97/103

第3章38話『同じ魂/別人格』

「おはよーヴァサゴ。どうだ？　よく眠れたか？」

『――。貴様の方か。まあ、そこそこだな。特に変わりはない』

　メイドのセレナとエルフィーネが作ってくれた朝食をとったあと、カナタは庭で寝ているヴァサゴのもとへと向かった。

　でかい図体と羽を休ませていたが、カナタの声で起きたようだ。

『貴様こそ、よく眠れたのか？』

「うーん、なんか身体が重くてさ。まあ、昨日色々ありすぎたせいだと思ってるんだけど」

『なるほどそうか。だが、それは――』

　――俺のせいだがな。

「……え？　は？」

　急に、声が聞こえてきた。どこか外から耳に入ってきたものではない。カナタの内から振動？　いや、ヴァサゴのようなテレパシーみたいな感覚だった。

　その声は、もう何度も聞いたことがある。

　初めて聞いたのは、商店街であの男に《腐蝕の呪い》を受けたときだ。

「こんなものか？　――仕方がない」

　そして、二度目。『知恵の神』アステナとともに、図書室で「神話」というタイトルの本を読んでいたとき。

「……ツ。……ツ。お前にはやってもらうことがある」

　そんな声が。

　そして、三度目。それは、龍ヴァサゴの名前を尋ねるときに、視界に流れてきた映像からだった。

　ヴァサゴを眷属として生み出した男の、声だった。

　そして、カナタが聞いた四度目が、今の言葉。

『――俺のせいだがな』

　と、脳内に入った。幻聴、ではない。本当に聞こえた。カナタはすぐさま頭を抑え、「え？」と呟いた。

「な、んだ？　今の声……」

『なんだ、お前、聞こえたのか』

　また、同じ声が。どこから発せられてるのかもわからない。ものすごく遠くから、カナタに向かってテレパシーでも飛ばしているのだろうか。

　――それとも、

「俺の中に、誰かいる……？」

　内から聞こえる言葉に、カナタはそんな疑問を持った。そしてそれに答えるように、

『ああ、いるぞ』

　と、返ってきた。驚く、などといった感情よりまず先に、

「――ッ！！」

　氷魔法で剣のようなものを作り出し、刃の先端を自分の胸へと向ける。

　あまりにも一瞬で、何をしたいのかわからない行動に、ヴァサゴでさえでかい図体を揺らして動揺した。

「おま、お前、誰だ！？　俺の身体に入ってんのか！？　俺の中から出てけ！！」

　カナタの必死の叫びと同時に、体内からは『はぁ』とため息をついた声が聞こえた。

『誰、とはまた心外だな。俺はお前だ。身体を共有しているのも当たり前のことだ』

「何言って……？　誰なんだお前！？　なんだ？　俺って二重人格だったのか！？」

　カナタじゃない意識が話しかけてくるくせに、向こうは「俺はお前」と言ってくる。もしや、これまでカナタが気づいていなかっただけで、別人格がいたのだろうか。

　――いや、だとしても、だ。十七年間それに気づかず生活しているなんてありえない。

　だとすると、考えられるのは、

「俺が異世界に来てから……なのか……？」

　この世界に来てから別人格が生まれたのなら、気づかなかったのにも納得出来る。だが、そうだとしても、いつ、どこで人格が増えた？

　一体、どこで――。

『――確かに、俺とお前は人格が違うぞ。だが、魂が同じだ』

「魂……？　俺とお前の？　――ていうか、なんで俺の考えてることわかって――」

『そりゃあ俺とお前は同一人物だからな。お前の考えていることは手に取るようにわかるぞ』

「――。――――。――――――。俺はお前の思考を読めないんだけど……？」

　内にいる存在――『同居人』はカナタの思考がわかるようだ。しかし、カナタには『同居人』の気持ちがわからない。何を考えているのかも。

　――このカナタの思考もまた、『同居人』は読めていた。だから、

『お前が、俺とお前を同一人物だと認めていないからだろうな。認めたら、俺の思考も読めるようになるぞ』

「そう言われて、はいそうですか。ってなると思うか？　今まで出てこなかったやつを同一人物と見ろと？　てか、まず名前教えろ名前を」

『はぁ、仕方ない。俺の名は――。――――。ああ、そうだった。ビフロンだ』

「ビフロン？　お前、名前言うの遅くなかった？　もしかして自分の名前を忘れるくらいおっちょこちょいとか？」

　『同居人』が名前を言う際、ちょっとした間があった。それが、自分の名前を思い出す間だとすれば、自分の名前を忘れるようなやつだと思った。

『半分正解といったところか。今日の深夜に俺の名前を決めたんだ。前の名前は捨てようと思ってな。「ビフロン」という名は、お前の記憶から取ったぞ』

「あー、どうりでなんか聞いたことあるなー。ヴァサゴ、ビフロンだろ？　うーん……」

　ヴァサゴといいビフロンといい、やっぱりどこかで聞いた名前だ。だが、今は出てこないし、考えるのは無駄だ。

　――それに、今までの『同居人』――ビフロンの話を聞いて、思ったことがあった。

　ヴァサゴを【大罪冠(たいざいかん)】のアジトから連れ去るとき、妙に馴れ馴れしい龍にカナタは「人違いしてるんじゃ？」と疑問を口にした。

　そのときに、

『フッ。面白いことを言うな。貴様は我が見間違えるわけないだろう。我は貴様を顔ではなく、魂で判別しているからな』

　と返ってきたのだ。

　そして、さっきのビフロンの発言。

『――確かに、俺とお前は人格が違うぞ。だが、魂が同じだ』

　そう、確かに言っていた。さらに加えて、昨日ラインがヴァサゴの名を聞くときに、カナタは何者かがヴァサゴに名付けしている記憶を見た。

　その何者かと、作られたヴァサゴは眷属だ。同じ力を分け与えられた、存在だと。

　それなら、もしかして、

「なあ、ビフロン」

『？　なんだ？』

　ちゃんと返答してくれるビフロンに、ありがたいと思いつつ、カナタは単なる反射的な防衛で胸に向けていた氷の剣を降ろし、一度深呼吸をする。そして――、

「ヴァサゴを生み出したのって、お前か？」

『そうだが？』