神救異世界転移魂 ～絶望に抗う意志がなければ目的を達することはできない～

序編第三章 『想いを込めて贈って』

序編第三章36 『わがまま』

「ん、いいわねそれ！」

『でしょ！』

　ティアから出されたアイデアを聞いて、ティアラはちょっとテンションが上がった。

「そのサプライズなら、絶対にお母様をびっくりさせられるわ！」

　言いながら、ティアラは自室の扉を開いて中へ入る。

「あっティアラぁ！　もらえたぁ？」

「えぇ、もらえたわ！　さっそく今から手紙を書くわね。あっそうだ、あたし十二月二十四日はお母様たちと行動するつもりなんだけど、いいかしら？」

「んっ、いいよぉ！　じゃあミファーもお母さん呼ぼおかなぁ」

「良いじゃない。ならリーファも呼んだりするのかしら？」

「あっえっと、リーファは……」

　ちょっと困ったように言いながら、ミファーがリーファの方へと顔を向ける。その様子に小首を傾げつつも、ティアラも同じようにリーファを見やった。

　リーファは顔を落とし、下を見ながら、

「私は……」

「――？――」

「わぁ！」

「ひゃあ！？」

　ミファーが突然抱き着いてきて、ティアラは勢いよくミファーと一緒にベッドの上に倒れる。

「きゅ、急に何するのよミファー！」

「それよりティアラティアラぁ！」

「なによ……」

　ティアラを見上げるように見つめるミファーを前に、ティアラはジト目を返す。対照的にミファーは明るい眼差しをティアラへと向けて、

「ミファーたちの小企画にも行ってねぇ！」

「ん、そうね……」

　ティアラは口元に指をあてて、ちょっと考える。

　あのサプライズやるなら、ちょっと時間がないのよね。けど……

　キラキラと、今も目の前から期待の眼差しが放たれている。

　それを直視すれば、その顔を暗くするような選択など浮かんで来なくて、

「わかったわよ。頑張って時間空けてみるわ」

「やったぁ！」

「ちょっ、やめなさいよ……」

　ミファーが深く抱き着いてきて、ティアラは恥ずかしそうに顔を背ける。

　その頬は、ほんのりと赤らんでいた。

「あっそうだ、その……」

　さらに頬を赤く染めて、ティアラはチラチラとミファーを一瞥する。

　そんなティアラの様子に不思議そうな顔をして、ミファーが小首を傾げた。

「どおしたのぉ？」

「えっと、二十五日は、一緒に回りたいわ……」

　心臓の鼓動がちょっとばかし早くなる。

　ミファーがそれに気づいて、深くティアラの胸に耳をあてた。

「ティアラ鼓動速いね！」

「――っ！　うるさいわよ！」

「うぐぅ……」

　ミファーの頭頂部へかなり強めにチョップを入れた。

「いてて……」

「それでどうなのよ、ダメ、かしら……？」

　涙目になって頭を押さえながらティアラから離れたミファーを一瞥して、ティアラは体を起こしながら言う。

「いいよぉ！」

「……そう」

　ちょっと照れながらも、ティアラは嬉しそうに笑みを浮かべる。

　それからちょっと離れたリーファを見やって、

「リーファもいいかしら？」

「うん」

「ありがと」

　頷いてくれたリーファを前に、ティアラは微笑んだ。

　それからティアラは立ち上がって、

「よし、それならさっそくお母様に手紙を書くわ！」

「じゃあミファーも書くぅ！」

　そう言うと、ティアラより先に自分の机に向かうミファー。そんなミファーが席に着くのを見たあとに、ティアラはリーファの様子を窺った。

　リーファはやっぱり、書かないのかしら？

　それがなぜなのかティアラにはわからない。わからないが。

「――――」

　――何となく、触れちゃいけないような気がした。

　ティアラは軽く自分の頬を叩いて、切り替える。それから自分の机へと向かった。

　紙を取り出し、ミリティアからもらった羽根ペンを手に持って、

「内容は、そうね……」

『サプライズ関連のことは内緒にね？』

　ティアからの助言に、ティアラはコクコクと頷いて、それから「わかったわ」と小さく返事を返した。

　なら……お父様とお母様とミャミュへ、突然手紙がきて、驚いてくれてるかしら？　同封されてる招待状をみてわかってると思うけど、十二月二十四日と十二月二十五日に学園で冬祭りが開催するわ。その冬祭りに三人に来てほしいのよね。十二月……

　と、ティアラはそこでペンを止めた。

「十二月二十四日に来てほしいって、率直すぎるかしら……？」

　そんなの、誕生日を祝いたいと伝えているようにも思えてくる。

　いや、気にしすぎかしら……？

　ティアラは自分の判断に自信が持てなくて、「ティア」と小声で呼ぶ。

「ティアは、どう思う？」

『んー、せっかくのサプライズなんだし、ティアラがいっぱい考えた方が、お母さん嬉しいと思うよ？』

「んっ……」

　その言葉に、ティアラは意図せず喉が鳴った。

　ティアが考えたものであれ、ティアラが考えたものであれ、アミリスはティアラのサプライズだと思うだろう。

　だがそんなこと、ティアだってわかっているはずだ。きっと伝えたいのは、そういうことじゃない。

「……そうね、その通りね」

　このままティアのアイデアや判断ばかりで企画していたら、それはティアラのサプライズではなくなってしまう。

　だったらやっぱり、ここからはティアラがいっぱい考えるべきだ。だって、ティアラがアミリスを、母親を、驚かせたいのだから。

　ティアラはもう一度、ペンを深く握りなおして、

　十二月二十四日に、冬祭りにきてほしいわ。このあとはえっと……

「ねぇリーファ、招待された人はいつから学園に入れるの？」

「六時半」

「えぇっと、冬祭り開始が七時半だったわよね？」

「うん、終わりが十六時半」

「ありがと」

　ティアラは体の向きを元に戻して、再びペンを持った。

　七時半に冬祭りが始まるから、それよりも前に来てほしいわ。もちろん、仕事が忙しいなら、来なくても……

　そこで、ティアラはペンが止まる。

　仮にこれで来なかったら、ティアラはアミリスの誕生日を祝うことができない。仮に祝えるとしても、冬祭り――誕生日が過ぎたあとだ。

　――そんなの、嫌だった。

　やっぱり、仕事が忙しくても来てほしいわ。

　書きながら、ティアラは初めてする大きなわがままに、心臓がドクドクと鼓動が速まるのを感じ取る。

　だが緊張しつつも、ティアラはペンを止めなかった。

　もちろんミャミュもよ。屋敷の仕事が忙しいからって、来なかったら怒るわ

　自分が今、途轍もない手紙を書いていることに、ティアラは手が震えた。だが、震える手で最後に、

　待ってるわね

　と、手紙を終わらせた。

　それから一度手紙を見直して、緊張で息が止まった。

「だ、大丈夫よ。絶対楽しんでもらうんだから……」

　初めてするかなりのわがままに、ティアラは不安で胸がいっぱいになる。が――、

「て、手紙出してくるわ……」

「じゃあミファーも行くぅ！　リーファも来て！」

「なんで私も……」

　と、ミファーのわがままに冷めた目をしつつも、リーファは立ち上がる。

　それからティアラたち三人は、手紙を出すために寮の入口にあるカウンターへと向かった。

「手紙！」

「えっと、送るってことであってますか？」

「うん！」

　端的すぎるミファーに受付の人が困ったように確認して、それから差し出された手紙を受け取る。

　その様子を前にして、ティアラは次は自分の番だと緊張が強まった。

「あなたもですか？」

「ぇ、えぇ……」

「――？――」

　頷きつつも、手紙を差し出さないティアラに、受付が小首を傾げる。

　これを出したら、もう取り返しがつかない。本当の意味で、ティアラは三人にとんでもないわがままをしたことが確定する。

　けど……

　これを出さなかったせいで、三人が来てくれなかったら、とそんな想像をして――、

「――っ！　お願いします！」

「はい、送っておきますね」

　ティアラは意を決して、受付に手紙を差し出した。