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第24話：震える静寂、滲む影
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王都西部・軍訓練場。
リオネル将軍は剣を手に取り、黙々と素振りを続けていた。
静寂の中に、兵士たちの訓練の声が遠く響く。
「……これで、よかったのか？」
ふと、つぶやいた。
この数日、戦は起きていない。政庁がまとめ上げた再編により、内乱の火種は消された。
だが将軍としての自分にできたことは、ほとんどなかった。
（俺は、剣を振るえないままここにいる）
不満ではない。だが、微かな空白が胸に残っていた。
（加賀谷……あの男が戦場を定義し直したのだ）
そう、言葉と制度の世界で。
剣でなく、書状で。戦略でなく、思想で。
「……なるほど。俺が振るうべき剣は、まだ鞘の中でいいらしい」
将軍は肩の力を抜き、ひとつ深く息をついた。
＊
政庁──屋上。
風が、都市の匂いを運んでいた。
加賀谷は欄干に肘をつき、遠くを見る。
（おそらく、俺以外にも）
（“こちら側”の知を持った者が──この世界に）
深く、確かに呼吸をした。
言葉もいらなかった。
ただ、静かな昂ぶりが胸の奥で形を持ち始めていた。
それは敵意ではない。
けれど、戦いに近いもの。
思想と思想。
方法と方法。
そして──“どちらがこの世界を導くべきか”という問いそのもの。
（俺は、それに答えられる立場にいる）
目を閉じたまま、加賀谷は確かに感じていた。
──どこかで誰かが、自分を待っている。
