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最終話（前編）

手を握りしめ震え、ただひたすらにドアを見つめる。

逃げ出したいのに、恐怖で足がすくみ動けない。

できることと言えば、祈ることだけ。

（……誰か、早く……！）

そうすると、金属のぶつかる音や靴音、話し声が聞こえてきた。

兵士とともに、女性たちが入ってくる。

メイドや侍女たちが不安げに顔を見合わせている。

しかし、どの女性たちもドアをくぐると無言になった。

（……よかった……）

二人きりじゃない状況に安堵する。

その中に、知っている顔があった。

「……エミリー……！」

呼びかけると、不安そうな表情のエミリーが視線を向ける。

アンジェを見て、驚いた表情になったあとに、ねっとりとした笑顔になる。

懐かしさすら覚える、わざとらしい笑顔。

「……お嬢様！」

アンジェがエミリーに駆け寄ろうとした瞬間、エミリーの首が飛ぶ。

宙を描き、赤と黒の絨毯に落ちた。

「………え？」

足が止まる。

心臓の鼓動が跳ね上がった。

額に、汗が浮かぶ。

「きゃあああああああ！！！」

女性たちから悲鳴が上がる。

逃げだそうとドアへ向かう女性たち。

今度は目の前に剣が突き付けられ、悲鳴が上がる。

いつの間にかドアは閉まり、この場にいる全員が閉じ込められている状態だ。

「不要だ」

混乱の中で、頭上から声が降ってきた。

低く冷たく、恐ろしい音。

（……ふ、よう……ふよう…………？）

言葉の意味が分からなかった。

不要……なわけがない。エミリーはアンジェの侍女だ。

転がったエミリーの髪を兵士が掴む。

「…………っ」

怖くなり、顔を背けた。

見たくなかった。

長い間、アンジェの傍にいた侍女のそんな姿を。

（……エミリー……）

閉じた瞼の隙間から、涙が落ちる。

「誰に聞いた。この女か」

悲しさに、唇を噛みしめ堪える。

ただ震えて時を過ごすことしかできない。

「申せ」

「……………」

しかし、容赦なくガブリエルはアンジェを促す。

恐怖に硬く唇を引き結ぶ。

閉ざされた口の中に、鉄の味が広がる。

「二度言わすな」

「……………」

「そうか」

冷めた言葉だが、アンジェは胸をなでおろす。

震えて動けないアンジェに、納得してくれたのだろう。

しかし、

「そうか。全員殺せ」

頭上から放たれる冷たい言葉。

瞬間悲鳴が上がる。いや、絶叫だ。

アンジェは耳を疑った。それから、瞑っていた眼を開く。

唇を噛んでいた口元の力を抜くと、奥歯がガタガタと音を立てた。

ゆっくりと、ゆっくりと顔を悲鳴に向ける。

兵士が一人の女性を掴んでいた。

「アンジェリナ様の話は真実か？」

「う、ううう……ううう……」

問われた女性は、力なく崩れ落ちた。

動かなくなる。

「アンジェリナ様の話は真実か？」

「違う、違う違う、知らない！！！」

また、問われた女性は力なく崩れ落ちた。

動かなくなる。

（違う、違う………違う！！！）

無関係な侍女やメイドたちが走り回る。

しかし、ドアは固く閉ざされていた。

ぐるりと兵士に囲まれている部屋の中、逃げ場などない。

（……いや、いや……）

問いかけ、確認する兵士。

女性たちが何を言っても容赦はしなかった。

（あ、あ、あ…）

走り回る女性。嫌な音。嫌な臭い。

恐怖と混乱が起こり混沌としている。

（……怖い……！）

ただ、死にたかった。

ルーシーの話を聞き、セオが弟だったことを知り、ショックだった。

だからこそ、血が繋がっていないという話をすれば殺してもらえると思った。

解放してもらえると。そう考えた。

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