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第三章2『壊れた関係』

　七月七日十二時西宮菜々美

　蝉の音が昼休みなのに閑散とした教室に響く。

　いつもは教室で昼御飯を食べている生徒がいるのに、今日に限ってぽつぽつとしかいない。まぁ、静かな方が好きなんだけど。

　ふと冷たい感触がうなじからする。突然な事だったので「ひゃぁ」と情けない声を出した。

　振り向くと、悠誠がキンキンに冷えたジュースを私のうなじに当てながら「ひひっ」と笑っていた。

「は？」と悠誠を睨むと、悠誠は蛇に睨まれた蛙(かえる)のように縮こまった。

　悠誠はさも当たり前かの様に横の席に座り、本を読みながら、菓子パンを食べていた。

　その本、漫画かな。小説かな。気になる。

「なんで最近一緒にご飯食べてくれるの？悠誠」

　私がそう訊くと悠誠は一瞥せずに答えた。

「ぼっちだと悲しいじゃん。だってお友達、彼氏出来たからってお前の事放置なんだろ？」

　痛い所を突かれ、ぐうの音も出ず、悠誠をぽこぽこと軽く叩いた。

　叩いても、悠誠は何一つ気にせずに本に没頭していた。

　私はそんな悠誠の横顔を見ながらあの日のことを思い出していた。

　――――――――――――――――――

　寒い。寒い。寒い。

　短いスカートのせいで晒している素足が冷たい。これだから冬は嫌いだ。

　そうぼやきながら学校を目指して、歩いた。

　学校に着き、教室へ入ると、結と葵が私の机の周りで待っていた。

　私は早足で机へと向かい、二人に抱きつく。

　「おはよ！結！葵！」

　元気よく笑顔でそう言った。

「おはよ！」

「菜々美おっはー！」

　すると、二人とも元気よく返してくれた。

　嬉しさの余り、表情筋が緩むのを感じる。

　二人とも大好き。一生一緒に生きていたい。キスしてやりたい。それも深いヤツ。

　――キモイ。

　我ながらキモイ。キモすぎる。

　そんな事を事を考えながら、二人の心地の良い肉付きをした体を堪能していた。

　柔らかい。ぷにぷにしてる。可愛い。

「何してるの、菜々美。なんかむず痒い」

「あはははは」

　私は笑って誤魔化しながら、二人を解放した。

　そして二人の顔を見る。

　――薄い。化粧が薄い。なんでだろう。

　手を顎に当て、馬鹿な脳で考える。

　――うーん、分からない。

　そう結論付け、思考を放棄する。

　そんな事をしていると、茶髪でピアスを開けた――まるで校則違反を体現した男子が私の前に来る。

　正確に言うと、私ではなく、葵の前にだ。

「葵、今日帰りどこ行く？」

　男子は葵にそう言った。

　なんだこいつ。葵の彼氏か？

「パフェ食べに行こ！祐介！」

　葵は少し顔を赤らめながら返答した。

　私と結は話についていけず、ぽかんとした表情で二人を眺める。

　なんだ彼氏か。――彼氏！？

　理解する。即座に脳から吐き出す。

　理解したくない。

　葵に彼氏が出来ていたなんて。

　結は分からないが、少なくとも私は葵に彼氏が出来た事を聞いてない。

　悲しい。悔しい。虚しい。

　色々な感情が頭の中で回る。――ぐるぐる、ぐるぐると。

「どうしたの？菜々美」

　どうやら、結に見られていたらしい。

　恥ずかしい。体が熱い。

　教室の温度は寒いのに、自分の体だけが熱くなっていく。脳がバクりそうだ。

　そんなことを考えながら、葵と葵の彼氏をみつめていた。

「菜々美！私達は非リア同盟結ぼ！」

「うん！結！」

「菜々美、裏切らないでよね！」

　結と非リア同盟を結んだ。

　私はそれを信じてた。これからも非リア同士仲良くすると。

　――だがそんなのはただの上っ面の口約束だった。

　数日後、結には彼氏が出来て、私だけが取り残された。

　私はこの時、再び痛感した。

　人は簡単に変わってしまうことを。

　＊

「――い。おい！菜々美」

「はうっ」

　ぼーっとしていると悠誠が私のことを呼んでいた。

　急に大きな声を出すものだから、変な声が出た。恥ずかしい。

「な、何」

「心ここに在らずだったからさ。心配で声掛けちゃった」

「そうなんだ。ごめん」

　悠誠がかっこよく見えた。見えただけだ。そうだ。絶対。

　少しずつ、悠誠に依存していくのを感じる。

　愛して欲しい。この心を満たすくらいに。