽太へ駆け寄った。
「ここにいた変異種を見なかったか？」
陽太は一瞬だけ考え、首を横に振る。
「俺も逃げてきたんですけど……急に黒い霧が出て、気付いたらいなくなってました。」
「黒い霧……？」
兵士たちは顔を見合わせる。
「逃げたのか……？」
「あり得るのか？」
誰も答えを持っていなかった。
結局、その場は「変異種は姿をくらませた」という結論で落ち着く。
兵士たちが去ると、陽太はその場へ座り込んだ。
「はぁ……。」
全身から力が抜ける。
その時。
《レベル11》
《照合率14％》
《新機能を解放しました》
「14％……。」
やはり照合率は上がっている。
だが新機能についての説明は表示されない。
「相変わらず不親切だな……。」
陽太は苦笑しながら立ち上がった。
「とりあえず……ギルドに戻るか。」
彼は何事もなかったかのように歩き出す。
自分が王都を救ったことなど、誰にも知られることなく。
その頃、王城では――。
「遠見の魔法でも確認できませんでした。」
宮廷魔導士エリオが静かに報告する。
「黒い霧が発生した直後、変異種の反応は完全に消失しました。」
第一王女リリアは窓の外を見つめる。
「つまり……誰が倒したのかも分からない、と。」
「はい。」
騎士団長ガルドも険しい表情で頷いた。
「これほどの変異種が自然に消えるとは考えられません。」
部屋に重い沈黙が流れる。
リリアは小さく呟いた。
「王都に、私たちの知らない実力者がいるのかもしれませんね……。」
その言葉を聞きながら、誰も気付いていなかった。
その”実力者”が今まさにギルドへ戻り、「今日は散々だったな……」とため息をついていることを。
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