エセおやじ
今は亡き親友『ゴメンナサイスト綾重十一』著者 エザキカズヒトに捧ぐ
カタコウがある現場は大変なので、大抵の旗振りは敬遠する。
終日、立ち仕事になるのは当然だが、それに旗振り動作が付随し、ついでに歩き回るので体力的にも厳しく、それ以上に反対車線を担当する相棒と連携を取りながら、走行車両を止めたり流したりする作業は神経を使う。
敬遠するとはつまり、仕事の指示が入った時、そして給料を貰いに行った時に、警備会社の担当者に文句を言う事。
仕事が出来ない駄目な奴は、そもそもカタコウのある現場に回されない。
それなりに仕事が出来る人間は、自分が必要とされている自覚もあるので、それを裏打ちにして文句を言う。
結果、仕事はこなせるが、文句も言わない連中が、ずっとカタコウの現場に残ってしまう。
いつの時代も変わらぬ社会の縮図。
誘導が複雑な市街地の交差点付近や、交通量の多い幹線国道のカタコウ現場には一軍の旗振りが派遣される。
彼らは社員だったり、月給取りの契約社員だったり、稀に日給の連中にそのお鉢が回って来ることもあるが、その場合は経験値が高く歳も若い契約社員予備軍が指名される。
僕が毎日通っている郊外市道の下水道工事は、カタコウはあっても二軍の現場だったが、給料が安い日雇い旗振りにとって、正直割に合わない仕事だった。
あの頃は、国民健康保険料や国民年金料も格段に安く、余裕は無かったが月六万円の家賃でも日当七千円あれば何とか生活が成り立った。
旗振り仕事で楽なのは、完全通行止め現場の迂回路指示、次に施設駐車場の出入り口や建設現場の車両出入り口等で、注意喚起はするが実際に道路を走っている車の方を止める事がない現場。
意外に大変だったのは、クレーンや高所作業車による作業が伴う道路や住宅近くの旗振り仕事。
この現場は、優先するのは一般車両で、カタコウになるタイミングは稀なのだが、高所作業車やクレーンの作業を絶えず見上げながら、人や車が来ないか辺りを見回し続ける必要があるので、かなり神経が削られた。
あの頃の僕は、色々な事に打ちのめされたおかげで、あらかた欲も無くなり、大抵の事が面倒になっていたので、旗振り仕事も文句を言わず日々淡々とこなしていた。
つまり、さいたま市郊外の下水道工事の現場での旗振り仕事が続く事となる。
ただ、この手の現場は文句たれの面倒臭い奴が来ることはなく、来ても直ぐに居なくなるので、その点はサラリーマン時代の仕事より精神衛生上とても良かった。
僕の定番になってしまったこの下水道工事の現場は、基本は三人態勢で旗振り仕事が行われる。だが、前回学歴ブローカーが派遣されて来たように、工事の状況によって増員されることがある。
特にコンクリートでブロック製造された下水道暗渠の埋設作業が実施される日は、カタコウが頻繁に二か所に増加し、旗振りが六人に増員されることもある。
一人の増員頻度は高く、派遣されてくる旗振りもちゃんと仕事も出来る人員が選ばれているのだが、これが二人、三人になると、たまに員数合わせの文句垂れがまぎれてくることがある。
更に運が悪いと、仕事も出来なかったりするので、その時は無能な奴のツケが自分にも回って来る。
稀な状況ではあるが、最悪の事態。
運の悪い事に、この日来た応援の一人がこの手合いだった。
小柄で痩せたそのおっさんは、単に老け顔だったのかもしれないが、僕にはそろそろ老人の域に片足を突っ込んでいる様に見えた。
真っ黒に日に焼けた顔には深く皺が刻まれ、脱色して紺色が空色になった制服と発光部のプラスチックが白くくすんだ誘導棒を見てもかなり年季が入っている。
僕はかなりベテランだと思ったが、現場リーダーの荷風のパパさんは別として、学歴ブローカーとジョーカーは朝礼前からこのおっさんとは挨拶を交わさず、目すら合せなかったので嫌な予感がしていた。
そして、現場監督との打ち合わせ後、荷風のパパさんがその日の指示を出し始めると、予感が確信に変わった。
「なあ、北村さん。俺は昨日までずっとビル建設現場の門番だったから、カタコウはしばらくやってないんだよ。今日はたまたまこっちに回されたが、ちょっと自信がないから市道の埋設工事現場の方はやりたくねえなあ」
おっさんは、開口一番カタコウ現場の担当を拒否した。
これは毎度の事らしく、学歴ブローカーとジョーカーは顔を見合わせると、ウンザリした面持ちで目配せした。
要するに、今日の旗振りは僕たちが大変になるぞって事だ。
「山田さんには、もしかしたらカタコウの応援に入ってもらうかもしれないが、今日は通行止めになる側道の入り口を担当してもらうから宜しく」
荷風のパパさんはこの山田と言うおっさんの事は重々承知らしく、現場監督との打ち合わせの時点で、担当箇所を決めていた。
通常、旗振り現場でカタコウより仕事が楽な通行止め入り口担当は、その日の旗振り全員でローテーションするのだが、使えない奴や、面倒臭い奴が来るとその人間の専任になる。
山田さんはかなりしょぼくれたおっさんに見えるし、僕は、もうそれで良いんじゃないかなと思ったが、ジョーカーはムカついたらしく、
「今日の通行止め箇所は交通量が少ないから、楽で良いよなあ」
と、わざと周りに聞こえる様に一人ごちると、不愉快そうに鼻を鳴らした。
ジョーカーはロッカーな見た目に反して、どこか鷹揚な育ちの良さを感じさせる奴だったので、彼がはっきり嫌味を言うのを聞いたのはこれが始めてだった。
「あいつは、いつも休憩時間すら守らないサボり常習犯のクズおやじだから、マトモに相手はしない方が良いぜ」
僕の耳に口を寄せたジョーカーは、今度は小声で囁いた。
旗振り業では僕より一年先輩のジョーカーがわざわざ注意までして来るのだから、以前余程腹が立つことがあったのだろう。
ジョーカーの言う通りの人間なら、すぐに干されて旗振り仕事から追い出されているはずなのだが、見た感じはベテランなので頼りになるところはあるのだろう。
後々知った事だが、この嫌われているおっさんは某大手警備会社に居た事があるそうで、その辺の経験と知識を買われていたらしい。
旗振り歴三カ月とはいえ、ジョーカーとは何度も一緒に仕事をしてきた経験から、僕は彼の話は信用できると思っていた。
初対面だったので朝こそ挨拶はしたが、今後はなるべくこのおっさんに近寄らないようにしようと心に決めた。
この日の旗振り仕事は、予想した通り大変だった。
下水道埋設工事は、まず道路のアスファルトをハツリ、次にバックホーで下水溝を埋設する為の穴を掘り、更に砕石を敷き、下水溝を埋設した後、埋め戻しとアスファルトの再舗装をして完了。
この一連の作業を各工区毎基本一日で完了させる。
通常作業はカタコウで片が付いたが、その日の作業は下水道の主溝となる場所だった。
ここは、移動式クレーン仕様のバックホーで投入出来る小型の下水溝とは違い、人が少し屈めば歩いて入れるほどの、大きなボックス型コンクリート暗渠を埋設しなければならない。
重量物運搬用トレーラーが運んできた大型暗渠を、その荷台からクレーンを使って引き揚げ、更にそのまま埋設場所に降ろし設置するかなり大掛かりな工事になる。
この埋設作業時は、タイミングによっては二車線共に完全通行止めになってしまう為、都度迂回路の設置と解除が発生し、当然、通行車両に頭を下げる回数はうなぎ登りに増加する。
更にクレーンが動けば上方への注意も行わねばならず、もちろんレッカー作業が終われば、今度は通行止めの解除に走り回らねばならない。
午前中の旗振り仕事は過酷を極めた。
結局、その日の旗振り仕事が通常のレベルに落ち着いたのは、午後一時をかなり過ぎてからだった。
枝道の終日通行止め入り口を担当するおっさんを除き、他のメンバーは午前の休憩も取る事が出来ず、誰もがすっかり疲弊していた。
最初に、旗振り歴が浅い僕が荷風のパパさんの指示で昼飯休憩に入る事になった。
この時僕は、本当に疲れ切っていたので、皆には済まないと心の中で手を合わせ、重い足を引きずりながら、遠慮なく休憩場所の現場事務所に向かわせてもらった。
現場事務所がある市道沿いの百坪程の空き地は、その一角に下水管埋設工事では使用しない足場用単管パイプがラックを使って積み上げられていた事から察するに、多分建設会社の資材置き場だったのだろう。
そこにある二階建てのプレハブが現場事務所だった。
工期が二カ月程度なら、現場事務所はトラックで運ぶことが出来るコンテナハウスを使うのだが、元々その資材置き場にあったプレハブを流用しているので事務所は大きかった。
そのおかげで、他の現場では寒空の下、道路脇の植え込みに座って食う羽目になる昼飯も、ここでは事務所の畳が敷かれた一角で、電気ストーブにあたりながら、ゆっくり昼飯を食べる事が出来る。
僕は少しガタつくアルミ枠の引き戸をズルズルと押し開け、現場事務所の中に入ると、真っ直ぐに畳敷きの一角に進み、靴を蹴る様に脱ぎ捨てそのまま目前の畳の上にひっくり返った。
僕は人生で初めて、畳の上とはこうも良いものかと感動した。
仰向けに寝転がってうんと身体を伸ばすと、今まで手足に括り付けられていた疲労のオモリがすっと霧散霧消していく。
なるほど畳の上で死にたいと言う人願望は、こんな事の繰り返しから生まれるものなのかと馬鹿馬鹿しい事を考えながら、しばらくぼんやり合板の天井を眺めているうちに、身体に澱となって溜まっていた疲れが全て流れ出たようで、僕は急に空腹感を覚えた。
エイやと掛け声を上げ、勢いよく足を上に振って起き上がり、畳敷きエリアの端に並べて置かれた、自分のリュックの中から、クリームパンと二個入りのパックおにぎりを取り出した。
昼飯はいつもパンやおにぎりで済ませていた。
節約の為にコンビニ弁当を買う事は滅多に無い。
毎日帰り道の途中にある、当時はまだ出始めの郊外型ドラッグストアに寄って、翌日分のパンやおにぎりを買っていた。
今と変わらず、コンビニと比べて、ドラッグストアの方が二割近く安かった。
因みに、現場到着と現場終業の警備会社への連絡は、このドラックストの脇にある電話ボックスから入れていた。
翌日の現場指示は、この終業報告時に告げられる。
当時もそれなりに携帯電は普及しており、旗振りでも所持している人はある程度居たが、金が無い僕には無縁の高嶺の花だった。
まずは昆布の入ったおにぎりを二つ腹に放り込み、お茶を飲んで一息つき、デザート兼用のクリームパンを食べ始めた時、現場事務所の引き戸がガタガタ音を立てて開いた。
パンを咥えたまま顔を上げると、例のおっさんが、自販機で買ったらしきコーヒー缶を両手で包み込む様に持って中に入って来た。
昼飯休憩はとっくに済ましているだろうし、三時の休憩にはまだ早い、要するにジョーカーが言っていたサボりというやつなのだろうなと思いながら、僕は目を合わせないようそっぽを向き、まずはクリームパンを食べる事に集中する事にした。
おっさんは「あーさむい」「肩がこるなあ」と何やら独り言を呟きながら、ふらふらと畳敷き場所に上がってきた。
僕は内心、折角の休憩時間に鬱陶しい奴が来やがったと思ったが、それは雰囲気でおっさんにもなんとなく伝わったらしく、しばらくはお互いに無言の時間が過ぎて行った。
このまま、どちらかが出て行けばそれでお終いだと思っていたが、僕がパンを食べ終えるのを待っていたかのように、山田のおっさんが急に話し始めた。
「なあ、あんた、今日初めて会うけど旗振り始めてどの位なの」
「十一月末から始めたから、三カ月目ですね」
「そうかい、そりゃ大変だね」
三カ月目の何が大変なのかさっぱり分からないが、同情した表情を浮かべたおっさんは、乾いた声でそう答え、一人でうんうんと頷いた。
おっさんが妙に芝居じみていたので、僕も取り敢えずうんうんと頷いて、早く仕事に戻ってくれないかなという願いを込めて薄ら笑いを浮かべてみた。
だが、どうやらそれが失敗だった様で、おっさんは続けて口を開いた。
「他の連中は、俺の事をずいぶんと悪く言っていただろ」
こいつは面倒臭い事を言い出したぞと、僕は内心辟易した。
「いや、そんなことは無いですよ」
僕はジョーカーの話は聞かなかった事にしたが、学歴ブローカーからも荷風のパパさんからも何も言われなかったのは事実だ。
するとおっさんはどことなく悲しそうな目つきで、下から僕を見上げるように伺いながらぼそぼそと話し始めた。
「皆、俺を嫌っているのは分かっているんだ。五年もこの仕事しているのに、誰も口を利いてはくれないし、大抵の奴は挨拶すらしねえ」
そりゃ、ジョーカーの言う通りなら当然だ。カタコウの応援はせず、現に今もサボりに来ている様を見ている僕は、口は利きたくない程度には嫌いになり始めていた。
「ひでえ話だよ。俺がチョンだから皆シカトしやがる」
次に出てきたおっさんの言葉に、僕は一瞬頭の中が？となった。
そして、一呼吸おいてチョンが何の事なのかを思い出した。
チョンとは差別用語とされ、現在でも放送禁止用語となっている。
元々は明治時代になってもちょん髷を結っている人間を馬鹿にしてちょんと呼ぶところから始まったそうだが、戦後昭和二十年代から朝鮮人の事を指す差別用語として使われるようになった。
有名なのは昔のバカチョンカメラだが、とにかくろくでもない言葉であることは間違いない。
僕が一瞬？となった通り、三十年前の時点ですら、殆ど耳にすることが無くなっていた死語だ。
「昨日も帰り道、この制服着ているのにおまわりに職質されてよ。チョンだから交番まで引っ張られて、散々だよ。チョンだから皆がイジメやがる」
それからおっさんは、封を切らない缶コーヒーを握りしめたまま、如何に自分が今まで酷い目に会ってきたのかを滔々と話し始めた。
面倒臭い事になったなと思いながら、おっさんの終わりのない泣き言を聞いて居る内に、僕はなんとなく同情する気持ちが湧いてきた。
「色々大変だと思いますが、僕も元は朝鮮からの渡来人ですよ」
同情半分、もう話しはここまでにしてくれ半分の気持ちで、僕はおっさんの泣き言に余計なリップサービスをしてしまった。
分家の分家なので僕にとっては赤の他人の様なものだが、父方の御先祖は室町時代に諸大夫の守護大名にぶら下がって、今は憩いの競輪場がある某地方に流れて来た由緒ある地下人なのだそうだ。
胡散臭い事極まりないが、確かに本家の邸宅は古い門付の大きな家で、代々当主が県会議員になるような、典型的な地方の名家だった。
インチキだからこそ、現に僕は旗振りをしながら、日々糊口を凌いでいるのだが、祖母にとっては血の繋がりも無いのに、苗字帯刀を許された名主だった事と、低いながらも階位があることが物凄く大事だったらしく、僕が高校生になったばかりの頃、目の前に家系図の巻物を長々と広げ、よく覚えておくようにと厳命された嫌な記憶がある。
その時は、どうせ悪徳地主の罰当たり先祖が、古道具屋に騙されて買った捏造家系図なのだろうと思いつつ眺めたが、巻物のどん突きのご先祖が秦氏になっていた事を何となく覚えていた。
大学では国文学を専攻した僕の記憶の端に、秦氏が新羅からの帰化人であるという浅い知識があった。
「なんだ、お前チョンか」
いきなり投げつけられた、それも予想外のおっさんの一言に僕は心底驚いた。
このセリフは明らかにオカシイ。
正しくは「お前も」と言わなければならない。
しかし、おっさんは今までの被疑者面をどこかに捨ててしまったらしく、明らかに上から目線で僕を見ていた。
「お前らは直ぐ仕事サボるからな。ちゃんと働け」
ついさっきまでとは打って変わり、なんとも偉そうに一言吐き捨てたおっさんは、忌々しそうに呆気に取られた僕を一瞥すると、わざとらしく首を振りながら現場事務所から出て行った。
いやいや、サボっているのはお前だろ！
今だってサボっていただろ。
うん？だからおっさんはチョンという理屈なのか？
お前らって事はおっさんもコミなのか？否、その場合はお前もだ、ちゃんと働け？ちゃんと働こうぜだよな。
つまり、正しくは「お前も俺も直ぐに仕事をサボるからな。ちゃんと働こうぜ」と言うべきだったはず。
おっさんの言動は全く腑に落ちない。
この日の午後はカタコウも一か所だけになり、旗振り仕事のハードモードは終わったが、溜まった疲れの相乗効果もあってか、とにかく無性に腹が立ってきた僕は、あのムカつくおっさんに馬鹿でもアホでも何でもいいから、とにかく一言文句を言ってやろうと意気込んで工事の終わりを待ち構えていた。
だが、僕の怒りも虚しく、ムカつくおっさんは工事が終わると現場事務所に戻る事無く、そのまま勝手に帰ってしまっていた。
そして、以降同じ現場になる事は無かった。
この日、現場事務所に集まった後、ジョーカーと一緒にムカつくおっさんへの怒りの言葉を大量に吐き出した事は言うまでもない。
この話には後日談がある。
それは、翌週の木曜日、例の如く警備会社の事務所にその週の日当を受け取りに行った時の事だった。
日当を受け取る時、いつもは大抵無言で給与封筒を突き付けてくる件の黒縁メガネのおばちゃんが、珍しく僕に声を掛けてきた。
「あなた、朝鮮人なの？」
いきなり不躾な物言いをするなと思ったが、もしかして山田のおっさんが何か話したのかもしれないと思い、
「遠いご先祖は朝鮮人だったみたいですけど」
と、取り敢えずそう答えた。
嘘では無いが確証はない。
「遠いご先祖？」
「家系図によると、飛鳥時代に半島から渡って来たみたいです」
「ふうん。飛鳥時代ねえ」
黒縁のおばちゃんは、途端に興味を無くした様に呟いて、バタンと引き出しを閉めるといつも通り鍵を掛けた。
「それが何か？」
「覚えてるいかどうかは知らないけど、この前、山田さんと現場一緒だったでしょ」
「ええ、一日だけですけど」
「その山田さんが、あなたが朝鮮人だからもう一緒に仕事したくないって、同じ現場に入るのを断ったのよ」
「はあ？なんですそれ、本人が言っていたけど、山田さん朝鮮人でしょ」
黒縁のおばちゃんはいぶかしげに僕の顔を見ると、
「何言っているの、山田さんは日本人よ」
と断定的に強く言った。
ここで、僕は学生時代施設警備のバイトをした折、戸籍謄本を警備会社に提出した事を思い出した。
確か警備法に、禁治産者、成人被後見人、禁固刑以上の刑事罰を受け刑が終了してから五年経過していない者はこの仕事に就けない等々、人権擁護派なら目くじらを立てて非難する様な制限が幾つかあったはずだ。
個人情報保護とは何ぞや？と思わなくもないが、他人の財産に関与する職務にはそれなりに必要な法規ではある。
旗振り仕事にそれが必要かと問われれば否だが、仕事の区分は警備業。
だが僕は、この警備会社には戸籍謄本を提出していない。
多分、日給雇いのいつ辞めるか分からない若僧に提出を求めるのが面倒なのだろう。
しかし、雇われ歴の長い人や、準社員的な立場の人には戸籍謄本の提出を求めている。
もう五年この仕事をしていると言っていた山田のおっさんは、当然提出しているはずだ。
黒縁のおばちゃんが自信をもって日本人と答えたのは、戸籍謄本で詳細を知っていたからだろう。
何とも釈然としない気持ちのまま、おばちゃんの前を離れると、この後一緒に飯を食う約束をしたジョーカーが、口の端に皮肉な笑みを張り付けて僕を待っていた。
「言った通りだろ。あのおっさん、カタコウの現場に入りたくないから、適当な言い掛かり付けて逃げやがったんだよ。あいつマジで屑だ。でも、すごいじゃん。渡来人の子孫だったのか」
「昔見た家系図ではそうなっていたけど、インチキだよ」
「でもさ、聖徳太子は百済の王子だって話じゃん。もしかして、御先祖聖徳太子じゃね」
ジョーカーは自称中卒だが、奇妙な知識を大量にストックしている。
旗振りの休憩時間にもフリーメーソンが！ノストラダムスが！エイリアンが！的なムック本をよく読んでいたので、聖徳太子の渡来人説もその手の本で得た知識なのだろう。
「そんなわけないだろ」
僕は笑って首を振るとその話は終わりにした。
以降、二度と同じ現場になることはなかったが、僕はムカついたあのおっさんの事は「エセチョンおやじ」と呼ぶ事にした。
だが、僕が旗振りを辞めサラリーマンになった後に出会った連中には、エセチョンおやじを軽く上回る下司屑が沢山居た。
今の世の中を見まわしてみれば、あのエセチョンのおっさんは、さして珍しい存在では無いのかもしれない。
だからこそ、この国は僅か三十年でこの有様になってしまった様な気もしなくはないが、今となっては腹を立てていた事すらも馬鹿馬鹿しく思える。
気が付けば、僕もあの旗振りのおっさん達と同じ年頃になっている。
歳を取ると、人は愚痴が多くなるようだ。
エセおやじの話はこれでお終い。
お疲れさまでした。
ではまた。
