第５話 不死の魔法使い
「準備は万端か？ マシュー」
「はい。リリ様」
自らの私室にて、今回のビックリドッキリ神器の装備を済ませてきました。
今回のメイン武器は、愛用の盾と釘バットです。
……いや、見た目がそれっぽいから、ボクが勝手にそう呼んでいるだけで、実
際は棘付きの金棒なのですがね。
いつもはメイン武器にしている愛用の戦斧と、準メイン武器のメイスも一応背
負ってきましたが、戦斧の方は今回出番は無いかもです。
下位のアンデッド―― ゾンビやスケルトン系の連中は斬撃よりも殴打攻撃の
方が有効な奴らが多いからです。
「良し、では行くか！ 行き先、ダンジョン入口！」
リリ様は玉座の間と第１２ステージを繋ぐ、空間転移門の前でそう言うと、門
を潜ります。
各ステージを繋ぐ空間転移門は、行き先を指定することで、指定した門の場所
まで一気に跳ぶことができるので、外に出るのにいちいち各ステージを通り抜け
る必要はありません。
この仕掛けが使えるのは、魔王様と門番に選ばれた者だけです。
言うまでも無い事ですが、侵入者共にこの仕掛けは使用できません。
久しぶりの外です。
何気にボクも外に出るのは久しぶりです。
何ヵ月ぶりでしょうか……。
普段はお仕事をしてると楽しすぎ……忙し過ぎて、あっという間に１日が終わ
ってしまうので、外に出る暇なんてありませんし、そもそもダンジョンから出な
くとも、たまにボクの第１２ステージや、第３ステージ辺りでリリ様と戦闘訓練
をしているだけで十分外に出た気分になれるので、外が恋しくなるという事もな
いんですよねぇ。
このダンジョンの外は荒野です。
だだっ広い荒野のど真ん中に、常に扉が開きっぱなしの巨大な門だけがポツン
と佇んでいます。
シュールです。
周りには門から溢れ出た、大量のスポーンモンスター―― アンデッド達があ
ちこち徘徊しまくっています。
ほとんどが危険度一ッ星のゾンビやただのスケルトン。
危険度二ッ星の屍犬やスケルトンビーストなんかもいます。
ちらほら剣や槍、斧や戦鎚等の様々な武器や鎧なんかで武装（どれもボロボロ
ですが）しているスケルトンも混じっています。
あれは危険度三ッ星のアンデッド―― スケルトンソルジャーですね。
第１ステージでスポーンするモンスターの中では最強クラスです。
スポーンモンスターの危険度は、どのステージのものでも最高で三ッ星までな
のです。
あんなものまでステージ外に溢れているとなると、生半可な実力の持ち主では
そもそもダンジョンに入ることすら難しいでしょうね。
良いことです。
アンデッド達はリリ様を見ると、神に拝むかの様に手を合わせながら、何やら
おぞましい呻き声の様なものを上げています。
……おそらくですが、リリ様を讃え、歓声を上げているのでしょう。
彼らは知性と呼べるようなものは全くと言って良い程持っていませんが、敬う
べき主が誰なのかという事は本能で分かっている様です。
「さあ、出発だ！ 跳べ、マシュー！ ジョバンはここから南西の方角に……約５
０ｋｍといったところか」
リリ様はボクの頭の上に跳び乗り寝そべると、ぺちぺち頭を叩きながらそう言
います。
一応言っておきますと「跳べ」というのは、ジャンプしろ！ という意味では
ありません。
さすがに今のボクでも、５０ｋｍの距離をただのジャンプで一足飛びは無理ゲ
ーです。
これはボクの持つ、とある加護を使えという意味です。
【空間跳躍】という名のブレス。
簡単に言ってしまうと、空間移動能力です。
「しかし、リリ様。ボクのブレスは１度行ったことのある場所でなければ、正確
な転移ができないのですが……」
「テキトウに跳んで、その後は目視で探せばよかろうなのだ！」
「壁や岩の中に突っ込んでしまうかもしれませんよ？」
「障害物のなさそうな上空に転移すれば良い！ お前ならワタシを乗せたままで
も、多少の高さから落ちても問題無く着地くらいできよう！」
「なるほど。言われてみればその通りです。さすがはリリ様！」
では、行きますか。
地上から高さ１５ｍ位の位置で良いですかね？
【空間跳躍】！
転移成功。
目の前には石の壁（高い塔ですかね？）があります。
うぉおおおおおおおおおおおおおおい！？
危ねぇえええええええええええええい！！
転移した位置がもうちょっと前だったら、突っ込んでいるところでした。
そしたら、それなりに痛かったことでしょう。
ボクが痛い思いするだけなら、別にいいのです。
いや、良くはないけどいいのです。
でもリリ様に少しでも痛い思いをさせてしまうのはダメです。
ありえません。（戦闘訓練はノーカンです）
危なかったです。
今度から同じ様な転移をする場合は、もう少し高い位置に転移することにしま
しょう、そうしましょう。
無事、着地。
はい。というわけでやって参りました、ジョバンの町。
レンガ造りの家が建ち並ぶ、剣と魔法のファンタジーな世界が舞台の漫画やゲ
ーム等で、よく見る感じの町です。
日が落ち、辺りを夕闇が包み込んでいます。
これといった光源もありませんが、ボクとリリ様には問題無く周りが見えてい
ます。
悪魔の方々もボク達雪男も、非常に夜目がきく種族なのです。
見事なまでに、ダンジョンの前と同じ様な光景が広がっています。
亡霊に地縛霊、ゾンビにスケルトン、下位アンデッドがあちこちに徘徊してい
ます。
お。こっちに気付いたみたいですね。
まずはゾンビにスケルトン共が襲いかかってきました。
彼我の力量差を見極められないというのは、実に哀れなものです。
釘バットをフルスイング！
十数体のゾンビやスケルトンがバラバラになって吹き飛びます。
ゾンビ達の中からは色々と飛び散って、スプラッターな事になりました。
さて、お次は……ゴーストにファントム達ですか。
もういっちょフルスイング！
煙の如く霧散して、消えていきました。
残念ながら神器にはそのほとんどに、霊体にもダメージを与えられる効果が標
準で備わっているのですよ。
ご愁傷様です。
断末魔の叫びがやかましかったですが、その程度の呪詛で精神を掻き乱される
程、今のボクはやわなメンタルはしていないのです。
リリ様は言わずもがなです。
しかし……ウジャウジャウジャウジャ、キリがありません。
相手には全くなりませんが、この数の多さだけは鬱陶しいですね……。
恐怖を知らないので、いくら味方が殺られても全く怯むことがありませんし。
味方の場合では役に立つ特性ですが、敵の場合には厄介なことこの上ない特性
です。
【引力操作】で纏めて潰してしまいますかね。
「待て、マシュー。【隠者の外套】！」
おお？ アンデッド共が急にボク達のことを見失ったみたいにキョロキョロし
始めました！
「ワタシの持つブレスの１つだ！ こいつらみたいな下位のアンデッドは、視覚
ではなく、気配や音、あるいは匂い等で標的を補足している場合が多いからな。
ワタシ達から発せられる、それらを遮断する結界を張った！ ついでに、魔力感
知もできなくなっている」
さすがはリリ様！ これでいちいち下位アンデッド共を相手にしなくても良く
なりました。
では、のんびりと町を見て回るとしま……おや？
「……リリ様、今悲鳴みたいなもの聞こえませんでした？」
「聞こえたな」
「いかがなさいます？」
「言わずもがな、だ！ 行くぞ、マシュー！」
「アインフェアシュタンデン！」
「……どいつ語……だったっけか？ それ。カッコいいな！」
「…………リリ様、今のは聞かなかった事にして下さい」
「なぜだ？」
◇◇◇
悲鳴の聞こえてくる方向へと歩を進めると、その元を発見しました。
あれは……人間ですかね？
人間の、男女各２人ずつ、計４人組のようです。
いかにも前衛の戦士職っぽい格好をした若い男、歳は２０代前半位でしょうか。
次に盗賊風な見た目の男、同じく２０代前半位。
次に金髪で緑の瞳の女の子、おそらく弓使いでしょうか？ 歳は１７～１８歳
位に見えます。
中々の美人さんです。
最後に黒髪おかっぱの女の子、魔法使いっぽい格好をしています。
前髪が長くて目が隠れているので、顔が見難いですが、おそらくあの中では最
年少……１５～１６歳位だと思います。
顔立ちも結構整っているように見えます。
まあ、そうは言っても２人ともリリ様には遠く及びませんが。
身なりから察するに、４人とも狩人ですかね。
ちなみにこの世界でのハンターというものは、報酬と引き換えにモンスター退
治を請け負う、対モンスター専用の傭兵みたいな職業です。
その４人が……いえ、目隠れっ娘は割と静かにしているので、正確には３人が
ぎゃあぎゃあ喚いています。
アンデッド共に、肩に担がれた状態で。
「は、離せぇええ！！」
「ちきしょう！ 離しやがれぇ！！」
「い～や～！ 誰か助けてぇ～！！」
「……このままでは……まずい……」
４人は喚きながらも、アンデッド共の手から逃れようと必死に抵抗しています。
とは言っても、上半身を縄でグルグル巻きにされているので、足をバタバタさ
せるだけの無駄な抵抗ですが。
「……あの、人間を担いでいるアンデッド共……首無し騎士ですね」
「うむ。首の無い、鎧を着こんだ死体、どこからどう見てもデュラハンだな！」
彼らの危険度はボク達雪男と同じ四ッ星。
そこそこの強さのアンデッドです。
「キッド！ てめぇのせいだぞ！ てめぇが『危険な夜間調査の方が報酬がいい！』
とか言って、背伸びして身の丈に合わない仕事を引き受けるから！！」
「お前らだって最終的に引き受けることに同意しただろうが！ それにこの仕事
の推定危険度は三ッ星！ そして俺達は三ッ星ハンター！ 全然背伸びなんかして
ねぇだろうがぁ！！」
「オレ達はつい７日前に三ッ星になったばっかり！ しかも運で！ 実質二ッ星み
たいなもんだろ！！」
「運じゃあねぇ！ 実力だぁ！ 飛竜２匹の同時討伐！ 一気にランクアップする
に相応しい偉業だろうがぁ！！」
「縄張り争いをしていて、互いにズタボロになってたワイバーン２匹をたまたま
見つけたのが、運じゃなくて何だってんだ！」
「スラン！ てめぇ！！ それは墓場まで持って行くって約束だったろうがぁ！！」
「２人とも、今は喧嘩してる場合じゃないでしょ～！ このままじゃ、あたし達
本当に墓場に行っちゃう～！！」
「……アンジェ、それならまだマシ。……もしアンデッドになったら、墓場で静
かに眠ることも許されない……」
「い～～や～～！！」
◇
「……なんと言うか……愉快な連中だな」
「ですねぇ……彼ら、死にかけてるって自覚、本当にあるんですかね？」
見ていて飽きません。
コントを見ている様な気さえしてきます。
「リリ様、いかがなさいますか？ あれ」
「……後をつけてみよう」
「尾行ですか？」
「うむ。アンデッドが人間を殺さずに捕らえるなど異常だ！ しかも、あのデュ
ラハン共だけでなく、周りのゾンビやスケルトン共もあの人間共に見向きもせん。
あれだけぎゃあぎゃあ騒いでいるにも関わらずだ！ やはりこの町のアンデッド
共には、裏でそれを操っている者がいる！ あの人間共を生け捕りにしてどこか
に運ぼうとしているのも、おそらくそいつの指示だろう！」
「なるほど……さすがはリリ様！ つまり、やつらを尾行すれば、もしかしたら
その黒幕のいるところに辿り着けるかもしれない……ということですね！」
「イグザクトリー（そのとおりでございます）！ ……だったっけか？」
「イグザクトリー（そのとおりでございます）！」
◇◇◇
しばらくそのデュラハン達を尾行すると、それなりに大きなお屋敷に到着しま
した。
その屋敷の玄関をデュラハンの１体がノックすると、２～３分して中から何か
が姿を現しました。
ネズミの怪人……それをパッと見た時にボクの中に浮かんだ感想はそれでした。
濃い灰色をした、フード付きのローブを纏い、中に着ている衣服も全て灰色。
元々の身長はそれなりに高そうですが、猫背なせいでこじんまりとして見えま
す。
腰の辺りを縛っている、これまた灰色をした帯の様な布の先っぽが、地面に付
いて引きずられているのが尻尾みたいに見えて、ネズミ怪人っぽさを助長してい
ます。
ですが、実際にそれはネズミの怪人ではないのは確かです。
なぜなら、フードの奥に見える顔、衣服の袖から出ている手は人間のそれだか
らです。
ただしどちらも、僅かに残った肉と皮膚が、骨にへばり付いている様な感じに
なってしまっています。
しかも、その僅かな肉や皮膚も腐り果て、今にも崩れ落ちそうです。
手の片方には、捻じくれた長い木の杖を持っています。
「げぇ！！」
「うおっ！？」
「ひぃっ！？ ネ、ネーロ……こ、これって……」
「……うん。間違いない……」
◇
「！！ リリ様、あれは！」
「うむ！ 間違いない、あれは――」
「「不死の魔法使い！」」
人族が魔法を開発するようになってから、この世界に姿を現すようになったと
いう……知性を持つ、危険度最低五ッ星の上位アンデッド！
これは……掘り出し物かも。
