第４話 スカウトに行こう
「リリ様」
「ん～……なんだぁ？」
現在、ボクはリリ様と、リリ様の私室にて映画を鑑賞中です。
観ているのは、ボクが元居た世界のアニメ映画です。
リリ様のお話では、このダンジョンの宝物庫に眠る、とある神器の力でボクが
元居た世界からブルーレイを取り寄せたそうです。
当然、それを映しているブレーレイ内臓の大型テレビもその神器の力で次元を
超えて取り寄せたものです。
さすがは魔神様が生み出された神器、なんでもありです。
他にも、ボクが元居た世界からお菓子や食材、ゲーム機等の玩具なんかも取り
寄せています。
ボクが元居た世界の事を色々お話してから、リリ様はボクが元居た世界の料理
や玩具に興味津々らしく、色々と取り寄せていらっしゃいます。
今も映画を観ながら、ボクの名前の元となったお菓子―― マシュマロを口に
放り込んでいます。
「進言させていただきたい事が……」
「ん～？」
ボクをソファー代わりにして、ボクのお腹に寄りかかっているリリ様が、頭だ
け動かして顔を上に向け、ボクの顔を見つめてきます。
なんですか？ この可愛い生き物。
天使ですかね？
いや、まあ、悪魔なんですが。
「やはりいい加減、他のステージにも門番を置いた方がよろしいかと……」
最近、攻めて来る人族の数がどんどん増えてきていますし、この間の連中みた
いにこの玉座の間の１歩手前である、ボクの第１２ステージまで到達する連中も
ちらほら現れ始めています。
いい加減そろそろ、他のステージの門番にする者達を見つけ出し、ダンジョン
の防衛力を強化するべきです。
畏れながらボクがそう訴えると、リリ様を悪戯な笑みを浮かべます。
「いいのか？ 新たに門番として迎えた者の見た目が、お前よりも私好みのもの
だったら、風呂で背中を流したり、ベッドやソファーになる役目をそいつに任せ
ることになるかもしれないぞ？」
むむ！ それは…………正直言って嫌です。
想像するだけでヘコみます。
嫌ですが……それでも、何より優先すべきものがあります。
「リリ様の安全が何よりも最優先です！」
「…………ふふ！ はははっ！ 冗談だ！ 見た目が好みだというだけで、誰でも
私室に自由に出入りさせる程、ワタシは軽い女ではないぞ！」
はい。とっくの昔にゲージを破壊しているボクのリリ様に対する忠誠心が、ま
た大きく膨れ上がっていきます。
それはもう、凄い勢いで。
「しかし、門番か……先送り先送りにしてきたけど、お前の言う通りいい加減そ
ろそろ決めた方が良いだろうな……」
「はい！」
「最近お前が迎撃に出る事が増えて、１人の寂しい時間も増えてきているからな」
違う、そうじゃない！
でも、嬉しい！
やめて！ ボクの忠誠心はもうパンパンなんです！
破裂寸前なんです！
このままだとボク自身にも予想がつかない、新たな領域に突入しそうです。
「やはり、まずは第１ステージの門番からかな？」
「そうですね。なるべく早い段階で侵入者共を始末できるようにしておいた方が、
色々とよろしいかと」
「あそこの門番にするとなると……やはり、アンデッドか」
「ですねぇ……あそこに常駐してもらうとなりますと」
このダンジョンの第１ステージは、アンデッド達の彷徨う地下迷宮になってい
ます。
どこもかしこも薄暗く、常に腐臭が漂っていて、長く留まるのは正直キツイい
場所です。
このステージに常駐していて苦にならないのは、やはり同じアンデッドくらい
でしょう。
「強いアンデッドとなると……吸血鬼とかドラゴンゾンビ辺りか？」
「有名どころはその辺ですかねぇ……あ～、でもヴァンパイアは人族と同じよう
に綺麗好きなのも多いですから、あそこの門番になるのは嫌がるかもですね」
「となると、最有力はドラゴンゾンビか……あ～あ、その辺に１体くらいドラゴ
ンゾンビ闊歩してないかな？」
「リリ様……」
「冗談だ」
竜という種族は、多くの漫画やゲーム等で優遇されていますが、この世界でも
そのご多分にもれず、しっかりと最強を噂される種族の１つに数えられています。
個体によっては、魔王たる悪魔の方々に勝るとも劣らない強さを持つ者もいる
とか。
リリ様から聞いた話では、とあるドラゴンに「自分の配下となれ！」と勧誘し
に行って、それを断られたために激怒し、そのドラゴンを殺そうとしたが、返り
討ちにされてダンジョン共々この世から消えて無くなった魔王様も実際にいるそ
うです。
ちなみに、人族が定める危険度は最高の八ッ星。
まあ、ボクは加護のおかげで、そのドラゴンとも互角に戦える位の戦闘能力を
得ているのですがね。
どやぁ。
閑話休題、この世界ではドラゴンはその強さよりも、非常に希少な種族である
ことで有名な魔族でして、それがアンデッド化したものであるドラゴンゾンビも
当然希少です。
決して、見つけようと思っても、その辺で簡単に発見できるようなモンスター
ではありません。
「やっぱりダンジョンから出て、然るべき場所に探しに行かなきゃだよなぁ……
メンドい」
「リリ様……」
「あ～、分かってる、分かってる！ もう先送りにはせん！」
「では、気が変わらない内に外に出ましょう！ 行き先はやっぱり、ロメーロ平
原辺りですかね？」
ロメーロ平原とは、リリ様のダンジョンの入口である門が存在する大陸の中で
も、最もアンデッド達が多く存在、発生していると言われる、この大陸でも屈指
の危険地帯です。
この平原は大昔、とある２つの国のちょうど国境に位置していたらしく、頻繁
に大規模な戦の戦場になっていたとか。
要は多くの者達が死んでいった地というわけです。
怨念をはじめとした、膨大な量の負のエネルギーが淀んでいることでしょう。
アンデッドとは主に、そういった負のエネルギーが何らかの理由で集まったり、
死者の骸に宿ったりする事で発生するそうです。
ふふふ。この世界に来てから、リリ様に教えていただいたり、書物室にあるこ
の世界の資料等を読んで、ボクも色々と勉強をしたのです。
「……いや、あそこはメジャー過ぎて、めぼしいモンスターは逆に残っていない
だろう。他の魔王達が既に勧誘し尽くしているはずだ」
「なるほど……では、どこにしましょう？」
「ん～……あ！ そういえば！」
「アテがあるんですか？」
「うむ。そういえば、２～３日前にタルトの奴が送ってきた定期報告書に、ちょ
うど耳よりな情報が書いてあった気がする」
「おお！ 先輩からの情報なら頼りになりますね。ボクにも読ませてもらえます
か？」
「うむ！ ちょっと待て……マシュー、そろそろあの場面だ。いくぞ！」
「へ？……ああ！ なるほど。了解です」
「せ～の……」
「「バ○ス！！」」
◇◇◇
「なるほど……ジョバンですか」
報告書には、このダンジョンの近隣にある人族の国の猛者の情報や、警戒すべ
き勢力の情報、門番候補になり得る魔族の生息していると思われる場所の情報等
が細かく記されています。
その中に〝ジョバン〟という人族の町の情報があります。
その町は約２ヶ月程前、突如現れた大量のアンデッド達に襲われて滅んだそう
です。
そして、そのままアンデッドの溜まり場になっているのだとか。
何故、突然そんな大量のアンデッドが現れたのか、その理由は不明。
ちなみに、その町の近くにアンデッドが大量に発生しそうな場所は特に無しと
のこと。
割と近くに、人族の大きな砦が在るので危険だし、溜まり場になったのは本当
につい最近なので、それほど強いアンデッドは発生、または引き寄せられていな
いかもしれませんが、近くに他の魔王様のダンジョンが無い事もあって、まだ手
つかずの状態のようなので、もしかしたら掘り出し物が見つかる可能性もあるか
もしれません―― とのことです。
この世界では、アンデッドが長い間大量に溜まっている場所には負のエネルギ
ーもどんどん溜まっていくらしく、その溜まった負のエネルギーが集まる事によ
って、強大なアンデッドが新たに発生したり、負のエネルギーに引き寄せられて
他の土地からもアンデッドが集まったりするそうです。
そうして、アンデッド達の領域が徐々に徐々に広がっていくのです。
「ふむ、掘り出し物……か。行ってみる価値はあるかもしれんな！」
「ボクもそう思います。突然、どこからともなく大量のアンデッドが現れて、町
を襲うって……明らかになにかが手引きしてるっぽいですもんねぇ」
「それが知性を持つ、上位のアンデッドである可能性……」
「あると思います！」
「よし！ なんだか興が乗ってきた！ 行くぞ、マシュー！ ４０秒で支度しろ！」
リリ様が、思った以上にやる気を出してくれた様で良かったです！
でも、さすがに４０秒で支度はキツイです。
