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恋人たちの再会

私たちは皆、愛し合う二人の再会を願っています。そこで、今日の章では、古典的なロマンチック映画のような再会をお届けします。

「どんな条件なんですか？」

私はそう尋ねた。

「例えば、目的地の正確な座標を入力しないと機能しない」

冬夜さんはダイヤルを回すようにドアノブを回し、私の学校の座標を設定し始めた。

「それだけですか？」

「まあ……そうだな。良い旅を」

私はドアを開いた。

その瞬間――目の前に広がった光景は異様だった。

強烈な光が私の視界を埋め尽くす。

「閉じる前に早く入れ！」

冬夜さんが叫ぶ。

私は光の中へ足を踏み入れた。

「あっ、最後の注意を忘れてた！　学校に着いたら気分が悪くなって吐きそうになるぞ！　あと、学校が見え始めたらすぐに光の外へ出ろ！　じゃないと永遠にその中に閉じ込められるからな！」

冬夜さんが慌てて警告する。

「なっ――！」

私の言葉は途中で途切れた。

もうランスロットも冬夜さんも見えない。

見えるのは虹色の模様だけ。

頭がおかしくなりそうだった。

「きゃああああっ！！」

私は絶叫した。

冬夜さんおすすめの移動方法とやらの中で、肺が潰れるほど叫び続ける。

すると――目がどんどん大きくなっていく。

しかも変なものまで見え始めた。　

月にいる人間。

黒い泥。

男が女の子の――

「な、何見せられてるのよぉぉぉ！？」

目が飛び出しそうだった。

漫画みたいに風船のように膨らんでいる気がする。

「うぐぅぅっ！！　冬夜さんのバカぁぁぁっ！！」

学校が見えた瞬間、私は光の中から飛び出した。

そのまま膝をつく。

顎が痛い。

目も見てはいけないものを見すぎた。

女の子が見るべきじゃないものまで見てしまった気がする。

胃の中がぐるぐる回る。

吐きそうだ。

昨日飲んだ十五杯のバタースコッチビールは冗談ではなかったらしい。

本当に飲みすぎていた。

私は学校の前の道路で腹を押さえながらうずくまった。

学校の真正面で吐くわけにはいかない。

最速の移動手段？

うん。

安全な移動手段？

絶対に違う。

もう一度使いたいか？

二度とごめんだ。

「大丈夫？」

優しい声が聞こえた。

「ほら、手を貸して。つかまって」

差し出された手を私は掴んだ。

彼は私を立ち上がらせてくれる。

足元がふわふわする。

「君をこんな姿で見たのが僕で良かったよ。じゃなかったら学校中の話題になってた」

私は助けてくれた人の顔を見上げた。

「そんな……」

否定の言葉が漏れる。

目に涙が溢れてきた。

止まらない。

悲しみの涙じゃない。

嬉しさの涙だった。

私の日常は、まだ完全には壊れていなかった。

「ま、まなか！？　なんで泣いてるんだ！？」

彼は慌てていた。

きっと私が泣いている理由なんて分からないのだろう。

「生きてたんだね、アロ！」

私は彼に抱きついた。

「あわわっ！？」

戸惑いと照れが混じった声。

当然だ。

今まで手すら繋いだことがなかった私たちが、いきなり抱き合っているのだから。

私は彼の匂いを吸い込む。

間違いない。

アロだ。

抱き返してくれる手の優しさも同じ。

私の目は騙されない。

白い髪。

温かさと優しさしか宿していない瞳。

私が愛している人。

人生を捧げたいと思った人。

「生きててくれて、本当に良かった……！」

私は彼の肩に顔を埋めながら泣いた。

嬉しくてたまらない。

あの事件でアロは死んでいなかった。

それだけで胸がいっぱいになる。

やがて私たちは抱擁を解いた。

私の顔は真っ赤だった。

アロの顔も同じくらい赤い。

色白だから余計に目立つ。

私は涙を拭い、柔らかな声で言った。

「生きててくれて本当に嬉しい。アロがいない人生なんて考えられなかったから」

彼はまだ顔を赤くしたまま頭を掻く。

可愛い。

「ま、待って。それってどういう意味？」

「え？　だって襲撃が起きたのって部活動が終わる頃だったでしょ？　だから私は――」

「ああ、そういうことか」

アロは納得したように頷いた。

「確かに、あの夜は僕も死んでいたかもしれない。でも突然レイの体調が悪くなって、それで帰ることになったんだ」

「レイ君？　ああ、放課後に会ったよ」

そう。

あの日、私は冬夜さんのミュトス――ラインハルトを初めて見た。

レイ君と話していたあの時だ。

結局、何をしていたのかは分からないけれど。

「レイが心配だったんだ。あの子、部活を休むことなんて一度もなかったから。だから僕も部活を切り上げて帰った」

「残ってなくて本当に良かった」

「そうだね。でも……」

彼は笑っていなかった。

いつも笑顔の彼が、今日は笑っていない。

表情には悲しみが浮かび、瞳には罪悪感が宿っていた。

「僕はレイのおかげで助かった。でも、部活に残っていた友達も先輩も後輩も、みんなあのテロ事件に巻き込まれた」

「テロ事件……？」

彼は不思議そうに私を見る。

「あっ……う、うん！　テロ事件！」

私は視線を逸らした。

本当に私は馬鹿だ。

政府はミュトス同士の戦いで起きた惨劇を隠すために、テロ事件ということにしているのだった。

「学校の追悼式には行こうと思うんだ。亡くなったみんなに最後のお別れをしたいから」

私はそう言った。

「まなか」

「なに？」

「何の話をしてるんだ？」

アロは首を傾げた。

「それ、昨日だったじゃないか」

私の目が大きく見開かれる。

追悼式が昨日？

そんなはずない。

今日ニュースで聞いたばかりなのに。

「えっ……？」

アロは視線を逸らした。

「君が生きててくれて本当に良かったよ。だってテロ事件が起きた場所のすぐ近くに君の家があったから」

そして静かに言った。

「学校では、君はもう死亡したことになってたんだ」

この章をお読みいただき、ありがとうございました！SodaKun Out ☆！