10億当選したらモテ期到来！……かと思われたが、美少女たちがなぜか曇りだした

第8話 告白

「寝坊助さん……行ってくるね」

夢うつつ――頬になにか触れた気がしたが、そのまま微睡みの中に落ちていった。

✾

うーん、よく寝た。

見知らぬ部屋で背伸びをする。

昨日は気づかなかったけど、整理整頓が行き届いて綺麗な部屋だ。

ベッドの前の机にラップがかけられたパンケーキとメモ書きが置いてあった。

『今日は残したら許さないからね♡　

鍵はポストに入れておいて』

と可愛らしい兎の絵とともに綴られていた。

パンケーキ残したこと、根に持っているじゃん。

高宮さんは物心がついた時には隣にいた。

友達のいない僕と、姉ちゃんと一緒になって遊んでくれていた。

僕にとっては、本当にもう一人の姉のような存在だ。

普段はうるさい彼女も、昨晩は何も聞かずにいてくれた。

でも、いつまでも、彼女に甘えるわけにはいかないよな。

自分の足で立って歩かないと。

✾

お金はいくつか資産運用に回した。

物欲のない僕にとっては、お金が増えても何に使えばいいか分からなかった。

佐々木さんに会いたくなくて、店長に無理を言ってバイトは辞めさせてもらった。

講義を受けて家で寝る。

それをただ繰り返すだけの日々。

気づけば夏休みに突入していた。

連絡アプリの友達は二桁にも満たない。

そのうち三人は最近追加されたばかりだ。

誰が悪かったのか……どれだけ考えても答えは出てこなかった。

久々に連絡アプリの通知が光る。

『晴人《はると》くん。いろいろ誤解があったと思うから、会って話したい』

明里《あかり》ちゃん。

今でも、あの日の彼女の本音……それが幻覚だったのではと思ってしまう。

それほどに普段の彼女は完璧だったから。

『もう、キミとは会えない』

僕がアプリを閉じる前に、即座に返答が返ってくる。

『そんなの嫌です！』

『僕のお金ならどれだけキミが頑張っても、手にはいらないよ』

『それでも会いたいです』

なんでこんなに食い下がるんだろう。

彼女が苦労しているのも分かったし、お金ぐらいあげてもいいけど。

僕を騙そうとしたことだけが、許せなかった。

僕がこの10億円を手放したら、それでも彼女は僕を見てくれるだろうか。

すべては明里ちゃんの本音が漏れたことから始まった。

いい加減、このもやもやを晴らさないと、僕自身、前に進めない。

PCを立ち上げ準備を始めた。

✾

「晴人くん……元気だった？」

彼女は相変わらず可愛い。あの一件さえなければ、僕は今も彼女にぞっこんだっただろう。

僕の自宅に誘ったら、明里ちゃんはあっさりと承諾して家に来た。

安心されているのか、舐められているのかは分からなかった。

今日は、騒ぎになる可能性もあったから、

自宅に彼女を呼んだ。

これで、明里ちゃんの本心がわかると思ったから。

「元気だよ。明里ちゃんは相変わらず綺麗だね」

不思議と、恋愛感情がないと歯の浮くような台詞もつらつらと言える。

「晴人くん。いつの間にか、女の子慣れしたね。

あの頃の晴人くんが懐かしいよ」

「いつまでも……子どものままじゃいられないから」

「紗奈《さな》への告白……いろいろ誤解があったんだよね。紗奈から全部聞いたよ」

紗奈ってのは佐々木さんのことだ。

「確かに、僕もいろいろと勘違いしてたから」

「でも、晴人くん……ちゃんと、相手を想える優しい人なんだって分かった。私、ますます好きになっちゃった」

このまま話していても、明里ちゃんのペースに飲み込まれそうだ。

また、彼女を好きになってしまう。

「お願いがあるんだけど？」

「えっ、なにかな。晴人くんのお願いなら何でも聞くよ」

「奏《かなで》ちゃんの僕に対する誤解を解いてほしい。たぶん、明里ちゃんの言葉なら聞いてくれると思うから」

「ええと、私からも誤解を解こうとしたんだけど……ほら、奏ちゃんってば思い込んだら一直線って感じだから」

「それでも丁寧に説明したら僕への誤解が解けると思うんだ」

「嫌だ……」

初めて聞く、彼女の低くくぐもった声。

正直怖かった。

でも、ここで引くわけにはいかない。

「どうして？」

「誤解を解いたら……奏ちゃんに晴人くんを盗られるから……」

思った通りだ。

明里ちゃんは、わざと僕のことを誤解させたままにしている。

「でも、奏ちゃんから、明里ちゃんに近づくなって釘を刺されたし」

「どうして奏ちゃんの話ばっかりするの？」

明里ちゃんの笑顔が張り付く。

「ごめん、そういう意味じゃないんだ。

僕のことも10億円もあきらめてほしい」

「お金はいいの……でも、晴人くんのことは諦めきれないよ」

「僕……10億全て、寄付したんだ」

「えっ……嘘だよね？」

彼女の顔が醜く歪む。

「本当だよ」

僕は自作した寄付受領証を彼女に見せた。

「こんなの……信じないよ……」

明里ちゃんは明らかに動揺している。

僕はこの日のために作った架空の慈善財団のホームページを彼女に見せた。寄付完了の通知も表示した。

「明里ちゃんが、お金がなくても僕を愛してくれるって信じているから……僕には10億なんて必要ないよ」

僕の言葉を受け止め、明里ちゃんが肩を震わせている。

「うわぁぁぁぁ！」

彼女が突然、発狂した。

「うわっ！」

僕の上に馬乗りになり、滅茶苦茶に叩き始めた。

「晴人くん、なんてことを！　私が何のために生活を切り詰めて、あなたのカット代に4800円も支払ったと思っているの……私がどれだけ苦しんでいるか……ろくに食事も食べられない日も多いのに！

どうして！　どうして！

あなたはお金の価値なんかわかっちゃいない。

寄付するくらいなら、私にちょうだいよ！」

明里ちゃんはため込んでいたものを吐き出すように、僕を叩き続けた。

でも、これではっきりした……

「明里ちゃん……嘘だよ……」

「えっ……？」

「だから、10億円は僕の手元にある」

「うっ……ううっ……晴人くん……ひどいよ……」

「酷いのはどっちだよ。僕だって、明里ちゃんのことが本当に好きだったのに」

「私は、今でも……好きだよ……」

明里ちゃんは僕の胸に顔をうずめた。

この女……まだ、取り繕おうとしているのか。

僕は初めて誰かを憎いと思ってしまった。

「明里ちゃん……一億あげるから……もう僕と関わらないでくれ」

「えっ……」

「これだけあれば人生を立て直すには十分だろ？

手切れ金だよ」

もう、彼女との縁を切りたかった。

「いやだ……いやだよ……」

彼女は僕から離れようとしない。

「一億じゃ、足りないっていうの？

ふざけんなよ！」

自分でも驚くほど語気が強まる。

彼女を引き剥がそうとするが、離れない。

「いやだ……いやだ……」

明里ちゃんはだだっ子のように僕にしがみついて離れない。

「なら、10億全部やるから……僕には関わらないでくれ……」

「いやだ……」

彼女はそれでも否定の言葉を吐く。

「えっ……どうして？」

「私……晴人くんも欲しい……」