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第1話『異世界転移』

「――疲れた。少し買い物にでも行くか」

　明るい部屋で机と向き合っている少年――夜凪(よなぎ)叶向(かなた)はそう呟いた。ただ普通の高校二年生であり、いつも通り、朝から勉強をしている。

　目にかかるくらいの黒髪をかきあげ、立ち上がると、財布をズボンのポケットに入れ、自室から出た。

　両親の仕事の都合で一緒に過ごすことが出来ず、マンションの一室を借りていて、一人で住んでいる。

　両親に会えないことの寂しさも感じるが、もう慣れた。というか、もう少し一人にしてくれてもいいと思っている。

　小・中学校時代から、あまり一緒に過ごせず、叶向(かなた)を心配している両親から、一週間に四回はビデオ通話がかかってくるのだ。

　さすがにもう十七歳だし、そんなに心配しなくても……とは思うが、両親の厚意を無下には出来ず、律儀に対応している。

「何か適当にお菓子買って……。あれ、電話だ。――もしもし？」

「もしもーし。お前今日暇か？　映画とか行かね？」

「映画？　まあ良いか。ちょうど今外出てるし。家まで向かうから準備してろ」

「はいはーい」

　電話をかけてきたのは、高校で出来た親友だ。もちろん、男。結構映画が好きな人で、アニメやドラマの映画をたくさん誘ってくる。

　連絡を受けた叶向は、親友の家に向かって歩き始めた。スマホでニュースを確認しながら道を進んでいると、目の前から綺麗な男が歩いてきたのが見えた。

　(なんだあれ……？　地毛……ではないよな？　何かのコスプレか？)

　あまりに現実離れした姿を見て、そう感じた。だが、あまりジロジロ見ても悪いので、そのまま通り過ぎた。

　すると――

「はじめまして。――いや、久しぶり、ですよね？」

「――え？」

　通り過ぎた瞬間、そう問われ、叶向は振り向いてしまう。久しぶり、と言われたが、会ったことがあるか？　――いや、無い。記憶力はかなりいいほうだが、こんな男、十七年の人生で一度も見たことがない。

「あの、誰かと勘違いをしているんじゃ……？」

「いえいえ、そんなまさか。あなたにはやってもらいたいことがあるんです」

「やってもらいたいこと？」

　何か危ない仕事を与えられるのではないか。そう不安に感じた叶向は男を振り切るように走り出した。

「あれ、逃げちゃう？　まあ良いか」

「――ッ！？　な、んだこれ……！？」

　真っ黒な穴が目の前に開いた。もう、引き返せない。

　――そして、世界は切り替わった。

◆◇◆◇

「――ん……どこだ、ここ……？」

　次に、夜凪(よなぎ)叶向(かなた)――ヨナギ・カナタが目を覚ましたのは森の中だ。見たこともないくらい巨大な木々に囲まれ、自然が豊富だと感じる。

　だが、もう一つ違和感がある。それは、空気が違うのだ。何か違和感がある。いつもとは違うような、何かが――

「あれ、何か変な服着てるな。見たことねえや」

「――え？」

　ゆっくりと身体を起こし、目を前に向ける。するとそこには、一人の男がいた。その姿はなんというか……盗賊みたいだ。剣を持っていて、いかにもヤバそうな雰囲気を醸し出している。

「お金持ってるだろ？　ありったけよこせ」

「いや、持ってな……」

「いいから出せよ」

　剣を首に向けられ、一気に血の気が引く。動けない。少しでも動けば命を刈られると分かる。冷や汗が流れ、心臓がバクバクしているのを感じる。

　鋼が首に当たり、ちょっとした冷たさが首に入る。

　その瞬間、

「――おい」

「ッ！？」

　後ろから血液のようなものが飛び、剣を切断し、男を遠くに飛ばした。

「――えっと、大丈夫か？」

「あ、はい……。ど、どうも」

　そう呟き、自分を助けてくれた少年を見つめる。赤い髪と緋色の瞳を持ち、学校の制服のようなものを着ている。差し伸べられた手を受け入れ、ゆっくり立ち上がる。すると、少年の後ろから声が聞こえた。

「お、おい！　お前動くなよ！？　こいつがどうなってもいいのか！？」

「――え？」

　少年が振り向くと同時に、カナタも同じ方向を見る。そこには、少年と瓜二つで、一目見ただけで目が離せなくなるような美少女が、首にナイフを向けられて立ち止まっていた。

「チッ、お前な……」

「動くなよ？　俺はいつでもこの嬢ちゃんの首を切れる。そのまま大人しく止まってろ。良いな？」

　二人目の盗賊がそう言って、少女にナイフを首に当てたままゆっくり近づいてくる。おそらく、少年が吹き飛ばした盗賊を助けるつもりなのだろう。

　こんな状況で動く訳にも行かない。少年の手を握りしめながら立ち止まっていると、少年が声を上げた。

「あー、そいつを人質に取るのはやめた方が……」

「あ？　黙ってろ。似てるしお前の姉か妹だろ？　切っていいのか？　そんなこと――」

「――ねえ」

　瞬間、無口だった少女が口を開く。男が「なんだ？」と言いそうな顔をしていると、少女の拳が顎にクリーンヒットした。

「ガハッ！？　て、てめぇ――」

「邪魔。離れて」

　いつの間にか後ろに回り込んだ少女によって、強烈な蹴りを放たれ、十メートルほど飛んで木を倒しながら地面に激突した。

「だから人質にしない方がいいって言ったのにな。大丈夫か？」

「何ともないよ。――そっちは平気？」

「あ、はい。大丈夫、です」

　そう言って、二人の姿と周りを改めて見渡す。どう考えても現実離れした世界だ。いつもの世界とは思えない。頬を引っ張るがただ痛いだけだ。

　こんな状況になって、カナタの頭には一つの考えが生まれてきた。

　――これが、俗に言う異世界転移ってやつか？