２：ワオン（拳聖）ＶＳコウベ（巻物） その３
驗少年は冷静に、虚ろな眼をした清楚系美少女ＮＰＣ、米沢首に声をかけた。
「コウベ？ 聞こえてんのか？ 特選おやつ奢ってやるぞ？」
美少女の肩がピクリと動いたが、驗が動かしたレバー入力の方が優先された。
腰くらいまでのおさげが、揺れる。
「まだ、ダメか。本人の意識があるのかどうか、聞きたかったんだが。この勝負が終わってからだな」
ぱたん。
驗の目の前の格闘ビューの上下に、新しい表示部分が出現した。
そこには簀巻きじゃない、ちゃんとした美少女に見える、コウベのイラストと共に、技表が書かれていた。
項目は６×２の、全部で１２。そのうちの一つがコウベの技コマンドで埋まっている。他に１１キャラ増えると言うことだろうか。
「鋤灼、技表出たゼ！」
巨大映像空間の中の、巨大ワイドスクリーン。その上下にも同じインストラクションカードが出現している。
「おう、どうなってんだこりゃ。至れり尽くせりだな」
「コウベちゃんのぉ解析がぁ、済んだってぇ事じゃぁないかぁしぃらぁー？」
「それよっ！ 姉さん、冴えてるわね」
海賊が感心し、背後のトグルオーガ勢も、さらにヒートアップしていく。
「うわ、そしたら、コウベの戦闘ログから、今、生成されたって事かよ！？」
「さっきの技は、『スマキアウト』って、……そのままだゼ」
「何々？ 頭の上の、真空管を使用して一度だけ、”身体操作”のポテンシャルを髪の領域にまで引き上げます？ ……誤字発見」
「これぇ、ワルさんのぉ電磁槍からぁ出来たぁ、電球みたいなぁ奴ー、何だっけぇー、……アレぇですよアレぇー」
目の前の、美少女ＮＰＣの頭の上。搭載された電球を、拳聖が指さす。
「何だっけ？ 忘れたけど、何か、電磁槍の電力ユニットを小型化した奴だっけ？」
「それよ鋤灼、冴えてるじゃない。後でジュース奢ってあげる。あの酸っぱい奴」
「……いらん」
「コウ゛ベ、……ア゛ンタは゛ん、……お゛さげ……伸゛びま゛したな゛ぁ」
刀風を引き連れ、出現地点を飛び出した時は、背中に掛かる程度にまで、短くなってしまっていたはずだ。
「ほんとだゼ。コウベのおさげが伸びてやがるゼ」
「……鋤灼君ー？ このカクトオ＿プラグインはぁ、対戦終了後にーＨＰとかぁアイテムとかってぇどぉうなるぅのぉ？」
「これ実は、『自動学食アプリ』のフェイズ２も使わせてもらってるんすよね。勝手に使ってすんません」
ペコるサイボーグ。
手の動きを拾った、清楚系美少女も釣られて、屈伸した。
「あ゛らま゛ぁそう゛な゛んどすか？ ……ぜんぜん゛かま゛しま゛へんよ゛。……も゛とも゛と、オープンソー……ス化゛してあ゛る゛よって」
「あざーす。で、”自動学食アプリ”の対戦風の表示を自動生成してる部分あるじゃないですか。そこに、下駄を履かせて、スターバラッドから複製したバトルシステムを乗っ取ってます」
「複製したのわぁ、私たちがぁ、いま居るぅＶＲ空間をー演算構成中のぉ、ゲームクライアントからぁー？」
環恩は、驗少年の動きを真似ているのか、会話中も小刻みに間合いを計っている。初見ですでに、様になっている。
映像空間の中、小さな驗少年はうなづいた。
彼も一定の距離を、取り続けている。間合い管理というヤツなのだろう。
「じゃあぁー、このぉカクトオ＿プラグインのぉ中でぇー使用したぁアイテムやぁ弾薬はぁ実際にもぉ消費されますぅよぉー」
「そう゛どすな゛。ＨＰとか……ＭＰ゛も使た分゛が無くなり゛……ま゛すなあ。ＮＰＣ゛なら゛余剰リソース……も゛減るかも゛しれま゛せん゛なあ」
「なんだ、会話の内容が、急に難しくなったゼ！？」
「そうねぇ、……このぉ対戦をーするのにはぁある程度のぉ、ＨＰとかぁ余剰リソースがぁ必要ってぇ事じゃないかしらぁー？」
「各種゛の゛ゲージの゛扱いが……ちょっと流動的゛で掴め゛まへんが、……”カクトオ＿プラグイン”がプール゛……してる゛”余剰リ゛ソース”を使゛うて、……ゲーム゛展開゛に沿った形゛で……補充゛したんやろなあ゛」
「……なんか、姉さんの講座受けてるみたい」
「……おう、ちょっと、レベルが高くなってきたゼ」
額の汗を拭う、人気者コンビ。
「たぶんー、このぉゲーム中でぇ死んだとしてもぉー、ラウンド開始時にー、一律でぇー、取り上げられたと思われるぅＨＰをー、無くすだけでぇー、撃破にー至ることはぁー無いと思われぇますねぇえー」
二人の体力ゲージの間。残り時間を表す、二桁の数字が１０を切った。
猫耳拳聖が、ダッシュと同時に、上体をウェイビング。
驗は、清楚系美少女の体を操作する。
心なしか、少年の顔が嬉しげに見える。
簀巻き状態の時と、操作感覚はそれほど変わらないと見え、驗は、『避け行動』を入力する。
ほぼ同時に繰り出された、にゃんばるくいなの、ネッコブロウ。
ガシャコン！
しかし、超至近距離の３連撃は放たれること無く、即座に肘先に小銃が、飛び出した。
笹木環恩さんは、見かけに反して、いや、外見並みには運動能力が高い。少なくとも驗少年よりは強いと思われる。
その彼女が心血を注いで、プレイしている、スターバラッドでの戦い。
その反射神経と、経験。初めて触れた格ゲーの世界だからと言って、創意工夫しないわけが無いのだ。
肘先の小銃から、弾丸が発射された。
ドドドドッ！
しかし米沢首は、背骨を軸にして半身を回転させていた。
画面外へ消えていく銃弾。
清楚系美少女と、猫耳ヒューマノイドの組んず解れつの、攻防。
心なしか、驗と刀風と、狛丑とラージケルタの顔がほころんでいるようにも見える。
不意に、平手を身構える、海賊。その眼は『格ゲービュー』に釘付けのままだ。無意識の行動と思われる。
ゴコン、ギャリギャリ、タタン、バン！
実際に生成された”超必殺技コマンド”は、複雑でそこそこ難しかったが、少年は難なく入力を終えた。
表示されている、残り時間は２秒。
０・５秒あれば、確実に技が、相手に到達する。
そして、もう１秒有れば、超必殺技の、一撃目は確実に入る。
アケコンから手を浮かす少年。
遅れて、―――といっても一秒以下の話だが、―――清楚系美少女の左手に、ナックルガードが装填された。
ガシン！
チィー―――！
即座に作動する遅延信管。
―――コウベの避け状態からの超必殺技を、にゃんばるは回避しようとしている。
スターバラッドのバトルシステムは、常時、接近中の攻撃を判別している。
だから、ロックオンされた時に、ロックオンマーカーと共にアラートが鳴るのだ。
今度は、スターバラッド準拠の、比較的簡単な操作で緊急回避行動をとることにしたようだ。
にゃんばるは、緊急回避行動に移る。
彼女は、２Ｄ格ゲーの綱渡りは強制されていない。
左右に空いた広い空間に、逃げ込んでしまうだけで良いのだ。
スタミナを消費するため、連続使用は出来ないが、ここを凌げば、彼女の勝ちだ。
清楚系美少女ＮＰＣの、ピタピタＳＦコスチューム。
その体表面を、足先から、オレンジ色の放電が昇ってくる。
バン！
その傍流は、清楚系美少女のおさげにまで、引火した。
バチバチバチッ！
火花がおさげを駆け上る。
その真っ直ぐ前を向いた、瞳。キュッと結ばれている、艶やかな口元。
バトルレンダ起動の、承認も実行命令も出ていない。
だが、確実に、ナックルガードの切っ先が、数センチ前進した。
それでも、―――わずかに、―――にゃんばるの回避行動の方が早かった。
一度、回避状態に入ってしまえば、巨大ボスの全方位抹殺光線なんかが相手だとしても、その攻撃は確実にかわすことが出来る。
米沢首は、頭上の真空管を爆発させた。
少女の身体のどこか、何かの機能に、大量の送電が開始される。
首の後ろから吹き出す火花！ ソレは体表面を伝わり、ナックルガートへ到達する。おさげを駆け上っていた火花も、一気に消費され、全てを燃焼させた。
ピピッ♪
その電力を受け取り、先端の機構が動作を開始する―――どれだけの攻撃力を秘めていようと、もう既に届かないのに。
そこで、回避行動に入っていたはずの拳聖が、―――不自然な動きを見せた。
それはまるで、清楚系のパンチを見失ったかのような―――。
その刹那の、戸惑いは命取りとなる。
「特選おやつ、よこせーー！」
ＣＶ：米沢首による、咆哮。
―――ズドン。
身体を半身にし、重心を落とした体制から繰り出された、何の変哲もないような拳。
だが、その拳の課程は、視認されなかった。
拳聖：にゃんばるくいなの、脇腹のあたり。
清楚系美少女の拳が、軽くめり込んでいた。
「―――あにゃあぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」
斜め上空へ吹っ飛ぶ、猫耳ヒューマノイド。
シュドドドドドドドドドドッン！
遅れて作動した、ナックルガード先端の炸裂機構。
清楚系暴発美少女は、指向性を持った爆炎を発したが、その熱は猫耳には届かなかった。
にゃんばるは、大木にぶち当たり、「ぎゃふぅん」と言った。
「姉ーさーん！」
落ちてきた猫耳拳聖を、海賊がその大きい体躯で受け止める。
バリーーーーーーーーン！
そして、清楚系の頭の上の真空管が割れ、
『ＹＯＵ ＷＩＮ！
ＤＥＶＥＬＯＰ！ ＺＯＥーＴＯＧＧＬＥ ＷＥＡＰＯＮ！』
『格ゲービュー』はきらびやかに勝者を讃え、
勝者は倒れた。
◇
「コウベちゃんのぉスピードがぁ速すぎてぇ、格闘レンジからぁ、射撃レンジへのぉ切り替えの為のタイムラグが生じましたぁ！」
体中に張り付いた、十字の絆創膏を手で払いながら、猫耳拳聖が、説明した。
「「「「は？」」」」
あんぐりと、口をあける、ＶＲＥ研の面々。
「……スヤァ……もっと、いーっぱい、食べられるよー……」
トグルオーガ勢は興味津々に、寝ているコウベを囲んでいる。
「えっと、つまり？ 拳のスピードが銃弾並みに加速したから、スタバのバトルシステムが誤作動を起こしたんスか！？」
一人小さな映像空間から、わめく鋤灼少年。
グリグリグリン、ペチペチペチン！
アケコンを叩く音が、聞こえてくる。
「誤動作とぉ言うよりはぁ、仕様ぉですねぇー」
「射撃゛レンジって、たし゛か……８００㎞／ｈから゛で……したな゛あ？」
首をひねる、巨漢の処刑人。
「そしたら、やっぱし、コレ必殺技―――しかも秘伝クラスじゃねえかよ！ コウベのくせにっ！」
興奮している、驗少年。
コカカカコカッ、パパパン！
再び、アケコンをガチャる。
「前も行ってたけど、秘伝て何よ？」
姉を抱き上げたまま、驗が映る映像空間に寄ってくる海賊。
「コウベのは、理論も実践方法も全く別モンだけど、―――格闘術が到達して、秘伝て呼ばれる領域……」
と、彼は前置きをする。
「もったいぶるんじゃ無いわよ！ 結局どう言うモノなのよ！？」
映像空間に頭を突っ込みそうなくらいに接近し、驗を睨み付ける禍璃。驗少年が正式にダイブオンしてからというモノ、連日、ややこしい話ばかりに遭遇して来た。有り体に言って、彼女は、謎では無く解答を欲していたのだ。
「ぶっ、……物理法則をも凌駕する、……体裁きの事だっ」
禍璃の、眼と腰と腹の据わった、張りのある怒声に少年は萎縮する。
少年は、簡潔に述べた。言葉の継ぎ目に、かみ殺した補足が込められているのは、言うまでも無いだろう。
「物理法則を凌駕というよりか、ねじ曲げたってかんじだったゼ？」
刀風が、海賊にまとわりつく。
海賊パパ、猫耳ママ、そして魔女っ子。まるで、宇宙のどこかに実在する、幸せなご家族みたいである。
「っていったって、所詮ゲームの話でしょうが？」
と言って、ワオンを降ろす。
「禍璃ちゃぁん？ いま、何か言いましたかぁ？」
「い、いいえ、な、何でもないわよ姉さん」
「どうしたんだぜ？ ……ヒソヒソヒソ」
猫耳環恩に背を向け、人気者コンビは、しゃがみ込んだ。
「姉さんは、所詮ゲームっていうと拗ねるのを忘れてたわ……ヒソヒソヒソ」
「所詮ゲームだけどよ、トポロジックエンジン上で出来る事って、現実でも可能なんだよな、確か？」
と言った、刀風を睨む、猫耳拳聖。
慌てて目をそらす、魔法少女。
「少゛なくとも゛、……コウベに゛は、銃゛による攻撃゛……を避゛けると同時に゛、……銃弾゛みたいな゛一撃゛を……打ち込む゛事が出来゛……る゛ってことかいな？」
清楚系の動きをマネする、処刑人の背中の巨大ハンマーがガチャガチャと音を立てる。
「”射撃レンジの切り替え”ってのは、生身じゃ起こらないけど、そもそも、銃弾みたいな速度のパンチを、避ける事なんて出来ねえよな」
「アクション映画で、たまに見るわよ？」
「近距離でぇ銃弾を躱しつつぅ、更にー一歩ぉ踏み込んでぇー、銃弾みたいなぁ一撃をぉー叩き込むぅなんてぇー、現実にはぁ考えもぉしないでぇしょぉう？」
格闘談義に花が咲く。
海賊も、初めに要点を提示された事で、会話について行くことが出来ているようだ。進んで議論に参加している。
格ゲーは別としても、スターバラッドの世界にも、ＶＲ内で実戦や研鑽を目的とした格闘コミュニティがある。フルダイブＶＲだからこそ、若い女性でも、格闘に触れることが出来るため、それなりに規模は大きい。
驗少年が目論んでいるとうかがえる、『格ゲーの復権』とまでは行かなくても、興味を持ってもらえる下地は、十分にあるのだ。
「あ゛てえ、……こな゛いな゛高性能な設計゛……しとら゛んの゛やけどな゛？ ……おかしいな゛？」
もはや、何度めか判らない疑問を口にする、”悪夢の処刑人”であった。
その背後へ忍び寄る、”ワルコフの中身”。
さらに、その背後、地面がモコモコと盛り上がっていく。
その数は、約一個分隊。
不意に揺らぐ、巨大映像空間。
◇
「―――んっだよ、終わっちまった！ おい、これ、どこから１００円入れんだよ！？ 金返せ（払ってない）！」
再び、砂嵐と化した巨大映像空間に向かって、叫ぶ少年。
「……あの動き。モノケロス相手にコウベが見せた、必殺技じゃねえか……」
一人興奮する、驗ボーグ。
アケコンのレバーをグリグリ回し、ボタンをペチペチと叩いている。
その背後、段ボールみたいな地面。
ズコン！
尖った槍のようなモノが、勢いよく飛び出した。
2017/03/05 5:34 細かい流れを整えました。
2017/03/03 10:11 細かいトコを補足。
2017/03/02 12:20 取り急ぎ出来た分を投稿しておきます。多少手を入れるかも知れませんが、設定自体は変わりません。宜しくお願いします。
