第41話「無限の歴史図書館と、捏造されたNGシーン」
エレベーターの扉が開くと、そこは静寂に包まれた「本」の迷宮だった。
天井まで届く巨大な書架がどこまでも続き、空中に無数の光る結晶（記憶データ）が浮遊している。
第二階層『記憶の回廊』。
この世界の全ての出来事が記録される場所だ。
「ようこそ、哀れな登場人物たち」
本の山の上から、モノクルをかけた少女が見下ろしていた。
彼女は自身もまた本の一部であるかのように、体中に文字が刻まれている。
記憶の管理者ムネモシュネ。
「ここには君たちの全てがある。……そして、君たちが知りたくなかった『真実』もね」
ムネモシュネが指を鳴らすと、空中の結晶が集まり、巨大なスクリーンとなった。
そこに映し出されたのは、セレスティアの姿。
だが、今の彼女ではない。髪型や装備が微妙に違う、無数の「かつてのセレスティア」たちだ。
「……え？ これ、私？」
映像が動き出す。
――魔王に敗れ、黒焦げになるセレスティア。
――仲間に裏切られ、毒を盛られて息絶えるセレスティア。
――世界を救った後、孤独に老いさらばえて死ぬセレスティア。
次々と流れる「死」の光景。
それは、この世界が繰り返してきた「ループ」の記録だった。彼女は何度も生まれ変わり、何度も勇者として選ばれ、そして例外なく悲惨な結末を迎えていたのだ。
「システムは君を『悲劇のヒロイン』として定義している。君がどんなに足掻こうと、死の運命は収束する。……これが君の存在意義だよ」
ムネモシュネが淡々と告げる。
残酷すぎる真実に、セレスティアの顔から血の気が引いていく。
「嘘……そんな……私、ずっと死に続けてたの……？ 今回も、結局は……」
彼女の瞳から光が消えかける。
小指から伸びる透明な糸が、再びドス黒い『絶望』の色に染まり始めた。過去の膨大な死の記憶が、彼女の心を押し潰そうとしている。
（……悪趣味な編集だ。僕の大切な幼馴染に、なんてグロテスクな映画を見せるんだ）
僕はセレスティアの視界を掌で覆った。
「見なくていい。……それは『本編』じゃない」
「ヴェイン……でも、あれは私……」
「違うよ。あれはただの『リハーサル映像』だ」
僕はムネモシュネを睨みつけ、スクリーンから伸びる『確定した悲劇の記録』の因果を鷲掴みにした。
ジョキン。
『絶望のループ史』の切断。
そして、『和気藹々とした撮影現場の裏側（NG集）』への接続。
「君の編集センスは古いな。……最近の流行りは、シリアスな本編の後に流れる『メイキング映像』だ！」
僕は映像データの解釈コードを書き換えた。
ザザッ……！
スクリーンの映像が変わる。
――魔王に黒焦げにされるシーン。
『はい、カァーット！ 魔王さん、火力が強すぎ！ セレスちゃんの衣装が焦げちゃったじゃない！』
『す、すまん……つい力が……』
魔王が慌てて消火器を持ってくる。セレスティア（過去）は「あはは、熱かった～」と笑って起き上がる。
――毒殺されるシーン。
『うっ……ぐふっ……（バタリ）』
『……ぷっ、ダメだ笑っちゃう！ この毒薬、ただの苦いお茶なんだもん！』
『こらーセレス！ 真面目に死んだふりしてよー！』
共演者たちと爆笑するセレスティア。
悲惨だった死のシーンが、次々と「撮影の失敗テイク」や「休憩中のオフショット」に切り替わっていく。
「えっ？ あ、あれ？ みんな笑ってる……？」
僕が手を離すと、セレスティアは目を丸くした。
そこには、悲劇など微塵もない、楽しそうな「演劇の練習風景」が映し出されていた。
「そうだよ。過去のあれは全部、今回の『最高のハッピーエンド』を迎えるための練習だったんだ。みんなで何度もリハーサルをして、失敗して、笑い合って……そうして今の君がいる」
「そっか……。練習だったんだね。私、演技下手だなぁ、あはは！」
セレスティアの顔に色が戻る。
彼女は自分の「死」を「演技」として受け入れ、トラウマを克服（誤認）した。
「な、何をしたの……！？ 歴史データが……『ジャンル：ドキュメンタリー』から『ジャンル：ホームコメディ』に書き換わっている！？」
ムネモシュネが本を落として狼狽える。
僕は彼女に近づき、耳元で囁いた。
「君も出演者の一人だろ？ ……脚本担当なら、もっと面白い物語を書けよ」
僕は彼女の胸ポケットに、書き換えた歴史書（タイトル『勇者セレスティアのドジっ子撮影日記』）をねじ込んだ。
「……くっ、悔しいけど……こっちの方が視聴率は取れるわね……！」
ムネモシュネは編集者としてのプライドを刺激され、赤ペンを持って映像の「面白編集」に没頭し始めた。
第二階層突破。
セレスティアは「次は一発でOK出すぞー！」と謎のやる気を出している。
エレベーターはさらに上へ。
次なる第三階層は、『管理者の居室』。
ついに、女神の代行システム「ネメシス」との直接対決だ。
（第41話 完）
