フリガン！──異世界不良学園──

交差する医務室

「オウガン……何しにきやがった」

　その名を口にしたあとも、トルマンは視線を逸らさなかった。

　医務室の空気は張りつめたまま止まっている。

　ベッドの上ではトルマンが上体を起こし、横の椅子にはアイゼンが腰掛けていた。

　さらに奥のベッドでは、智春が包帯だらけのまま寝転がっている。

　オウガンはそんな室内を見渡し、ふっと笑う。

「なんだ、１年坊なんかに負けたのかよトルマン」

「……お前には関係ねぇだろ」

　オウガンは肩をすくめた。

「おいおい。それが先輩への口の聞き方かよ」

　トルマンは鼻で笑う。

「お前を先輩だと思ったことはねぇ」

「まぁ、そんな噛みつくな。お前のことは気にかけてやってるだろ」

　その時、壁にもたれて様子を見ていたバーグが、低い声で口を挟んだ。

「おい、オウガン。お前何しに来たんだよ」

　オウガンは視線だけをそちらへ向ける。

「おう、バーグ。説教……の、つもりだったんだが。その必要もなさそうだな」

　その言い方に、トルマンの顔からわずかに温度が消える。

　次の瞬間、抑え込んでいたものがそのまま声になった。

「何が説教だ。テメェらがあの人にしたことは忘れてねぇぞ。テメェもあのヴェレスも……絶対に潰してやる！」

　オウガンは怒りもしない。

　ただ、あっさりと返す。

「そのためにドワーフたちを取り込もうとしたり、色々やってたみたいだけどなぁ。あぐらかいて１年にやられてたら世話ねぇだろ」

「うるせぇ」

　トルマンの返事は短い。

　だが、その短さに残った悔しさは、むしろ濃かった。

　オウガンはふいに視線を横へずらす。

　包帯の塊のようにベッドへ転がる智春へ。

「まぁいいや。そこの異物とか言われてる転校生。強いのか？」

　トルマンも、その視線を追う。

「なんだ。やる気かよ」

「いや、お前を変えた１年がどんなやつなのか興味があるだけだ。３年にもなって１年坊相手にするわけにもいかねーしな」

　それを聞いたバーグが、今度ははっきりと鬼の名を呼んだ。

「おい、オウガン」

「なんだよ」

　バーグは顎で、トルマンとアイゼンを示した。

　二人とも何も言わない。

　ただ、まっすぐオウガンを見ていた。

「お前も、覚悟しといたほうがいいぜ」

　バーグは口元だけで笑った。

「これからの学園は荒れるぜ？」

　オウガンが眉をわずかに上げる。

「悟ったような言い方しやがって……まぁ、楽しみにしとくぜ」

　そう言うと、オウガンは興味を失ったように背を向けた。

「じゃあな」

　足音が遠ざかっていく。

　バーグもその背を追うように歩き出す。

　扉の前で一度だけ振り返り、短く言った。

「……あとは任せたぜ」

　そのまま医務室を出ていく。

　扉が閉まり、静寂が落ちる。

　トルマンは、閉じられた扉をしばらく見ていた。

　やがて、わずかに視線を落とす。

「……すまねぇ、ウィリアスさん。

仇を取るのは……もう少しかかりそうです」

　それだけ言うと、トルマンは口を閉じた。

　アイゼンの視線が、静かに横へ流れる。

　ベッドに寝転ぶ智春。

　だが、呼吸の具合がほんの少しだけ不自然だった。

　アイゼンは、ふっと笑う。

　ポケットからタバコの箱を取り出し軽く放る。

　箱は智春の枕元に落ちた。

　智春は動かない。

　アイゼンも何も言わない。

　そのまま立ち上がり、足音だけを残して医務室を出ていった。

　昼過ぎ。

　トルマンとアイゼンの傷は、モーラナの回復魔法で完治していた。

　二人とも医務室を後にしている。

　残されたのは、相変わらず包帯とギプスに縛られた智春だけだった。

　ベッドの上で天井を見ながら、智春は小さく笑う。

（あの牛もアイゼンも、なんや事情があるみたいやな。

まぁ、てっぺんは渡せへんけどな）

　枕元に置かれたタバコの箱から一本抜き出す。

　口に咥え、火をつけた。

　煙がゆっくりと立ち上がる。

　その瞬間、医務室の扉が勢いよく開いた。

「嶽山くん！　大怪我って聞いたけど大丈夫なの？」

　飛び込んできたのは、跳ねた癖毛にメガネ、肩をすぼめた姿勢の頼りない男だった。

　ネクタイはずれ、息も少し上がっている。

　その男を見て、智春はベッドの上で顔だけ向けた。

「見ての通りや。ピンピンしとるわ」

「なに普通にタバコ吸ってるの！　早く消して！」

　慌てる男の後ろから、ゆっくりとモーラナが入ってくる。

　相変わらず柔らかな笑みを浮かべたまま、保険医は新任教師に声をかけた。

「あら、ポンク先生。医務室では静かにお願いしますね」

「す、すいません！」

　ポンクは顔を赤らめて背筋を伸ばした。

　それを見た智春が、こそこそと声を潜める。

「なんや、惚れとんか？」

「ほ、惚れるだなんて！　僕には釣り合わないよ」

　真っ赤になって両手を振ったあと、ポンクは慌てて本題に戻ろうとする。

「そ、そんなことより！　転校初日に暴れすぎだよ！」

　モーラナがくすりと笑った。

「ふふ、元気があっていいじゃないですか」

　その時、扉が静かに開いた。

「甘い」

　低い声が落ちる。

　空気が一瞬で冷える。

「やば！」

　ポンクは咄嗟に魔法を発動した。

　手から伸びた植物が、智春の咥えていたタバコを素早く奪い、そのまま火を消す。

　男が無駄のない動きでゆっくりと足を踏み入れる。

　入ってきたのは黒のコートを羽織った長身の男。襟は高く立てられ、隙は一切ない。その内側には、きっちりと整えられたスーツ。

　短く整えられた黒髪は鋭く切り揃えられ、額から目元にかけて無駄な柔らかさは一切ない。

　細いフレームの眼鏡の奥にあるその目は冷たい。

その男は、医務室の中心へ歩み出ると、抑揚のない声で言った。

「そんなぬるい指導だからゴミどもがつけあがるんだ」

　智春の視線が、ゆっくりとそちらへ向く。

「ゴミ？　誰のことや？」

「お前みたいな感情任せに暴れることしかできない猿のことだよ」

　智春は鼻で笑う。

「はぁ、お前みたいな奴はどこの世界にもおるんやな」

「教師をお前呼ばわりか。

それに、タバコ臭いな……」

　男はわずかに眉を動かした。

「お前、吸ったな？」

「あぁ──」

　言いかけたところで、ポンクが割って入る。

「吸ってない！　吸ってない！　僕たち教師の前で吸うわけないじゃないですか！」

　モーラナも一歩前へ出た。

「プルヴェ先生。私とポンク先生でキツく言っときますから、今日のところは……」

　そう言って頭を下げる。

　わずかに揺れた胸元に、プルヴェの視線が一瞬だけ落ちた。すぐに顔を背けるが、目だけはそちらを向いたままだった。

　それを見た智春が、ぼそりと呟いた。

「ムッツリか……」

　プルヴェはわざとらしく咳払いをする。

「ま、まぁ……今日のところは勘弁してやる。喧嘩に関しても獣人族が先に仕掛けたみたいだしな」

　そこで声の温度がさらに下がる。

「ただし、覚えとけ。国王の推薦か何か知らんが、問題を起こしたらすぐに退学にするからな」

　そう言い残し、プルヴェは医務室を出ていった。

　ポンクがへなへなと肩を落とす。

「はぁ、助かった……」

　智春はベッドの上で首をひねる。

「なんやあいつ」

　モーラナは柔らかく微笑んだ。

「プルヴェ・カルスキー先生。この学園で一番厳しいの。だから……」

　そこでほんの少しだけ笑みを深める。

「悪さは、上手くやらないとね」