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六　三角形

「しかし……追い詰めると言っても、いつ――？」

　真薫(ちかゆき)が訊くと、兼遠は首を振った。

「今ではない。道顕様は、まだ強大すぎる。しかし、いつか必ず機会がある。――どんな権力者も、永遠ではない」

　兼遠の目が、鋭くなった。

「その日のために、証拠を集め続けるんだ」

「わかりました」

　真薫は頷いた。

「兼遠様を信じます」

「ありがとう」

　兼遠は、微笑んだ。

「そして、もう一人」

　兼遠は言った。

「合歓(ねむ)の君だ」

　思いもよらぬ名前を聞いて、真薫は思わず眼を剥いた。

「合歓の君が……？」

「ああ。彼女も、協力してくれている」

　兼遠は説明した。

「合歓の君の父、大江宣隆(おおえののぶたか)殿は、私の古い友人だ。――有子とも知己だった」

　よく三人で和歌や漢詩を朗詠したそうだ。

「宣隆殿は、どの派閥にも属さない、学識高い人だ。今上帝の東宮学士でもあったからね。覚えもめでたい。道顕様も、自派閥に取り込みたいと思っている」

　兼遠は目を細めた。

「だからこそ、彼女は中宮様に仕えることになった。そして、私も宣隆殿の御息女を支援している」

　真薫は、驚いた。

　次子(なみこ)と兼遠が、繋がっていた。

「三人で、道顕様と戦うんだ」

　兼遠は、真薫を見た。

「三角形の関係。どこか一つが断たれても、他が繋がる」

　兼遠の眸は暗く、けれど燃えるように光っていた。

「合歓の君から中宮様の情報を得て、私が君に伝える。君が集めた情報を、私が彼女に伝える」

　兼遠は、強く、宣言した。

「我々は道顕様を監視し続ける」

　決して断たれぬ糸を、繋ぐのだ。