２７．すれ違い
「おい、桜！ 開けてくれ！ なあ！」
俺は衝動に駆られて、閉じたまま一向に開かない扉にすがりついていた。
一体彼女に何が起こっているというのだ。
「なにか言ってくれよ！！」
叫びにも似た俺の声は、桜に届くことなく、辺りに散り落ちるだけ。
――何があったのかもわからない。どうして避けているのかもわからない。
何も……教えてくれない。
心の中が、めちゃくちゃにかき乱されてゆく。
「な、あ……どうして……」
――カチャ。
諦めて扉から遠ざかろうとしたその時、再びそれは開いた。
俺の視線の少し下、１枚の見慣れたメモがこっそりと顔を出している。
「さ……さくら」
俺はゆっくりと、彼女が持つメモを受け取った。
そこには、今まで見たことがないような弱々しい字で、こう書かれていた。
｛今日は、帰って。ごめんなさい｝
――衝撃だった。
桜に拒絶されたような気分になってしまったのだ。
「……ああ、そうか。わかったよ。もういい」
自分でも驚くほどの低い声でそう告げた後、俺は自宅に向かって走り出した。
――何もできない自分が情けない。
――高校生相手に、大人げない。
――彼女にとって、俺は何なのだ。
――どうして何も言ってくれないんだ。
――もう、何も聞きたくない。
いろんな感情に支配されて、全てを投げ出したくなった。
あの悪夢のような３か月間を、思い出してしまう。
これ以上何も考えたくなくて、ひたすら走った。
「……はあっ……は、はあっ……」
久しぶりに運動というものをしたせいだろうか。
この程度で息が切れるなど……。
「情けね……」
はあ、と１度深いため息を吐き、俺は家にすべりこんだ。
荒くなった息を整えながら、部屋のベッドにダイブした。
毎日かかさず見ていたパソコンや携帯も、今日は見る気になれなかった。
――俺は馬鹿だ。
弱っている彼女を傷つけたのだ。
あんな態度を取るつもりは一切なかったはずなのに。
「……今度会ったら、ちゃんと話、しないとな……」
後悔の念に苛まれながら、俺はゆっくりと眠りについた。
