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予兆となる出来事

マナカの生活は今や混乱に満ちている。主人公の日常を象徴する学校生活は、今や崩壊寸前だ！続きを読んで、その真相を確かめよう！！

家でお菓子を食べながら、私はテレビを見ていた。

太陽はすでに沈んでいる。十月。冬が始まった季節だ。冬は日が落ちるのが早い。それは当たり前のこと。家は周りを囲まれているはずなのに、外から吹く冷たい風が鼻を刺激する。私は昔から冬が苦手だった。鼻水が垂れてくる。

「アロ、今ごろ何してるんだろ……」

アロは写真部部長だ。病気をたくさん抱えているのに、部活を一日も休まない。出席率は百パーセント。

「……私は、あの人に相応しくない」

私は小さく呟いた。口から漏れたその冷たい言葉は、紛れもない現実だった。私はアロを騙している。アロは、誰もが理想にするような優しくて最高の彼氏だ。なのに――彼は私を信じすぎている。

「決めた……！」

私は覚悟を決めた。アロに、本当のことを話そう。彼には知る権利がある。私が“魔術師”で、魔法を使えることを。その事実を打ち明けた時の彼の反応を想像してみる。

「きっと……カッコいいって思ってくれるかも」

でも、胸の奥には恐怖があった。もし拒絶されたら？もし、今まで秘密にしていたことを理由に、私との関係を終わらせたら――？

その時、外から聞こえてきた叫び声に、私の思考は遮られた。

「な、何の音……!?」

パトカーのサイレン。人々の怒鳴り声。そして――悲鳴。

「確認しないと……！」

私は勇気を振り絞り、急いで家を飛び出した。外の光景は混乱そのものだった。

銃を装備した警察官。警察車両の上に立ち、メガホンで部下へ指示を飛ばす警官。

そして――私の目は大きく見開かれる。

騒動の中心は……私の学校だった。私は慌てて前へ走る。だが、人混みが酷すぎて前へ進めない。

「通してくださいっ……！」

何度も押し返され、阻まれた。それでも必死に人混みを掻き分け――ようやく校門前まで辿り着く。

「下がれ！」

警察官が暴動鎮圧用盾――防盾で私を押し返した。私は転びそうになる。だが、その瞬間、誰かが私を支えた。

「大丈夫ですか？」

二十代くらいの男だった。黒に近い茶髪と黒い瞳。高級そうな服を着ている。

「大丈夫ですか？」

私は小さく頷いた。

その瞬間――ある考えが脳裏をよぎる。

「いや……いや、いや……っ！」

男が怪訝そうに私を見る。

学校から聞こえてくる生徒たちの悲鳴。この時間は、ちょうど部活が終わる頃だ。心臓が激しく鼓動する。胸が痛い。涙が溢れ始める。

「アロ!!」

私は学校へ駆け出そうとした。だが、さっきの男が私の腕を掴む。

「離して!!」

私は泣き叫んだ。

「お前は馬鹿か？！学校に入るのは危険だ。犯人が誰かも知らないだろう。校内で虐殺を引き起こしているのは、人間の定義を超越した存在だ」

男は怒鳴った。人間の概念の外の存在。

その言葉を聞いた瞬間――

「あなた……魔術師なの？」

私はそう尋ねていた。

男の目が見開かれる。それが答えだった。彼は私の手を離す。

「どうして君が――」

「時間がないの！　あなたも魔術師なんでしょ!?　私もそうなの！　もし犯人が人間じゃないなら――！」

涙で声が震える。言葉を発するたびに、嗚咽が混じる。この学校は、私が“普通”でいられる唯一の場所だった。

もし、この場所まで失ったら――

「よく聞け。俺の名前は東谷恭太郎。名門魔術師一族の出身だ。お前には分からない！脅威は人間ではない。奴は――」

突然、全てが静止した。彼の言葉が途中で止まる。その目には、恐怖が浮かんでいた。最初は意味が分からなかった。次の瞬間――私は地面に倒れていた。辺りには土煙。何が起こったのか、誰も理解できていない。気づけば、私の身体は半分消えていた。血が溢れている。東谷恭太郎という男の首が、私の腹の上に転がっていた。群衆は肉片と血の塊になって地面へ散らばっている。

空では月が静かに輝いていた。なのに地上では、地獄が広がっている。

「……っ、ふざ……けるなよ……宏樹……」

私は憎み続けた男の名前を呪った。小山宏樹。私から全てを奪った男。

私の終わりは私の始まり。私を養子にし、弟子にした男は、この呪いを私に受け継がせるためだけに私を養子にした。

小山弘樹は私の終わりと始まりを奪い去った。

「……ん？」

「どうして君は、俺が魔術師だと分かったんだ？」

――え？私は目を見開いた。

東谷恭太郎が、目の前に立っている。さっき死んだはずの男が。群衆もまだ生きている。誰も死んでいない。

恭太郎は指を鳴らした。

私は呆然と彼を見つめる。

「大丈夫か？　すごい汗だぞ」

悲鳴。泣き声。警察官たちがスモークグレネードを投げ込み、校舎へ突入していく。

「馬鹿な連中だ」

恭太郎さんが小声で呟く。

「伏せろ！」

「えっ!?」

「質問してる場合じゃない、東谷さん！」

「どうして俺の名前を――」

私は彼を地面へ押し倒し、自分も伏せる。

そして次の瞬間――私が見た“未来”と同じ惨劇が起こった。銃声。爆発音。土煙が舞い上がる。辺り一面、血の海。人々は跡形もなく吹き飛ばされていた。道路には肉片と鮮血が散乱している。胃が重くなる。空気は血と肉の臭いで満ちていた。死にかけた人々の呻き声。私身体も血で染まっている。――相手は、魔術師なんかじゃない。

この章をお読みいただき、ありがとうございました！SodaKun ☆ ！