第43話「引きこもりの女神と、神界の強制家宅捜索」
世界の最奥、神域。
重厚な扉の向こうには、さぞかし神々しく、威厳に満ちた光景が広がっているはずだった。
「……行くよ、セレス。どんな厳しい神様が相手でも、僕が守るから」
「う、うん……！ 失礼のないようにしなきゃ……！」
セレスティアが緊張でガチガチになりながら、扉を押し開ける。
――プシュー（炭酸が開く音）。
――バリボリバリボリ（スナック菓子を食べる音）。
『あー！ そこ右！ ヒーラー何やってんの！ タンク落ちるってば！ クソゲーかよ！』
「「「……は？」」」
僕たちは言葉を失った。
そこは神殿というより、散らかり放題の「汚部屋」だった。
床には読み捨てられた漫画雑誌、空のコーラ瓶、脱ぎ捨てられた服。そして中央には、複数のモニターに囲まれ、ボロボロのジャージを着てコントローラーを握りしめる銀髪の女性がいた。
女神エリス。この世界の創造主である。
「あ、ネメシスぅ？ コーラ切れたから補充しといて〜。今、地球の鯖でランクマ中だから忙しいの〜」
エリスは振り返りもせず、モニターに向かって叫んでいる。
「……あ、あの……神様？」
セレスティアが恐る恐る声をかける。
エリスは面倒くさそうに片目だけこちらに向けた。
「あ？ 誰よ……って、げぇっ！？ セレスティア！？ それにヴェイン！？」
エリスは飛び上がり、コーラをキーボードにこぼした。
「な、ななな、なんでここに入ってこれたの！？ 私の鉄壁のセキュリティは！？ ネメシス、仕事しなさいよ！」
『……申し訳ありません、マスター。彼らは現在、VIP会員ですので』
アイドル衣装を着たネメシスが冷ややかに答える。
「VIP！？ 意味わかんない！ ていうか今いいところなの！ 私の推しキャラが死ぬかどうかの瀬戸際なのよ！」
エリスが喚く。
僕は彼女の周囲に漂う『怠惰の因果』と『現実逃避の糸』を視認した。
彼女は忙しかったわけでも、高尚な理由でオフラインだったわけでもない。ただ単に、異世界（僕の前世の世界）のエンタメにハマり、職務放棄していただけなのだ。
セレスティアの悲劇的な運命も、彼女にとっては「泣けるドラマのシナリオ」程度のお遊びだったのだろう。
「……ふざけるな」
僕の中で、何かが切れる音がした。
魔王よりも、ネメシスよりも、この女神こそが最大の害悪だ。
「え？ なにその目。私、女神よ？ 創造主よ？ 消すわよ？」
エリスが開き直って神の威光を放とうとする。
だが、僕は一歩も引かずに近づき、彼女の手からコントローラーを取り上げた。
「ああっ！？ 私のレア装備が！！」
「エリス様。君には教育が必要だ」
僕は彼女の額から伸びる『絶対的創造主』の権限スレッドを掴んだ。
ジョキン。
『神の不可侵領域』の切断。
そして、『ネット回線の遮断』および『強制労働契約』への接続。
「君の楽しみ（インターネット）は没収だ。……今日から君は、この世界の『管理責任者』として、溜まりに溜まったバグ報告を一件ずつ処理してもらう！」
バチンッ！
モニターの画面がブラックアウトした。
『NO SIGNAL』の文字が無慈悲に浮かぶ。
「いやぁぁぁぁ！！ ネットが！ 私の生きがいがぁぁ！！ やめて！ 回線だけは切らないで！ 死んじゃう！ 退屈で死んじゃうぅぅ！」
エリスが床を転げ回って駄々をこねる。完全に禁断症状だ。
セレスティアがドン引きしている。
「こ、これが神様……？ なんか、思ってたのと違う……」
「セレス、幻滅しなくていい。これはただの『ダメな大人』のサンプルだ」
僕はエリスの襟首を掴んで引き起こした。
「さあ、仕事の時間だ。まずはセレスティアの運命データを『スーパーハッピーエンド確定』に書き換えてもらおうか。……手書きで、１万文字以上の反省文を添えてな」
「うぐぐ……！ わ、わかったわよ！ やるわよ！ その代わり、終わったら１時間だけゲームさせてぇぇ！」
女神のプライドは地に落ちた。
その背後で、ミレーヌたちが部屋の「宝探し」を始めていた。
「……これ、地球の漫画全巻セットですわね。異世界転売すれば大儲けですわ」
「……主様。このポテチ、美味い」
「神をも調教する……！ ヴェイン様、次は私を叱ってください！」
こうして神界の制圧は完了した。
世界を裏で操っていたのは、運命でも因果でもなく、ただの「サボり癖」だったのだ。
エリスが泣きながらキーボードを叩き、セレスティアの運命ログを修正していく。
それを見届けながら、僕はふと、窓の外（下界）を見下ろした。
これで、本当に終わりだろうか？
全ての敵を排除し、システムも掌握した。
しかし、僕の胸にはまだ、消えない違和感が残っていた。
――僕自身の「転生」の理由。
なぜ、僕が選ばれたのか？
「ねぇ、ヴェイン。……あのノート、何？」
セレスティアが、部屋の隅に落ちていた一冊の黒いノートを指差した。
それは僕の「黒歴史ノート」ではない。
エリスが隠していた、『転生者リスト』と書かれた極秘ファイルだった。
（第43話 完）
