第44話「さよならの条件と、強制送還のキャンセル」
セレスティアが拾い上げた黒いノート。
『転生者管理ファイル』と題されたそのページをめくると、そこには無機質な記録が羅列されていた。
――No.1 田中：スライムに敗北。死亡。
――No.12 スミス：魔王軍に寝返る。処分。
――No.45 佐藤：セレスティアの重すぎる愛に耐えきれず逃亡。
「な、なにこれ……？ 私を助けようとした人たちが、こんなに……？」
そして、最新のページ。そこに僕の名前があった。
――No.99 ヴェイン：因果操作能力を保持。現在、任務遂行中。
――【特記事項】：『真のハッピーエンド』到達と同時に、当該転生者の役割は終了。システム安定化のため、記憶を初期化し、元の世界（日本）へ強制送還する。
「えっ……？」
セレスティアの声が震える。
「帰る……？ ヴェイン、いなくなっちゃうの……？」
「あー、バレちゃった？」
エリスがスナック菓子を噛み砕きながら、悪びれもせず言った。
「そうよ。ヴェインはあくまで『バグ修正パッチ』みたいなものだもの。修正が終わったらアンインストールするのがPCの常識でしょ？ 異物がいつまでも残ってたら、またエラーの原因になるし」
女神はモニターを見ながら、さも当然のように続ける。
「セレスティアは世界で幸せに暮らす。ヴェインは日本に帰って、平凡な日常に戻る。お互いにハッピーでしょ？ ヴェインの記憶は消すから、寂しくもないわよ」
カラン。
セレスティアの手からノートが滑り落ちた。
「嫌だ……」
彼女の瞳から大粒の涙が溢れ出す。
「そんなの嫌だ！ ヴェインがいなくなるなら、ハッピーエンドなんていらない！ 魔王が生きててもいい、世界が滅んでもいいから、ヴェインと一緒にいたいよぉ！！」
セレスティアが泣き叫び、僕に抱きついた。
彼女の小指から、今までで一番太く、切実な『拒絶の糸』が伸びていた。それは世界の平和よりも、たった一人の幼馴染を選ぼうとするエゴイスティックで純粋な愛の形。
「……セレス」
僕は彼女の震える背中を撫で、女神エリスを睨みつけた。
「聞いたかい、エリス様。ヒロインがこう言ってるんだ」
「仕様ですー。変更不可ですー。もう『帰還プログラム』は起動待機中よ。エンディングロールが流れた瞬間にバイバイね」
エリスが意地悪く笑う。
確かに、僕の体の輪郭が、少しずつノイズのように揺らぎ始めていた。任務達成率が99.9%に達した今、システムは僕を排出しようとしている。
（……やれやれ。最後の敵は、僕自身の『運命』か）
僕はセレスティアを優しく離し、自分の胸元から伸びる『異世界への帰還』という極太の因果の糸を掴んだ。
これは硬い。世界間の法則そのものだ。生半可な改竄では弾かれる。
「なら、力技だ。……僕は日本には帰らない」
僕は全神経を集中させ、糸に指を食い込ませた。
指先から血が出るイメージ。魂を削るような負荷。
「ヴェイン……！？」
僕は歯を食いしばり、因果のコードを強引に引きずり出した。
――『Destination: Earth（行き先：地球）』
ジョキン！！
『強制送還』の切断。
そして、『恒久的な滞在許可（永住権）』への接続。
「僕の帰る場所は、東京のワンルームじゃない。……彼女の隣だ！！」
僕は切断した糸を、セレスティアの小指の糸と固結びにした。
絶対に解けない、運命の二重結び。
バチバチバチッ！！
空間が悲鳴を上げる。
『警告！ 警告！ 異物の定着を確認！ システムエラー！ ……エラーを「正規の住民登録」として処理します』
ネメシスの声が響く。
僕の体のノイズが消え、実体としての重みが戻ってきた。
「う、嘘でしょ！？ 世界間の理をねじ曲げた！？」
エリスがポテチを落として絶句する。
「ああ、曲げたよ。……これからは『転生者』じゃなく、この世界の『住人』として、君を監視させてもらうからな」
僕がニヤリと笑うと、エリスは「ひぃぃ！ 一生こき使われるぅぅ！」と頭を抱えた。
「ヴェイン……！」
セレスティアが涙目で、しかし今度は安堵の表情で飛びついてきた。
「よかった……本当によかった……！ もう離さないからね！ 絶対離さないんだから！」
「ああ。もうどこにも行かないよ」
抱きしめ合う二人。
その背後で、いつものメンバーが拍手を送っていた。
「……主様、おかえり」
「ヴェイン様の永住権取得……手続き代行費用、請求しておきますわね」
「記憶消去……自分が誰かわからなくなる恐怖……惜しかった……」
全ての障害は取り除かれた。
魔王も、神も、運命さえもねじ伏せた。
あとは、この物語を閉じるための、最後の儀式を残すのみだ。
次回、最終話。
世界で一番迷惑で、世界で一番幸せな結婚式。
（第44話 完）
