０・５：ノベルダイブ その２
2017/02/08 5:42 細かいとこ修正。
2017/02/08 1:41 間が開いてしまいました。その間、執筆していた新作を、カクヨム様で公開してます。よろしくお願いします。
「んー？ どこだここ？」
ジジジジジッ！
手足のシルエットが、稲妻で縁取られている、……気がする。
えっらい、高いとこに再出現したな俺。
すっげー下の方に、地面が見えている、……気がする。
よし、視線制御が戻ってきた。
俺は自由になった首を動かして、周囲を確認する。吹き上がる風が気持ちいーな。上空からの眺めは楽しー。
えーっと？ 離れたとこに木が生えてっけど、それ以外は何にも無え所だな。
と思ったら、ちょっと上の方から、何か騒々しいのが近づいて来やがった。
『鳥』
―――読める。
『小鳥』
目を凝らしてみていたら、『小』の文字がポコンと増えた。
見続けていたからか、同時にふりがなも表示される。
『パタタタパタタタッ。』
音が、読める、―――読める？
ピピッッチュイッチュ♪
「あ？ あああ、なんだ、オマエ、小鳥じゃんか！ 漢字が飛んでくっから、あせったー！」
ゆっくり落ちてる俺の頭に、小鳥は着陸した。
俺は小鳥を、手で掴んだ。
顔の前に持ってきたら、抹茶色が羽を片側だけ広げた。そして、くちばしで何かを引っ張り出した。
ごっちゃり。
それは、歯車状の円盤と、一対の針金だった。
小鳥と俺の顔の間に、出現したアイテムたちが、重力定数に引かれて落ちてく。
円盤はすんでの所で掴むことができたから、小脇に抱える。
ぼそっ、ぼそっ！
落ちた針金が、段ボールみたいな地面に当たって、音を立てた。
小鳥とか、円盤とかを掴んだりしたから、もう行動開始したと判断されたっぽい。
再出現時の高低差を受け止める、ゆっくりと落ちていくヤツが、急に切れた。落下速度が倍増して、慌てたけど、足元を見れば、もう地面に足が着く。
ドゴシャッ！
「あぶねー、せっかく再接続出来たのに、自爆するとこだった」
ちょっとシビレたけど、両足を踏ん張って何とか耐えた。
目の前の平地が、最初に来た時よか、広くなっている気がする。
「あの、巨大機械は、どっか行っちまったのか？」
俺は小鳥に聞いてみた。
ピチュ♪
抹茶色が、ヒト鳴きして、首を横へ向けた。
脳裏に、『鳥』の漢字が、首を回しているアニメーションが再生されているが、俺は気にしないことにした。
見れば、結構遠く離れた空き地の端っこ、巨木が密集しているド真ん中に、デカい通り道ができてた。
更にその向こうの、天井の膜みたいなのと地続きの巨大壁面にも大穴が開いてる。穴の先に、こっちと同じ様な空間が有るのが見える。
俺は小鳥を放してやり、足下の針金を拾って、両手に持った。
クククッ。
探査棒は即座に作動し、銃口を上に向けて拳銃を構える兵士のようなポーズを取らせた。
視界の隅に表示されるはずの、探査対象の現在地点を示す、グラフィカルな座標表示がどこにも現れない。
不思議に思いつつも、大穴へ向かって続く、巨木がノされてできた道を歩き始めた。
小鳥が、肩に止まってブルブルと震えだした。
プルルルルッ♪ ガッチャ♪
ピピチュイ？
「お、どした？ 痛って！ つっ突くなよ！」
嘴で耳たぶをツツかれた。
小鳥を掴もうとしたけど、俊敏なフットワークで避けられた。
かといって逃げるわけでもなくて、俺の手を押しのけて、自分の頭を俺の耳に押し当てて来る。
何甘えてんだ、ちょっとカワイイとか思ってたら、……人の声が聞こえてきた。
「えー？ だーれー？ 眠いんだけどー？」
この、悪い意味で適当な口調。
「その声、―――コウベか？」
フルダイブ中には、いろんな通話形式が使える。
けど、こんな接触通話形式は、今まで話にも聞いたこと無え。何てのこれ？
小鳥電話？
羽毛が擦れてくすぐったいけど、コウベとの通話を優先して、俺は耐えた。
「あっれー？ シルシじゃん？ 今ドコ居んのー？ まだ、大深度田舎ー？」
「大深度田舎っ！？ なんだ、その謎ワード」
「こっちは真っ暗で何処だかわかんない。さっきまで、刀風が居たけど、青いのも、ワオンみたいなのも一緒に居たから、もうヤられちゃったと思うー」
「こっちの話ぜんぜん聞いて無ーな。真っ暗？ どういう状況だよ？ 刀風は撃破されたのか？」
「……鋤灼～」
「……おい、今、子供みたいな刀風の声がしたぞ！？」
「鋤灼～」
「刀風！？ 無事か！？ 生きてるか？ まあ、撃破されてねーなら、生きてるか……」
「あれ？ マジで鋤灼の声してね？」
子供声が大きくなる。
「おう俺だ俺。小鳥電話でコウベと話してる」
「鋤灼か！？ 俺だぜ俺！」
「小鳥、スピーカーホンか、映像空間になんねえか？ これ耳がくすぐったい」
「ムリムリ。小鳥になんて、プッッハッハ！ ……あー可笑しかった！ ……―――スャァ」
「おい、なんだその寝付きの良さ」
スリープ状態か何かに入ったんじゃねーだろな。もう、俺が刀風と映像空間開いた方が早い、と思った瞬間。
プオオオワァ―――コォオン♪
小鳥が鳴って共鳴を起こした。
「うるっせーーーーーーーっ！」
なんだってんだ！？
小鳥をつかむと、なんか様子がおかしい。
置物みたいになっちまって、足下の四つ並んだ『、』がだらりとぶら下がってる。
「うっわ、また漢字か！」
怖っわ！ なんだよコレ。恐ろしーな。
「ブオォォォォォォォォォン！」
風切り音に顔を上げたら、目の前にでた。巨大映像空間が。
その中央、簀巻き状物体の上に乗った魔女っ風が見える。
そして、上から落ちてきた青鬼と、地面すれすれに急接近してきた、オウガニャンに挟撃を食らった！
「ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴン！ ドドゴン、ゴゴガン、バガガガァァァァァン！」
「あああああっ！ ―――あ？」
確かに打撃のエフェクトが表示されてたんだけど、何故か刀風たちは無事だった。
「あっぶねーっ！ 助かったぜ？ その声、鋤灼だ、ぜ！ 直接呼んでも繋がらなくてよー」
「刀風、お前何してる？」
「は？ 今、……青鬼にネコ掴みされてる」
刀風は首を回して背後を、確認した。
「分かってる、見えてるからな」
よし。コイツら、刀風を撃破するつもりは、無えみてえだ。
刀風を掴んでる狛丑。
その横で、簀巻き状物体を担いでいる、オウガニャン。
簀巻き状物体には、太い荒縄みたいのがくっついてて、光る岩石と引っ張り合ってる。
ボスクラスエネミー？ コイツがエリアボス？
光る岩石は、その表面に穿たれた、大穴から破片をボロボロこぼしている。
コウベのヤロウが見当たら無えーけど、この際構わねえ。
目の前、地面から浮かび上がった透明な円筒は、直径１０メートル、高さは半分くらいの映像空間だった。
白焚が使ってた業務用の映像通信環境並の広さ。展開されたソレは少女の周囲を、広範囲に映し出してくれてる。
「こりゃ、いいな！ 小鳥、お手柄だ、……小鳥？ また漢字？ 大ジョブかー！？」
『小鳥』を掴んだまま軽く振ったら、羽毛が、わさりと、生えて、元の抹茶球になった。その額に通話マークが点いている。
「動かなくなっちまった」
とりあえず脇腹スロットに格納しようとしたら、映像空間が揺らぐ。
ダメだ、仕舞っちまうと通話状態が解除されちまいそうだ。
「仕方ねー、体の外にくっ付けられるアタッチメントは……頭の上に１個有ったな」
俺、シルシボーグは、頭の天辺に、抹茶色の小鳥を設置。
小鳥＋鋤灼少年、再誕！ これで、両手武器も使える。
見れば、簀巻き状物体にも通話マークが浮かび上がってる。
「あれが、コウベか！」
状況は分からねえけど、分かった。
「ドコ居んだよ！」
喚く少女風。
「悪い、そっちからは見えないのか？」
接続状況が少し入り組んでっから、刀風の主観なんて、想像付かん。
「だから何処だよー。一人にすんなってんだぜー」
「とりあえず、音声だけで我慢してくれ。こっちからは見えてる」
見えてねえのか。映像は一方通行だ。
「……それにしても、おまえさ、なんか妙にカラッ風っつうか、ナヨッ風っつうか」
「だってよー。ふつうの雑魚戦じゃなくて、エリアボスみたいのとばっかり、やり合ってんだぜー。コウベとか、青鬼とかよー」
「コウベは、ボスじゃねー……いや、中ボスか？」
「笹ちゃん先生達も、来ねえしよー」
「先生らは、俺のＨＭＤの調子見るのに、協力してもらったから、そっち着くまで時間掛かる。すまん」
「んだよ、しゃーねーな。じゃ、お前でいいぜ、鋤灼……」
見ている間にも、刀風を巻き込んだ戦場が移動してく。
「助けてくれ！」
ズドドドドドドドド！
「こっちは、大深度田舎だ。手が出ねえよ」
狛丑は、刀風の小さな体を振り回すだけで、攻撃を加えて来ない。
「大深度田舎ー？ なんだぜ、その謎ワード。あ、オマエ今どん底だっけ。忙しくて忘れてたぜ。じゃ、なんか、アイデア出してくれってんだぜ」
映像空間の背後は、ゴツゴツした草むらから、舗装された街道に変化してる。
「どん底じゃねえ。かっこよく地底世界とかって言え！」
「はー？ じゃ、大深度田舎な」
刀風は置かれてる状況に、取り乱してるけど、元のポテンシャルは高い。
俺との会話でもう復活して来てる。
ただ、アイデアとか言われてもな。
―――『再プレイボタン』が、無けりゃ、俺なんか、ただのポンコツだ。
「あ、今、ラージケルタ居―――！」
不意に、刀風の声が、遠くなった。
オウガニャンが、すれ違いざまに、突っ立っていたラージケルタに、簀巻き状物体をパスしてくれやがった！
「なにしてくれてん―――！」
俺の視界、直径１０メートル位の円筒から消えていく青鬼とオウガニャン。
そしてもちろん、青鬼に捕まってる、刀風も消えた。
「あーどうする！？ コウベ起きろ！ オマエしか、ソコに居ないんだからよ！」
「……―――スッカーッ……」
就寝中の、簀巻き状物体に、俺の声は届かなかった。
「ボッワワッ？ ニョロロロロリ？」
華麗にスルーされた俺の叫びは、燃えるトカゲの耳に届いた。
左右を見渡している。
「おまえの耳に届いてもなー！」
コカ……コカ。
なんか聞き覚えのある、打鍵音。
「ワルコフかっ！？」
一瞬、宇宙服の方のワルコフかと思ったけど、違ったっぽい。
■＿
爬虫類顔のアイコン表示がトカゲの頭の上にポップアップ。
灼熱の炎を纏う、でかいトカゲの指先が動いてる。
■ドｃ＿
■ドチラ＿
■ドチラサマ？＿
コカカココ、タン♪
表示された文字チャット。
小鳥電話の、”一方通行型巨大映像空間”の機能か！？
ダメもとで、いや、―――元からするつもりだった話を切り出すなら、今だっ！
「あの？ 俺、えっと、―――『＠ＳＩＧＮ†ＯＲＧＥ』って言います！」
天才キャラの、キャラづくりってのは、内部処理的にどんな出来だろうが、目敏くて、抜け目ないもんだ。
設定上、ＩＱ２７０を誇るラージケルタ相手に、駆け引きしても仕方ねえ。
■＠ＳＩＧＮ†ＯＲＧＥ？＿
■アー、シッテルシッテル、ラージケルタ、ソレ知ッテルヨ＿
「は？ 俺を知ってる？」
想定外の返答が、戻って来やがった！
■”☆”ジャ無イ方デショウ？＿
「”星”じゃ無い方？ ……なんだそれ？ ……って、”ＳＩＧＮ☆ＯＲＧＥ”の事言ってんのか！？」
俺のこと、つか、俺のＩＤを知ってる！？ しかも俺が欲しかった『間に”☆”が入ったサインオーガ』の事を、知ってるだと？
なんだコレ、このゲーム初めてから、なんだコレばっかりだけど、―――なんだコレ、どういう状況だ！？
けど、頭を抱えてる暇を、このゲームは、与えてくれなかった。
映像空間の中央で、コウベを抱えてた燃えるトカゲが、画面の外へすっ飛んで行っちまった。
「あッ―――っ！」
すっげー勢いで、岩石ボスが逃げてんだな。
ゴッガ！ ゴゴゴゴッゴツ！
「―――クカーーッ」
簀巻き状物体の野郎は、タイル張りの街道に叩きつけられて―――も、起きねえ。
ブツカる度にノイズが走るから、この映像空間は、システム自体の機能じゃねーのかもしれん。コトリとコウベ由来のリアルタイム通信、……いいのかコレ？
ラージケルタに抱えられていたからだろう、プスプスと簀巻き状物体から、白煙が上がっている。
「―――クカーーッ」
全身を燻されても、―――起きねえ。
コウベ～小鳥間の自前の映像空間を維持するのに、内部リソースをフル稼働させてんのかもしれん。
なんかもう、俺に、出来ること無えなー。
しばらく、コウベが跳ねる様を眺めてたら、遠くの背景に湖が見えてきた。
これは映像空間の特徴で、書き割りみたいな遠景が、背後にハメコミ表示される。
進行方向を反対側から覗いて見た。
……土煙の演出が邪魔して、何も見えない。
「先生達、来るまで、放っとくしか無ーなー」
俺は元の位置に戻り、段ボールみたいな質感の地面に、ゴロリと横になった。
たたた、だだだ、どかどかどかっ！
フェードインしてくる足音。
「ちょっと化けネコ、ついて来るなってのっ！」
引き回され中の、簀巻きを華麗に飛び越え、駆け抜けていく、三角帽の海賊。
ぺたたたたたっ！
「待つコフーーーッ！」
ぎゅむ、ぺたたたっ！
海賊を追跡する謎のネコ耳メイドさんは、何故か忍び足だった。
「今、しっかり、踏んでいったなー」
俺は起こし掛けた体を、もう一回横たえた。
