神救異世界転移魂 ～絶望に抗う意志がなければ目的を達することはできない～

序編第三章 『想いを込めて贈って』

序編第三章39 『深く胸に抱え込んで』

　ミファーたちと食事を終えたティアラは、ミファーとリーファが仕事に行くのを寮の入口付近までついていって見送った。

　そのあと自室に帰ってくると、早速先生からもらった給料袋を開いて、机にぶちまける。

「給料、給料！」

　机に散らばった硬貨をみて、ティアラはテンションが上がった。

『ティアラ、楽しそうだね』

「んっ、ティアじゃない！　起きたの？」

「えっと……そう！　今！　起きたの！」

「ん？」

　今、を強調するような言い方に、ティアラは不思議そうな顔をして小首を傾げる。だが今はそんなことより、給料の方へと興味が向いた。

「えっと、白金貨と銀貨ね」

　種類としては、その二種類だ。ティアラは「一枚、二枚」と数えながら、一枚ずつ硬貨を分けていく。

　やがてすべてを数え終わると、

「白金貨二十枚と銀貨四枚！　ふふふ～ん、どんなプレゼント買おうかしら」

『に、二十万四千円……』

　ニコニコでこれから買いに行くプレゼントを想像するティアラと、給料の額に驚きを隠せないティア。

「ねぇ、ティア、お母様ってどんなのだと喜ぶかしら？」

『え？　ラ、ラノベとか？』

「何よそれ……」

『創作の物語の本』

「……そう言えばあんたもともと男だったわね。女心はわからないわ」

『ひどぉ！　ちゃんとあかねは喜んでくれたもん！』

「まぁいいわ。とりあえず店に行くわよ！」

　言いながら、ティアラは給料を袋に戻すと猛スピードで部屋を飛び出した。

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「まず先にどんな店に行こうかしら？」

　寮を出てすぐ、ティアラは大通りに並ぶ店を見回しながら呟く。

『宝石店とか？　あるかわからないけど』

「んっ、いいわね！　たぶんあると思うわ。学園の生徒は基本学園都市から出られないもの。いろいろなものが買えるようになってるはずよ」

『どこにあるかわかるの？』

「いや全くわからないわ」

『ふ～ん……』

「な、なによ……」

　何か言いたげに鼻を鳴らすティアに、ティアラはちょっとバツが悪そうな顔になる。

『いや、全然準備してないんだなぁって』

「し、仕方ないでしょ、寮と学園以外じゃ、買い物なんてしたことないんだから……」

『じゃあティアラ、とりあえず見回ってみようよ！　それで見つけたよさげな店から入ってく！』

「それいいわね！　ティア天才！」

『さっき女心わかんないとか言ってたけど……』

「さぁ行くわよぉ！」

　ティアの指摘にシカトを決め込んで、ティアラは早速出発する。

　歩きながら、ティアラは辺りの店を片っ端から見やった。

「う～ん、ここはパン屋みたいね。けど、プレゼントにパンはちょっとあれよね。それにもしあげるなら、作りたてをあげたいもの」

　仮に今日買ったとしたら、渡すまでに何日も経ってしまう。だからパンはプレゼントには適さない。

　ティアラはそう判断して、別の店へと視線を変えた。

「あっ！　あれ良いんじゃないかしら？」

　ティアラの視界に映ったのは、剣の店だった。

『あれ？　でもティアラのお母さんって魔法士団長じゃなかったっけ？』

「そうよ。けど剣も使うのよね」

『そうなの？　それならいいかもね。ティアラも誕生日に剣もらってるし、お母さんの誕生日に剣を渡すのはなんかいい感じする』

「んっ、それいいわね！　見に行くわよ！」

　言いながらティアラは、店の中へと入り込んだ。

　中は廃れているなどということはなく、とても清潔感のある内装となっていた。たくさんの剣が並べられている。

　軽く見回していると、店主と目が合った。

「あっ、君は魔法士団長の娘の」

「はい、ティアラです」

「そうか。是非とも見て行ってくれ。君のお母さんには助けられたことがあるんだ」

　アミリスに助けられた、と聞いて、ティアラは鼻が高くなる。自分の親が人助けをしているというのは、素直に誇らしかった。

「お母様に合う色ってどんなのかしら？」

『たしか赤色の髪だったよね。それならやっぱり赤かなぁ。あっでも、水色とか合う気がする』

「赤と水色、ね……」

　ティアラは人前だからと小声で呟いて、ティアの言った色の剣を探す。

「ここら辺ね……ティアは」

『ティアラは、どれがいいと思うの？』

「んっ……」

『ティアラがプレゼントとするんだから、やっぱりティアラが決めなきゃ』

「いや、ちょっと意見を聞こうとしただけよ……」

『ふ～ん、ならいいんだけどさ』

　ちょっと信じてなさそうなティアの声にジト目になりながらも、ティアラはため息交じりに視線を剣へと向けた。

「お母様に合うのだと、これとかかしら？」

　目についたのは、水色の宝石が埋め込まれた剣だ。澄み渡るような綺麗な色で、アミリスに合うとティアラは思った。刃の方も、わずかに水色がかっているように見える。

「けど……」

『短剣だね……』

「そうなのよね。だけど普通の剣だと……」

　ティアラは普通の剣の値札を見るが、どれも金貨一枚以上になっている。

『た、高いね……』

「他のものも買いたいし、あまり使い過ぎるわけにはいかないのよね」

『あれ？　プレゼントって一つじゃないの？』

「違うわ。何個か買うつもりよ」

『……ふ～ん、ティアラお母さんのこと大好きなんだね』

「んっ……ま、まぁ、そういうことにしとくわ」

　僅かに頬を赤くしながら、ティアラは言う。

　何となく、ティアが精神世界でニヤニヤしているような気がしてムカついた。

「この剣だと、白金貨六枚ね。短剣だとちょっと高めかしら？」

「その剣は軽さを重視してるんだ。ちょっと持ってみるとわかるよ」

「わ、わかりました」

　店主を横目にしつつ、ティアラはその剣に手を伸ばし、柄を持って持ち上げる。

「――！　ホントだ！　軽いわね！」

　びっくりするほどの軽さだった。二百グラムあるかわからないくらいだ。サイズは短剣にしてはちょっと大きいくらいなのに、驚きだった。

「これいいわね。……ティア、お母様喜んでくれるかしら？」

『わたしの想像だと、あのお母さんはティアラになら何もらっても喜ぶ気がするけど……。ただ、後悔しないようにちゃんと考えるべきだと思う、ティアラが』

「そ、そうね」

　それからティアラはしっかりと考える。

　値段的には白金貨六枚だから、残りは大体白金貨十四枚分だ。一応アミリスからもらったお小遣いもあったりするが、

「プレゼントを買うなら、あたしの給料で買いたいもの」

　それからティアラは、アミリスにこれを渡す時を想像する。ティアの言う通り、想像の中のアミリスは喜ぶ顔をした。

　だがもし、喜んでくれなかったらと、そんな嫌な考えが頭を過る。

「お母様がこれを使ったら、どんな感じかしら？」

　言いながら、アミリスがこの剣を使っているところを想像した。その瞬間、ティアラは自然と頬が緩んだ。

　自分がプレゼントした剣を、アミリスが使ってくれるのだとしたら、それはとても嬉しい。

「決めたわ。これ買うわ。ただ、どうせならいろんな店をみてから決めたいのよね……」

『まぁたしかに、買ったらお金が減るもんね。残りは白金貨十四枚くらい？　十五枚以上のプレゼントが見つかっても、買えなくなる』

「どうせなら、取り置いておこうか？　君だけ特別だ」

「んっ」

　店主からの思わぬ提案に、ティアラは喉を鳴らして店主の方を見やった。それから、目を輝かせて、

「ぁ……いや、大丈夫です」

「そうかい？」

　せっかくのプレゼントなのだから、真っ当に買いたいとティアラは思った。

　他の人だって買いに来るかもしれない。その人は、取り置きなんてしてもらえないのだ。だったらティアラも、してもらえないのが正しい。

　アミリスへのプレゼントなら、アミリスに助けられた人の恩義を使って、プレゼントを買いたくない。

　ティアラはちょっとだけ考えて――、

「今買うわ！　他の人に取られたくないもの！」

　そう言って、ティアラは剣を持って店主のところへと足を運ぶと、カウンターに剣を置く。

「白金貨六枚だよ」

「わ、わかりました」

　頷いて、ティアラは給料の袋から白金貨を六枚取り出し、店主に渡した。

「うん、白金貨六枚ちょうどね。剣、落とさないようにね」

「は、はい」

　言いながら、ティアラは買った短剣を深く胸に抱え込んで、店を出た。

「買えたわ」

　両手で剣を目の前に持ってくると、ティアラはもう一度よくよく見つめた。

　これをアミリスに渡した時、どんな反応をするのかはちょっと不安だけど、それでも自分の稼いだお金で母親へのプレゼントを買えた。

　それがとても嬉しくて、ティアラはもう一度、短剣を深く胸に抱え込むのだった。