many merry bad ENDs 聖女がたどる結末たち

72話-1 （分岐バッドエンド）

※この先は分岐となります。

物語の本筋を追う場合は、73話へ。

雨は、すぐに強くなった。

最初は頬を濡らす程度だったはずなのに、三人が歩き出して間もなく、木々の葉を叩く音が途切れなくなる。

「思ったより早いな」

ルカが空を見上げた。

木々の隙間から見える空は、もう一面の灰色だった。

「休める場所までは？」

シリウスが尋ねる。

「この先。そんなに遠くないよ」

ルカは答えたものの、その声には少し焦りが混じっていた。

三人は歩みを速めた。

だが、山道は進むほど細くなっていく。

乾いていた土は雨を吸い、すでにところどころ泥へ変わっていた。

フィアはフードを押さえながら、足元を確かめて進む。

休んだおかげで、脚の重さはさっきよりましになっている。

まだ歩ける。

今度は、無理にそう思い込んでいるわけではなかった。

ただ、雨が強い。

「フィア様、足元を」

「うん」

シリウスは少し前を歩きながら、何度も振り返った。

そのたびにフィアがついてきていることを確認している。

ルカはさらに前で道を探していた。

「ここ、少し滑るから気をつけて」

斜面から細い水が流れ始めている。

土の表面を削りながら、道を横切って下へ落ちていく。

フィアは慎重にそこを越えた。

雨脚は、さらに強まった。

木々の下にいても、もうほとんど意味がない。

外套もフードも濡れ、冷たさが少しずつ身体へ染み込んでくる。

やがて遠くで、低い音がした。

雷とは違った。

何か重いものが、地面の奥で動いたような音。

シリウスが足を止める。

ルカも振り返った。

「今の……」

その言葉が終わる前に、斜面から小石が転がってきた。

一つ。

二つ。

次第に数が増える。

「急ぎましょう」

シリウスの声が低くなる。

三人は再び進んだ。

その直後だった。

背後で大きな音がした。

フィアが振り返る。

さっきまで歩いていた道へ、土と岩が崩れ落ちていた。

「……道が」

完全に塞がれたわけではない。

けれど、簡単に戻れる状態でもなかった。

ルカが一度だけそれを見て、前へ向き直る。

「先へ行こう。戻る方が危ない」

シリウスも頷いた。

「フィア様、私から離れないでください」

「うん」

三人は進む。

雨音が何もかもを覆っていた。

呼吸の音も。

足音も。

声さえも。

それでも前へ進むしかなかった。

もう少し。

ルカが言っていた休める場所まで行けばいい。

そう思ったとき。

また、地面の奥から音がした。

今度は近い。

フィアが顔を上げる。

「ルカ――」

ルカも気づいた。

「走って！」

同時に、斜面が動いた。

木の根が土ごと剥がれる。

岩が転がり落ちる。

茶色い水と泥が、一気に道へ押し寄せた。

「フィア様！」

シリウスが戻ってくる。

腕を掴まれた。

そのまま強く引かれ、フィアの身体がシリウスの胸へぶつかる。

次の瞬間、何かが激しくぶつかる音がした。

世界が揺れた。

足元がなくなる。

フィアは何が起きたのか分からなかった。

ただ、シリウスの腕だけが離れなかった。

身体が地面へ叩きつけられる。

息が止まる。

泥。

雨。

冷たい水。

耳鳴り。

しばらく、何も聞こえなかった。

「……フィア！」

遠くから声がした。

フィアは目を開けた。

「ル、カ……」

声が掠れる。

身体を動かそうとすると、背中に痛みが走った。

けれど、動く。

腕も。

脚も。

大きな怪我はしていない。

「シリウス……？」

返事がない。

すぐそばに銀色が見えた。

泥に汚れた髪。

フィアは息を呑んだ。

「シリウス！」

シリウスはフィアを庇うような姿勢のまま倒れていた。

「シリウス、ねえ……！」

身体を起こす。

シリウスの片脚と腰のあたりに、大きな岩と折れた木が重なっていた。

フィアの血の気が引いた。

「待って、今――」

「フィア、そこから動かないで！」

ルカが斜面の向こうから叫んだ。

彼も泥だらけだった。

額から血が流れている。

片腕を庇いながら、それでもこちらへ向かってくる。

「まだ崩れるかもしれない！」

「でも、シリウスが……！」

シリウスの瞼が動いた。

ゆっくりと目が開く。

「……フィア、様」

「シリウス」

声を聞いた瞬間、胸の奥が痛くなった。

生きている。

「今、治すから」

フィアはシリウスのそばへ膝をついた。

手を傷の近くへ伸ばす。

「お待ち……ください」

シリウスの手が、かろうじてフィアの手首へ触れた。

力はほとんどない。

「フィア様……昨日、力を使ったばかりです」

「でも」

「駄目です」

「このままじゃ駄目だよ」

フィアは首を振った。

「私、少しだけならできるから」

淡い光が、指先に灯る。

シリウスが何か言おうとした。

けれど、フィアは止めなかった。

光がシリウスの身体へ染み込んでいく。

昨日より、ずっと弱い。

深い傷までは届かない。

それでも流れ出す血が少し減った。

荒かった呼吸も、ほんのわずかに落ち着く。

その代わり、フィアの身体から急速に熱が失われていった。

「フィア」

ようやく辿り着いたルカが肩を掴む。

「もうやめて」

「まだ……」

「駄目だ」

珍しく強い声だった。

「君まで倒れたら、どうにもならない」

光が消える。

フィアの腕が落ちた。

息を整えるだけで精一杯だった。

ルカがシリウスの状態を確認する。

岩を動かそうとして、顔を歪めた。

怪我をした腕では力が入らない。

「くそ……」

「ルカも、怪我が……」

「僕はいい」

ルカは短く答えた。

もう一度岩へ手を掛ける。

フィアも手を伸ばした。

「私も」

「無理だよ」

「でも」

「二人でやっても、これは動かない」

ルカは周囲を見た。

雨はまだ激しい。

崩れた道の先も、土砂に塞がれていた。

背後も同じだった。

逃げ道がない。

三人は、山の中に取り残されていた。

それから、どれほど時間が過ぎたのか分からなかった。

雨は止まない。

シリウスを岩の下から完全に助け出すことはできなかった。

ルカが折れた枝や石を少しずつ取り除き、フィアもできることを手伝った。

けれど、シリウスの脚は動かなかった。

フィアの力も、もうほとんど残っていない。

ルカも治癒の魔法を使った。

傷口を少し塞ぐことはできた。

けれど、それ以上は続かなかった。

「……情けないな」

ルカが自分の手を見る。

何度試しても、もう光は灯らなかった。

「こんな時に限って」

「ルカのせいじゃないよ」

フィアは言った。

声が震えた。

「私も……できないから」

シリウスが薄く目を開けた。

「二人とも……もう、やめてください」

「でも」

「十分です」

弱い声だった。

それでも、いつものシリウスの言い方だった。

雨が少しずつ冷たくなる。

日も傾き始めていた。

ルカは比較的乾いていた場所を探し、崩れた木の下へ簡単な覆いを作った。

シリウスを動かせないため、結局三人ともその近くで夜を越すしかなかった。

フィアの肩に、シリウスの外套が掛けられる。

「シリウスが使って」

「私は平気です」

「平気じゃないよ」

「フィア様」

シリウスがフィアを見る。

「お願いします」

その目を見て、フィアはそれ以上返せなかった。

ルカも残っていた食べ物をフィアへ差し出す。

「これも」

「ルカが食べて」

「僕は昼に食べたから」

「私も食べたよ」

「じゃあ半分」

「……うん」

フィアはパンを半分に割った。

ルカに返す。

今度はルカも拒まなかった。

雨音の中で、三人は身を寄せた。

誰も眠れなかった。

シリウスの呼吸が乱れるたび、フィアは顔を上げた。

ルカも同じだった。

「シリウス」

「……はい」

返事がある。

それだけで、少し安心する。

しばらくして、また呼ぶ。

「シリウス」

「……おります」

その声は、少しずつ弱くなっていった。

夜が深くなる。

寒かった。

フィアはシリウスの手を握っていた。

冷たい。

自分の手も同じくらい冷たいのかもしれない。

「明日になったら」

フィアは小さく言った。

「雨、止むかな」

「止む」

ルカが答えた。

根拠があるようには聞こえなかった。

それでもフィアは頷いた。

「止んだら、助けを呼べるね」

「うん」

「三人で、ここから出られるよね」

一瞬だけ間があった。

「……うん」

ルカは答えた。

フィアはそれ以上何も言わなかった。

朝方。

雨音が変わった。

フィアはいつの間にか閉じていた目を開く。

まだ雨は降っていた。

けれど、昨夜ほどではない。

空も少し明るくなっている。

「ルカ」

隣を見る。

ルカもすぐに目を開けた。

眠ってはいなかったのかもしれない。

シリウスも意識はあった。

「雨……弱くなったよ」

フィアが言う。

そのときだった。

遠くで、声がした。

三人とも動きを止める。

もう一度。

人の声。

「誰か……いる？」

フィアは立ち上がった。

脚がふらつく。

「フィア、待って」

ルカが止めるより早く、フィアは声のする方へ向かった。

「ここです！」

喉が痛い。

それでも叫ぶ。

「ここにいます！」

返事があった。

複数の足音。

枝を掻き分ける音が近づいてくる。

助かった。

フィアはそう思った。

誰でもよかった。

シリウスを助けられる。

ルカも。

三人でここから出られる。

木々の向こうに、人影が現れた。

白い外套。

その胸元にある印を見た瞬間。

フィアの身体が止まった。

教会の紋章。

「――聖女様」

先頭の男の顔が変わる。

驚き。

そして、安堵。

「聖女様を発見しました！」

後ろへ声が飛ぶ。

「ご無事です！」

何人もの人間がこちらへ駆けてくる。

フィアは一歩下がった。

「待って」

男たちはフィアを囲んだ。

「お怪我は」

「私は大丈夫です、それより」

毛布が肩へ掛けられる。

「お身体が冷えています。こちらへ」

「違うの、二人が」

フィアは振り返る。

「シリウスとルカが怪我をしてるの。助けて」

教会の者たちも、ようやく二人へ目を向けた。

その瞬間、空気が変わった。

「……守護騎士シリウス」

誰かが呟いた。

別の男がルカを見る。

「もう一人、共犯者がいる」

「違う！」

フィアは声を上げた。

「二人は私を助けてくれたの」

その言葉だけが、誰にも聞こえていないようだった。

「情報通りだ。白い髪の女性と、男が二人」

誰かが小声で言った。

その言葉に、昨夜の男の視線が脳裏に浮かぶ。

風に煽られたフードの隙間から覗いた、白金の髪。

あのとき見られたのだ。

シリウスが身を起こそうとした。

「フィア様……」

思うように身体が動かない。

それでも、泥の上へ手をついて起き上がろうとする。

「フィア様から……離れろ」

教会の男たちが警戒する。

フィアは慌ててその間へ入ろうとした。

「待って、シリウスは怪我してるの。ルカも。お願い、二人も助けて」

先頭の男は、フィアへ穏やかに頭を下げた。

「もちろんです、聖女様」

その言葉に、フィアの肩から少しだけ力が抜けた。

「本当に？」

「はい。すぐに人を向かわせます」

「じゃあ、私もここに――」

「聖女様は先にお戻りください」

フィアの手を取ろうとする。

フィアは反射的に引いた。

「嫌」

男が止まる。

「二人と一緒に行く」

「聖女様」

「一緒じゃないなら、行かない」

声は震えていた。

それでもフィアは二人の前から動かなかった。

男は困ったように眉を下げる。

怒ってはいない。

むしろ、幼い子供を宥めるような声だった。

「ご安心ください」

その言葉を聞いた瞬間、胸の奥が冷たくなった。

「お二人については、後続の者が必ず救助いたします。ご安心ください」

「だったら今――」

「まずは聖女様のお身体が最優先です」

別の者が担架を持ってくる。

フィアは首を振った。

「歩ける。だから待って」

「無理をなさらないでください」

「無理じゃない」

腕を取られる。

強くはない。

けれど、離してくれない。

「シリウス！」

シリウスが身体を起こそうとする。

「フィア様！」

その声に、教会の者が二人の間へ立った。

ルカも立とうとして、膝をつく。

「フィアを連れていくな」

「下がれ」

「フィア！」

フィアは手を伸ばした。

届かない。

ほんの数歩しか離れていないのに。

「待って！」

誰も止まらなかった。

毛布を掛けられたまま、フィアは支えられて山道を下ろされていく。

「二人も連れてきて！」

何度も振り返る。

「お願い、置いていかないで！」

先頭の男が静かに答える。

「大丈夫です」

また、その言葉だった。

「今はご自身のお身体をお考えください」

木々の間に、二人の姿が小さくなる。

シリウスが何か叫んでいる。

ルカも。

けれど、雨音に混じって聞き取れない。

「シリウス！」

フィアは名前を呼んだ。

「ルカ！」

返事は聞こえない。

何度呼んでも。

やがて木々に遮られ、二人の姿も見えなくなった。

山を下りた場所には、教会の馬車が待っていた。

乾いた毛布。

温かい飲み物。

柔らかな座席。

フィアは馬車の中へ座らされる。

「もう安心してください」

扉の外から、優しい声がした。

「聖女様は、無事に保護されました」

扉が閉じる。

フィアは窓へ手を伸ばした。

雨に濡れた山が、少しずつ遠ざかっていく。

「……シリウス」

返事はない。

「ルカ……」

当然、返事はなかった。

二人も必ず助けると言っていた。

だから、きっと後から来る。

だから。

助かったはずだった。

そう思わなければならないはずだった。

フィアは、馬車が山から遠ざかってもずっと、二人の名前を呼び続けていた。

その後、フィアが二人と再会することはなかった。

bad end.

保護