many merry bad ENDs 聖女がたどる結末たち

90話 祈らなかった日々 前編

「おかえり、ルカ」

フィアが顔を上げると、ルカが戸を閉めるところだった。

「うん。ただいま。二人とも、ちゃんと休めた？」

「……うん」

ルカは上着を脱ぎながら、フィアとシリウスを見比べた。

「……何かあった？」

「少し、今日のことを話していました」

シリウスが答えると、ルカはそれ以上尋ねなかった。

フィアは、ルカが脇に置いた手当ての荷物へ目を向けた。

「……怪我をした人たちは？」

「手当ては終わったよ。診療所に運ばれた人もいるけど、ひとまず落ち着いてる」

「……そうなんだ」

「明日、もう一度様子を見てくるつもりだよ。だから、フィアも今日は休もう」

フィアは頷いたものの、椅子から立ち上がる気にはなれなかった。

ルカは急かさずに向かいへ腰を下ろし、シリウスも隣に座ったまま、何か話すよう促すことはなかった。

三人で過ごす隠れ家は、昨日までと変わらず静かだった。

けれど、フィアには、もうあの叫び声を聞く前と同じ場所には思えなかった。

＊

翌朝、通りを走る荷車の音で、フィアは顔を上げた。

車輪の軋む音に続き、誰かが道を空けるよう呼びかけている。

いつもなら気にも留めない音に、昨日の剣がぶつかる音と、人々の叫び声が重なった。

「……フィア様？」

シリウスに呼ばれ、フィアは我に返った。

朝食の席だった。

ルカがパンを皿へ取り分け、シリウスは湯気の立つ器を手にしている。

「……ううん。何でもないよ」

「外の音ですか？」

少し迷ってから頷くと、シリウスは窓へ目を向けた。

「いつもの通りのようですね」

「……うん」

昨日、魔物が現れた街には、今朝も荷車が走り、人々の声が聞こえている。

怪我をした人たちもいるのに、街はもう普段の暮らしへ戻ろうとしている。

そのことが、フィアには少し不思議だった。

「フィア、食べられそう？」

ルカが目の前に皿を置いてくれた。

「うん。ありがとう」

パンを一口食べると、昨日と同じ温かさが口の中に広がった。

けれど、食べ進めようとしたところで、昨夜から気になっていたことを思い出した。

「……ルカ。昨日の人たち、大丈夫だった？」

「怪我をした人たち？」

「うん。みんな、治りそう？」

「うん。昨日の手当てで、ひとまず落ち着いてるよ。ただ、傷の具合はあとから変わることもあるから、今日はもう一度確かめに行こうと思ってる」

フィアは少し息を吐いた。

「……私も行っていい？」

ルカはすぐには答えず、フィアの顔を見た。

「昨日の人たちが、ちゃんと大丈夫なのか知りたいの。私にも、何かできることがあるかもしれないし……」

「うん。心配だよね」

ルカは頷いたあと、穏やかに続けた。

「でも、今日は家で休んでてほしいな。昨日、あまり眠れてないでしょ」

「……少しは眠れたよ」

「少し、ね」

フィアは俯いた。

負傷した人たちがどうなったのか、自分の目で確かめたい。

けれど、昨日のように身体が震えたら、また何もできなくなるかもしれない。

「僕がちゃんと見てくるから。帰ったら、どうだったか話すよ」

ルカにそう言われ、フィアはようやく頷いた。

「……うん。分かった」

「ありがとう。シリウスも、今日は家で休んでね」

「ああ、そのつもりだ」

「昨日は魔物の前に出ようとしてたけど？」

「……あの状況とは違う」

「まあとにかく、今日はフィアと休んでて」

二人のやり取りを聞いているうちに、フィアは残りのパンへ視線を落とした。

もう一口食べようとしたが、どうしても飲み込める気がせず、そっと皿に戻した。

＊

朝食のあと、ルカは昨日持ち帰った大剣を背負った。

魔物の騒ぎで手入れに出せなかったシリウスの剣も、負傷者の様子を確かめに行くついでに店へ預けてくるらしい。

「頼むぞ」

シリウスが言うと、ルカは頷いた。

「うん。昨日のことも伝えて、ちゃんと見てもらうよ」

フィアは、ルカの背にある大剣を見つめた。

昨日、ルカが魔物の前に立った瞬間が思い浮かぶ。

「……ルカ」

「どうしたの？」

「昨日、剣で魔物を止めた時……大丈夫だった？」

「僕？」

「うん。すごく、身体が傾いてたから」

「ああ……重かったね、あれは」

ルカは苦笑した。

「シリウスが支えてくれなかったら、転んでたかもしれない」

「転ぶだけでは済まなかっただろう」

シリウスが静かに言った。

「そうだね。助かったよ」

「……無茶をするな」

「それ、シリウスに言われるんだ」

「私は怪我をしている」

「分かってるなら、なおさらね」

フィアは二人を見比べた。

昨日は、シリウスがルカを支えたところまでしか、はっきり覚えていなかった。

そのあとどうやって路地へ逃げたのかも曖昧で、思い返すたび、二人が無事だったことにようやく安心する。

「……無事で、よかった」

フィアが呟くと、ルカは笑うのをやめた。

「うん。そうだね」

＊

ルカが出かけたあと、フィアはシリウスと隠れ家で過ごした。

食器を片づけ、棚のものを整理している間も、物音がすると手が止まった。

卓に置いた器が思いがけず大きな音を立てた時には、昨日の金属音を思い出し、しばらく動けなくなってしまった。

シリウスは、そんなフィアから無理に話を聞き出そうとはしなかった。

声をかければいつもどおりに答えてくれるし、黙っている時には、そばで静かに過ごしてくれた。

「……シリウス」

「はい」

「昨日、怖かったね」

フィアがそう言うと、シリウスは頷いた。

「ええ」

「シリウスも？」

「フィア様に何かあればと思いました」

「……私も、シリウスとルカが怪我をしたらって思った」

シリウスは少し目を伏せた。

「ご心配をおかけしました」

「ううん。守ってくれて、ありがとう」

「……はい」

それから、二人は昨日の話を続けなかった。

フィアは棚に置かれた本へ目を向けた。

白い花を挟んだ本の上では、木の鳥が変わらず見張りを続けている。

ほんの数日前には、あの鳥に花を頼んだことを思い出すだけで笑えた。

今も、大切なものには変わりない。

ただ、昨日見た光景が頭から離れず、あの日のように笑うことはできなかった。

＊

ルカが戻ってきたのは、昼を少し過ぎた頃だった。

「ただいま」

「おかえり、ルカ」

「うん。ただいま。シリウスも、ちゃんと休んでた？」

「……休んでいた」

「フィアは？」

「私も、大丈夫だったよ」

ルカは二人の顔を見て頷いた。

背中に大剣はなく、店へ預けてきたことをシリウスへ伝えている。

フィアはその話が終わるのを待ってから、尋ねた。

「……怪我をした人たちは？」

「うん。みんな、回復に向かってるよ」

「……本当？」

「本当。昨日は痛がっていた人も、今日は少し落ち着いてた。必要な手当てもしてきたから、あとは無理せず休んでもらえれば大丈夫だと思う」

フィアは胸元へ手を当てた。

「……よかった」

昨日見た人たちの姿が浮かぶ。

腕を押さえていた人も、脚に布を巻かれていた人も、少しずつよくなっている。

今朝まで心配していたことに、ようやく安心できた気がした。

「ルカ、ありがとう」

「僕？」

「うん。昨日も、今日も……怪我をした人たちを助けてくれて」

ルカは少し照れたように笑った。

「僕だけじゃないよ。街の先生たちもいたし、運んでくれた人もいたからね」

「……うん」

フィアは卓の上で手を重ねた。

昨日、ルカは負傷者のところへ向かった。シリウスは、自分を守ろうとしてくれた。

交易商の護衛たちも、街の人々を助けていた。

みんなが自分にできることをしていたのに、自分は。

「……私も、助けたかった」

小さく零すと、ルカが顔を上げた。

「フィア？」

「昨日、私も……何かしたかったの。でも、動けなくて……」

ルカはしばらくフィアを見ていた。

「昨日、初めて魔物を見たんでしょ。怖かったと思う。僕だって危うく腰を抜かすところだったよ」

フィアは、ルカがいつもの調子で言ってくれたことに少し救われた。

けれど、自分が何をためらったのかまでは話せなかった。

「何もできなかったって、自分を責めなくていいんだよ」

「……うん」

助けたいと思った。

それなのに、力を使うことが怖くなった。

ルカには頷いたものの、そのことだけは、まだ胸の中に残っていた。

＊

夜、フィアはシリウスと寝室へ戻った。

ルカは居間で地図を確かめている。

今夜は道の話を進めるつもりだったらしいが、フィアの様子を見て、無理に決めなくてもいいと言ってくれた。

フィアは寝具へ腰を下ろしたものの、すぐには横になれなかった。

「……シリウス」

「はい、フィア様」

「今日、ルカから話を聞けて、よかった」

「負傷した方々のことですか？」

「うん。みんな、よくなってるんだって」

「ええ」

安心しているはずなのに、昨日の自分を思い出すと、どうしても胸が重くなる。

フィアは膝の上で手を重ねた。

「……でも、治せたかもしれないのに」

シリウスが顔を上げた。

「フィア様？」

「昨日、怪我をした人たち……私の力で、少しは痛みを和らげてあげられたかもしれない」

どこまで治せたのかは分からない。

それでも、何もできなかったわけではないのだと思うと、手を伸ばせなかったことが、いっそう苦しくなった。

「……なのに、使えなかった」

シリウスは急かさず、フィアが続きを話すのを待っていた。

「……どうして力を使わなかったのか、分かってる」

声に出すと、胸の奥に隠していた気持ちが、逃げられないものになった。

シリウスが静かに尋ねる。

「何か、怖いことがあったのですか？」

フィアは小さく頷いた。

「……聖女だって、知られるかもしれないと思った」

力を使っているところを見られたら、髪を隠していても正体を知られるかもしれない。

そうなれば、また追われることになる。

フィアはシリウスを見た。

「二人が、ここまで連れてきてくれたのに」

「……はい」

「こんな遠くまで来られたのにって思って……怖くなった」

怪我をした人たちを助けたいと思ったのは、本当だった。

けれど、もう一度追われることも、ようやく見つけた三人の暮らしを失うことも怖かった。

「……自分のことを、先に考えちゃった」

シリウスはすぐには答えなかった。

その沈黙が怖くなって顔を上げると、彼は責めるような顔をせず、フィアの言葉を受け止めていた。

「フィア様。正体を知られることが怖かったのですね」

「……うん」

「私やルカのことも、考えてくださった」

「……うん」

「それを、責めることはできません。フィア様が助けたいと思っていたことも、私は知っています」

そう言ってもらえても、何もできなかったことは変わらない。

フィアは膝の上で手を握った。

「……もし、私が少しくらい疲れても、あの人たちを治せたなら」

シリウスを見上げる。

「その方が、よかったのかな」