１：ノベルダイブの功罪
2017/03/08 15:14 驗の小ネタを展開に沿ったモノに変更。
2017/02/16 11:03 映像空間の扱いを厳密なモノに修正。
2017/02/15 18:00 暫定ですが。よろしくお願いします。
段ボールみたいな質感の広大な空き地。そこに寝転がり、目の前の光る円柱を眺めているサイボーグ。円柱の直径は彼のサイズと比べると、約１０メートルほど。
輪切り形の円柱は、サイボーグの頭上、斜めになった頭の天辺から照射されている。頭上にアタッチされた小鳥型プロジェクターは、彼にとてもとてもよく―――似合っていた。
その、巨大な映像空間に、猫耳ヒューマノイドと、悪夢の処刑人が駆け込んできた。
「先生！？ 先生！ 歌色さん！」
灰色髪のサイボーグが飛び起きて、必死に叫ぶ。
「あらぁ？ いまぁ、何かぁ……」
「……え゛らい、間゛の……抜けた声゛が、聞こえ゛……ま゛したな゛あ？」
「先生！ 先生！ 歌色さん！」
「……この゛、引゛きず……られ゛とるの゛から゛、……聞こえま゛すな゛」
メカ猫耳とＢ級映画のクリーチャーが、そろって、簀巻き状物体に併走する。
「先生！―――」
「ひょっとしてぇ、……鋤灼君ー？」
「はい！ １年Ｘ組、出席番号１４番。”鋤灼驗＠彼女とカンパ募集中”です」
「この゛、フザケた口調゛……間違いな゛いどすな゛」
「よかった！ 今、俺、誰とも通話できないんですよ」
「えー？ そんな訳…… ポポン♪ ブー♪……あらやだぁ、ほんとぉ。繋がらないわぁ」
「……ポポン♪ ブー♪ ……こっちも゛繋がりま゛へんな。先生、こらぁ―――『ノ゛ベルダイブ……の゛功罪゛』どすな゛」
「ノベルダイブの功罪？ なんすかそれ？」
「言語野経路隆起型ドライブによるぅ、フルダイブって言うのわぁ、つまるところぉ、被験者のぉ脳の言語野部分にー、フル介入してぇ、半強制的にー夢を見てもらっているようなぁ状態なのねぇ」
「被験者、フル介入、半強制的。嫌なワードのオンパレードすね」
会話中も書き割りの背景は、流れ続けている。
すぐそこに、大きな湖が見えている。
「でー、夢見なんてぇ、各個人のぉ主観ですらない状態じゃなぁい？ とうとう最後まぁでー、一般化出来なかったってぇ話のぉ続きなんだけどぉー」
少年の杞憂など気にした様子もなく、説明は口速に続けられる。
「ＶＲシステム機能にー多少のぉ、欠損や拡張が生じます。―――しかも必ず」
「必ず！？ なんか怖ぇ」
「むしろぉ、通常のぉノベルダイブ状態とぉ言えまぁす。なのでぇ、身体やぁ脳へのぉ負担も影響もぉ問題無いですねぇ」
「鋤灼は゛んの場合は゛、……通信機゛能に欠損、……制限゛が生゛じてま゛う……よう゛どすな゛あ」
「そしたら、俺に拡張されたのって何ですかね？ ……バトルレンダは、元からだし」
「今のぉところー、分かぁりませぇんねぇー」
「ひ゛とま゛ず、置゛い……ときま゛ひょか」
「分かりました。すんませんでした。俺のＨＭＤで時間取らせちゃって」
「いいんですよぉう。……あれぇ？ じゃぁ、この音声会話って、誰が繋いでるのぉ？」
「それはコウベと小鳥が、ヤってくれてます。動かなくなっちまってるけど、大丈夫っすよね？」
「コウベちゃぁん？ ココ、誰もー居ないわよぉ？」
ＶＲ専門家とＶＲ設計師は、辺りを見回し、やがて、足下の簀巻き状物体を見下ろした。
物体上にポップアップしている、光る通話マークが、明滅している。
「……とりあえず、火も消えたみたいなんで、そこのぐるぐる巻き拾ってもらえますか？」
火？ と首を傾げつつも、言われるままに、簀巻き状物体を担ぐ２人。
物体は、繋がっている荒縄に引っ張られている。定期的に急加速して、定期的に停止している。その引きずられる動きに、ついて行く担ぎ手。
「これ、まさか、コウベちゃん？ ……プグ、クスクス」
「また、ア゛フォな事゛……してはり゛ますな゛。……な゛にか、高負荷゛が……掛かっとる゛……よ゛うどすけど……まあ問題はな……プッ、いどす、……クスクスッ」
動きにあわせていた、２人の足が鈍る。
簀巻きを、落としそうになって、慌てて走り出した。
「光る岩みたいなのの根っこに、巻き付かれて、身動きとれないだけみたいすけどね」
「コウベ、……クスクス、……達の、実行中゛のプロ゛セスを、……可視化゛する゛ことなら゛コッチでも゛……できますな゛……クスクス」
細身の巨漢で顔面骸骨のフェイスガード。悪夢の処刑人は、ＡＲ・ＶＲ両対応の腕時計型デバイスを操作している。
それほど重く無いのだろう。簀巻きを、肩に乗せて、両手を使っている。
「あ、そだ、その辺に、でっかいトカゲみたいなの、居ませんか！？」
「さっき戦闘フィールドォにー、いた人ぉー？」
「ヒトじゃないけど、そうです、でかいトカゲ。さっき話したんですよ」
キョロキョロする、猫耳ヒューマノイド。
その造形は、ＰＬＯＴーＡＮと並んでも遜色が無いほど美しかった。制作サイド所属のプロが、連綿と作り上げてきた身体パーツを、環恩が厳選し、磨き上げた結果だった。
「だれもぉ、居ないわよおぉー？」
「でも、話゛できたなら゛、鋤灼はん゛の交渉も゛、うまく行゛くかもしれ゛へんな゛ー」
「なんかアイツ等、その根っこの本体を、追っかけてるんで、なんとか追いついてもらえませんか？」
「わかりましたよぉー」
「了解゛どすえ゛」
加速していく、簀巻き状物体ご一行様。
ピピピ、ピーン♪
「あ゛、鋤灼゛は゛ん、……映゛りま゛したえ」
驗の前の巨大映像空間の中、簀巻き御一行様の、横に表示された小さな映像空間。現在、コウベ側のカメラ機能は正常に働いていない。
そのため、再構成された映像は、少年が見ているモノと同じだった。
「なんとか、……鋤灼はん゛……が映る゛ように……してみ゛ま゛ひょか」
デバイスの小さな盤面上で、異様な長さの指先を、せわしなく動かしている。
映像の座標を、骸骨が外周へ寄せているようだった。
小鳥を作った本人の手に掛かれば、小鳥電話の解析くらい、朝飯前なのだろう。
「おお、映った？ けどこれ、……小鳥電話通信プロトコルに、プロテクト掛かってねーのか？ ……かまわねえけど」
「あ、ほんと、映りま―――ブプーーーーーッ、プークス！」
「どな゛いしま゛したん゛先生゛？ ―――ブブーッ！ ケタケタケタ！」
「どうかしましたか？」
小さな映像空間の中で、少年の首から上が、大映しになっている。
「―――鋤灼君ー！？ ……プークスクス……先生ぇ、不意討ちはぁ、卑怯だとぉ思うのぉー！ あははっ、カワイイッ」
「鋤灼はん゛！ やめ゛なはれ゛！ ……プブーーーーッ……そう゛いう゛の今時゛、……流行゛りま゛へんえ゛！？」
「は？」
首を傾げる、灰色髪の一見格好良くも見える、少年サイボーグ。
その頭上に設置された、抹茶色。
まるまるとした、そのフォルムの頂点。
小さな両目が光っている！
ピッカーーーーーーーーーーーッ！
「やめてー、鋤灼君、あんまりーしつこいとー、と、特講のぉ単位あげませぇんよぉぅー！」
「もーっ！ ええかげん゛にしぃーや゛！ ……神々゛しすぎて、邪魔！ なにその光線゛！」
む。少年の顔に、わずかに浮かぶ反抗的な表情。
少年は、最近覚えたばかりの芸を披露する。
が、彼のダンスチーム、”顔の長い猫たち”とは、はぐれてしまっている。
「「・・・・・・」」
「さ、先生゛、さき急゛ぎま゛ひょ」
「そうしましょぉ」
むむ。スルーされた少年は、片眉を傾けた。
動きを止め、大きく息を吸い、大きく息を吐いた。
屈めた体と一緒に、小鳥の放つ光線が下を向く。
少年の前の巨大な映像空間は移動しない。どうやら、実際に光線から投影処理されているわけではないようだ。
少年の静かな動きに、彼女たちは、つい視線を向ける。
視界の隅で、動く気配を感じたらしいサイボーグ。
彼は、笑い上戸な、彼女たち向けの敵対行動に移った。
「俺のー拳がー、へいへい♪」
「闇夜を切り裂くー、へいへいへい♪」
「俺は俺は、とぐるおうがぁー♪」
「へいへいへいへい、おぅおうぉうおおう♪」
くるり。
背中を向け、遅れて回る腰つき。
巨大な映像空間の少し上空。
■
現れた小さなアイコン。
特に美声ではない歌声に、反応する文字チャット。
カタカタカタタッ―――カタンッ。
■シッテル、ラージケルタ、コレシッテルヨ＿
カタカタカタタタタタンッ。
■コレハ、トグルオウガノ、テーマソング＿
「飛べ！ 降りろ！ ツノが生えたら空中ダッシューゥ♪」
なに、この歌、だっさ！ ヒソヒソヒソ。
あてえは、聞いたこと、ありますけど、……下っ手くそやなぁ。ヒソヒソヒソ。
息をひそめ、それでも、目が離せなくなっている、女性２名。
「へいへいへいへい、おぅおうぉうおおう♪」
くるり。
前を向き、急にモデルウォークで前進。
バッ！ スタタ、シュバッ！ スタタッ、ババンッ！
２歩進む毎に、鳥や蛇や猫のような、形態模写が、次々とカットインされる。
「歌色さぁん。あれぇ、何してるのぉかしぃらぁ？ ―――ヒソヒソヒソ」
猫耳ヒューマノイドが、隣にいる、悪夢の処刑人の腕をつかむ。
「わ゛かり゛まへん゛けど、……たぶん゛、ゲームの゛ＯＰ……の゛つも゛りみたい゛どすな゛ぁ―――ヒソヒソヒソ」
「へいへいへいへい……♪」
くるり。
再び、背を向け、遅れて回る腰つき。
「おぅおうぉうおおう……♪」
腰つきを維持したまま、正面に戻る。
そして、猫耳とツノを交互に頭上に突き出し始めた。
怪奇舞踏は、最後の局面へ到達したっぽい。
トグルオーガタイトルロゴの中央、＜鬼＞の文字。
そこから生える、猫耳とツノを、表現したかったのかも知れない。
ツノの時の、ぎこちない険しい顔。
ツノを表しているらしい人差し指が、小鳥のふくよかな羽毛に届く。
ビョッ♪ ビョビョッ♪
そのたびに、漏れる、濁った囀り。
ビョビョビョッ……ビョェックション♪
舞う小さな羽毛。
羽毛は、少年の鼻に吸い込まれ、ビェクショーーイ！
少年サイボーグは、その外装を使い始めて２日目だ。
驚異的な適応を見せているが、外装に設定されている、全ての、身体操作を完璧に行えるわけでは無い。
カシュンッ！
―――不意に、背中の武器弾薬スロットが開いた。
―――左脇腹の辺りへ、飛び出す、細い補助腕。
但し、本人の意思とは無関係に、飛び出したためか、その勢いが強すぎたようだ。
斜め前方へすっ飛んでいった、超小型の単発銃を、慌てて追いかける。
踏み出した脚にもある、武器弾薬スロット。
飛び出す、単発銃。空中に浮いた、それに顔面から激突。
顔を押さえようとした、両腕からも、単発銃が、上空へ射出される。
それからは、彼の、いや、彼らの独壇場だった。
痛でっ！ ピギャッ♪ カシュカシュカシュン！
ドカ、ドゴ、ドッゴン！ ビャ、ビュ、ビョヨヨヨォオン♪
カシュン、スッポーン！ ボゴボゴボッゴオン！
うでっ、あしっ、わきばらっ！
ビビビ、ビビビビビッ♪
いででっ、いででででででっ！
ガッシャン！ ゴッシャン！
次々と伸びる補助腕に翻弄される。
ゴト、ゴト、ゴト、ゴト、ゴトゴットン、―――ゴロ、ゴロ、ゴロロロロロッ！
ビョンビョンビョォォォォォォン♪
単発銃をばらまきながら、ひたすら地面を転がっていく。
普段どちらかといえば、寡黙な少年が、キレッキレだった。フルダイブ中の意識拡張と、意識閉塞も影響していると思われる。
刀風少年が、女々しくなってしまうのも、同様の影響によるものと推察される。
だが、ひょっとしたら、これこそが、彼にとっての、”ノベルダイブの功罪”、なのかもしれなかったが、本当のところは知る由もない。
それと、最後の補助腕技は、彼の意思によるモノでは無い。不可抗力というモノだ。
ゴッツン！ バタ、バタリ。
息も絶え絶えに、陥落した担ぎ手２名。彼女たちは、無惨にも地面に横たわった。
頭から落ちた、簀巻き状本体は、通話マークの周りに星を回転させる。
気絶したコウベから、遠ざかる２名。
フレームアウトした２名を置いて、コウベ状物体は、引きずられていく。
直後、砂嵐と化す、巨大映像空間。
ちなみに、スターバラッドの世界には、アナログ放送は無い。ゲーマー特区にも無い。
「痛ってーーーーなっ！ ……あれ？ いつの間にか映像空間、消えちまってる！？」
少年は、しばらく眺めていたが、やがて、散乱する武器を格納しはじめた。
ソレが終わると、再び横になった。
