４・５：悪夢その１
2016/08/23 0:54 短く纏めたくて、難航してたんですが、諦めました。その２に続きます。よろしくお願いします。
「そーすっかな……おーい。ワルコフー、居るのかー！？」
俺は、なんか、床の模様がせり出したような、フラットで、格好良い椅子に座ってる。
その真っ白い、３０メートル四方はありそうな広い空間。ちょうど、『ＴＨＥ下宿』近くの野ざらしの運動用スペースが、そんなサイズだった気がする。高さは下宿の屋根より低いくらい……７～８メートルか？ 結構高さも有る。
斜め右の角が窓になってて、その向こうには、真っ黒い中に大小の宝石みたいな丸いのが、凄まじい解像度でゴロゴロ回転しながら浮かんでる。窓の角、垂直に交わる部分に繋ぎ目は無し。それなりの強度が有って、加工もできて、汚れ、曇り、そして一切の写り込みがない。
先生が見たら「特許、いえ実用新案～」とか言って、鋸で切り出しかねないハイテク建材だ。
たとえ作り物のＶＲ空間と言っても、ここ、スターバラッドの中は、現存できる物質、たとえ一瞬でも現実に作れる可能性のある物質しか、存在できない。
根幹となるＶ．Ｒ．ＩＤシステムが、分子構造を再現できなければ、そもそも、ＶＲ空間内に”レンダリング”ができないからだ。
窓以外は、フラットな家具が点在してるだけで、ジャングルも無ければ、対戦映像空間も、文字チャットウインドウも、猫も、巨木も、音もなかった。
眼の前には、最初に先生か誰かが開いたままの、映像空間が浮かんでる。３０センチ×２５センチ×１５センチの定格サイズで表示されてる、正式名称リアルタイムスクリーンショット。使い捨ての、非暗号回線経由だから、音が出ねえけど、ちょっとくらい不安定になったとしても、空いている経路を検索して、勝手に再接続される。ただ、この白い部屋っていうかフロアに来たときから、ザザザザッてノイズしか映して無えけどな。
ザザザザッって言ったけど、音は出てねえ。周囲からは、自分の体を捩った時の、装甲の軋む音くらいしかしなかった。効果音が無いせいか、窓の外を流れていく、巨大な小惑星に圧倒されはするけど、イマイチ迫力を感じ無ぇー。
窓の外も見飽きたから、窓から、繋ぎ目がないまま続いてる、ガラスみたいに光を反射する、壁とか床とかを見渡す。鏡みたいにとはいかねえけど、窓と違って、はっきりと、近くにあるものが写り込んでいる。
天井を見上げれば、ほぼ全面が床と同じ真っ白。直線的な黒基調の模様が、直線的に数本、走ってる以外は、照明をキラッキラ反射するだけのきれいな壁だ。
いやよく見たら、天井を見上げる、人みてえのが写り込んでる。
輪郭がハッキリしねえけど、”ガトリング・マシーナリー”一式を纏った俺だ。
「……ワルコフここには居ないみたいだし、一回教室に戻るよ」
心配してくれたっぽい禍璃に、戻ることを言って、データウォッチのＶＲメニューを押した。
ピピ♪
すると、どう言うわけか、目の前に浮かぶ映像空間が、急に点きやがった。なんか、ＶＲ関係の問題でも、解消されたんか？
定格サイズで、見た目は小っせえけど、解像度自体はあるから、向こうの様子を知るには十分だ。
「鋤灼はん、……逃げなはれ！」
「鋤灼君ー、逃げてぇー！」
は？ 逃げろ？ え？ なんか居んの！？
はんなりした声と子供声に怒鳴られ、部屋の左右を軽く見渡す。
けど、別に何も無え……？
映像空間はまだ、距離の隔絶を演出してて、カクカクしてたけど、立体映像を別の角度から見るのは自由にできる。まあ、当たり前だけど。
俺はちょっとだけ顔を横にずらして、カクカク動く人物を真正面にとらえる。
映像空間のなかで、美人女性陣が、たぶんガタガタブルブルしてる。
俺を映してる、小さい映像空間から、顔を背けてる。
逆に、俺を映す映像空間にがぶりよる、魔女っ娘。
「ザザッ―――ん？ なんだ、どした、そこが宇宙？ ……なんか殺風景なペントハウスみてえな」
「ザッ―――ほんとね、なんか、真っ白くて、ワルコフの家？ なのかしら？ どうしたの姉さん。項邊さんも……」
音声チャットを通して、威風堂々とした女性の声が、聞こえてくる。
あいつ等が、見てるこっちの部屋の様子も別段変わったところは無い。流石に小っさくなっちまうから詳細は潰れて見えねえけど、目を凝らして見れば、ちゃんと白っぽい、部屋の中が映し出されてる。遠景も書き割り表示になるけど、うっすらと見える。俺の目の前に見えてる”白い壁と、ちょっとだけ宇宙っていう、白黒の比率”も、まったく同じ。
俺が首を傾げると、急に刀風が、その小さめの手で、禍璃の簡易宇宙服の腰のあたりを掴んで引っ張っていく。ザッちょっと延びちゃうでしょ。ザッ延びねえよ。ザザッ放しなさいよ。ぐいぐい。
目の前の、規定の映像空間に映る、魔女っ娘と海賊が、消えていく。
「どうしたー？」
目の前に浮かぶ映像空間の、奥に張り付いてる公園の風景を、角度を変えて見たりしてたら、サイボーグの頭には生えてないはずの、襟足が、総毛立った。
「なんだ？ ここん所、……なんだアレとか、……どしたこりゃとか、ばっかし言ってる気がすっけど、……こりゃ―――」
イスから立ち上がり、振り返ったハンサムサイボーグ。
ソコには、美人女性陣が目にした、光景が有った。
「ザザザッ―――ぎゃぁーーーーーッ！ 何ソレッ！？ 逃げぎゃー！！」
鋤灼驗の代わりに、笹木禍璃が、大絶叫した。映像空間の反対側から、コレと同じものを見たんだろう。
『危険色としての赤色。今でこそ危険色なんて言ってるけど、本来、物理法則をねじ曲げかねない、”奇跡の称号”とか言ってたっけ？』
ぎゃあああぁぁぁ。
背後からは、禍璃の叫び声の続きが、微かに届く。
映像空間自体は、有る程度近くにいる限り、映像のある場所は固定されたままだ。カメラワークは数秒遅れで追従してくるけど。
『いつだったか、兄貴が酔っぱらって話してた、”赤い色と魔法みてえな出所不詳の科学技術”の関連性。内容は、さっぱり解んなかったけど、なんか対処法があるって言ってなかったか？』
悪いもんでも喰ったのか、ヤタラと肥大した、宇宙服のバイザーが奇跡の称号に染まってやがる。無重力に浮かぶ頭部。丸いはずのバイザーの輪郭が、隙間から止めどなく湧き出す鮮やかな液体で覆われてる。真っ白い宇宙服とのコントラストを見ているだけで、なんか倒れそうな気がしてくる。
さっきまで壁だったはずの背後に、同じ間取りの部屋が出来てた。気づかなかっただけで、最初からあったのかもしれない。２つの部屋を仕切っているのは、透明な壁で、曇り一つ無いところを見ると、宇宙空間を切り取ってる窓と、同じ材質かもしれない。
『えっと、えっと、”宇宙を実測値で試算できる”規模の量子サーバーを、ジオフロントに埋めて、なんかやってる、ウチの兄貴みたいな科学者連中は、みんな持ってるって話だったっけ？』
ポタポタ落ちる不可視の血流。無重力であるワルコフの頭を離れた血が、とたんに重力に引かれ、一瞬で、床を染め上げていく。
ワルコフの足下を、次々に占領していく奇跡の称号。その輪郭は解像度が荒く、一呼吸おいて、黒ずんだ静脈色へと変わってく。
どばばばばっ！
バイザーから大量に吹き出す血流。残像を残して消えた”奇跡の称号”は、真っ白い床に、絨毯爆撃の跡を描いて、転写される。
吹き出す音も、滴る音も、禍璃の叫ぶ声がうるさくて聞こえ無え。
『何だったっけ？ そんなモンが有んなら、今こそ、使いてえんだがー。せめて、覚えてりゃ、このドバドバ吹き出して、拡大中の、”真っ赤”にも、対処法が見いだせたかもしんねぇーのに』
ぎゃあああぁぁぁ。
禍璃の声に顔をしかめてたら、何故か透明な壁一面が、波打った！
