プロローグ
「あっ」
田邊咲は、三階からエレベーターに乗り込んだその男の顔に、小さく声を上げた。
「また、あんたか……」
咲に気づいた男は気怠そうに頭を掻き、操作盤の『閉』のボタンを押した。と同時に、ゆっくりドアが閉じていき、咲は恨めしくそれを見つめる。
動き出したエレベーターで、男は壁にもたれかかり、ギロリと咲を睨みつけた。
――もう、最悪。
咲は身を縮こませ、心の中でぼやいた。
男の名は瀧川凛太郎。ここ華村ビル三階の住人である。
彼に会うのは二度目だった。
一度目は入居手続きでここを訪れた日。奇しくも今と同じようにエレベーターで出会したのだが、印象は最悪で、咲は彼に苦手意識を覚えた。
年齢はおそらく二〇代後半。無駄に背が高く、少し長い前髪から覗く鋭い目つきが、まるで獲物を狙うハンターのようで威圧感が半端ない。
「……結局、入居したのか」
凛太郎は独り言めいた言葉を咲に投げかけた。
「せっかく忠告してやったのに」
「忠告？」
咲は眉を顰める。
――彼の言う忠告とは、一体何を指しているのだろう？
咲が覚えているのは『貧乳』という悪口だけだ。
険しい顔をした咲に、凛太郎はやれやれというように首を振った。
「言っただろう。武雄は貧乳に興味がないって」
――また『貧乳』って言った。
咲は眉間の皺をますます深くする。それを凛太郎は愉快そうに見つめ、ククッと声を押し殺して笑った。
「でも、まぁ、たまには変わり種もよく見えるのかもな」
ユラリともたれていた壁から起き上がった凛太郎は、咲と正対した。そのまま咲を挟み込むように長い両腕を伸ばし、勢いよく壁に手をついた。
――こ、これっていわゆる壁ドン？
焦る咲に、薄ら笑いを浮かべた凛太郎の顔が近づく。
咲はギュッと目を閉じ、両手を顔の前で構えた。その寸前で凛太郎が動きを止める。
「一応、気をつけたほうがいいかもね。貧乳だけどさ」
耳元で揶揄うように言い、今度はハハハッと声を上げて笑った。
咲がギロリと睨みつけたとき、ポーンと一階への到着を告げる音が鳴る。
凛太郎は身体を起こすと、「じゃあ」と後ろ手に手を振り、エレベーターを降りていった。
「……なんなの、あの人」
独りごちた咲は、ドアが閉じかけたのに気がついて、慌てて外へと飛び出す。
すでに凛太郎の姿はない。
「ほんと、失礼っ」
つい安心して、咲は大声を出してしまった。
――まったく、貧乳、貧乳ってデリカシーのない。
花音は『根はいい子』と言っていたけれど、今のところ悪意しか感じられない。
凛太郎の鋭く冷たい視線を思い出し、また怒りがぶり返す。それを消し去ろうとブンブンと頭を振るがイライラは治らない。
「もう、腹が立つ」
咲はその場で思いっきり地団駄を踏んだのだった。
