フリガン！──異世界不良学園──

負けてねぇ

　夜が、明けようとしていた。

　焦げた土と血の匂いが、まだ校庭に漂っている。

　砕けた地面には水溜まりのように血が滲み、抉れた跡が月明かりに黒く沈む。

　そこには、戦いの痕だけが残っていた。

　トルマンが倒れ、獣人たちは動揺し、動けなくなっていた。隙を見た人間たちが前に出かけたが、凱人がそれを許さなかった。

　低い声で何かを告げると、人間たちは渋々と足を止め、そのまま彼の後ろに続いた。

　去り際、凱人が一度だけ振り返り、智春と目を合わせる。

　何も言わなかった。

　ただ一瞬だけ視線が交わる。それから凱人は前を向き、静かに遠ざかっていく。

　獣人たちもアイゼンに促され、音もなく引いていった。

　校庭に残ったのは砕けた地面、血の染み。そして、倒れたトルマンだけだった。

　ただ静寂だけが、壊れた校庭に落ちている。

　空の端が、かすかに白み始めていた。

　医務室の扉が、蹴破るように開いた。

　クリップボードを手にしたモーラナが振り返った瞬間、その表情が固まった。

　扉の向こうに立っていたのは、トルマンを肩で抱えた智春だった。

　学ランはズタボロで原型を留めておらず、腹に巻かれた包帯は血で黒く染まっている。折れた腕がわずかに震えていた。

　それでも、その顔は笑っていた。

「しばいてきたで」

　モーラナは一瞬だけ瞬きをして、それから大きく息を吐いた。

「よかった」

　声が、わずかに震えていた。

「全く無茶して」

　智春はトルマンを近くのベッドへ無造作に放った。鈍い音とともに、巨体がベッドに沈む。

「ちょっと強く殴りすぎたわ」

　首を回しながら、涼しい顔で言った。

「先生、治したってや」

「あなたの方が重症じゃないの」

　モーラナが歩み寄り、智春の腕を掴んで引っ張った。

「早くこっちきなさい」

　その後ろから、アイゼンが医務室に入ってきた。口元に血が乾いたままで、それでも目は冷えていた。

　さらに後ろから、ブレアたちも続く。

　アイゼンは智春を見ながら、小さく呟いた。

「なんであの体で元気なんだ、あいつ……」

「それしか取り柄がないみたいですからね」

　エリックが眼鏡を押し上げながら答えた。

　パットンが大きく欠伸をした。化粧が少し崩れていたが、気にする様子はない。

「はぁーあ。流石に眠たいわね」

「夜通し喧嘩なんかして、バカじゃないの」

　ブレアが腕を組んだまま、智春を見ていた。

　その目はまっすぐ智春を追っていた。

　パットンが口元に笑みを浮かべる。

「でも姫様、叫んでたじゃない」

「あれは……別に」

　ブレアの頬がわずかに赤くなった。

「あと、姫って呼ばないで」

「あら、ごめんなさいねぇ」

　パットンは悪びれた様子もなく、それからゆっくりと言い直した。

「ブレア」

　モーラナが全員を見渡した。

「あなたたち、怪我は？」

「僕たちは大丈夫です」

　エリックが答えた。

　それからアイゼンへ視線を向ける。

「ただ、アイゼンさんは治療を受けた方がいいですね」

「あぁ」

　アイゼンは短く頷き、ポケットからタバコを取り出した。指先に赤い熱が灯り、先端に火が点く。

「先生、最後でいいから頼むわ」

　モーラナが眉をひそめた。

「堂々とタバコを吸わないの。私も一応教員なのよ？」

　その声を聞いていた智春が、ベッドの上から首だけ向けた。

「お、アイゼン。一本くれや」

「吸わないの！」

　モーラナの声が、今度は少しだけ強くなった。

ブレアが小さく息を吐いた。

「この学校の教員は大変ね……私たちは邪魔かしら」

「そうですね」

　エリックが頷いた。

　パットンはアイゼンへ向かって手を振った。

「アイゼン様、また後で♡」

「いや、もうくるな……」

　三人の足音が廊下に消えていく。

　廊下を歩きながら、エリックがパットンに顔を向けた。

「そういえば、パットンさんはなんでアイゼンさんに様をつけるんですか？」

「惚れた相手に様をつけるのは当たり前でしょう」

「どこに惚れたんです？」

「顔よ！！」

　言い切った。

　一片の迷いもなかった。

　エリックは何か言おうとして、やめた。

「そ、そうですか……」

「呆れた……」

　ブレアは額に手を当てながら、廊下を歩き続けた。

　医務室に静寂が戻った。

　智春は再び腹の傷を縫い直され、体中に包帯を巻き直す。折れた腕にはギプスが当てられていた。

　魔法が効かないため、全て手作業だった。　

　それでも、健やかな顔で眠っていた。

　隣のベッドで、トルマンも目を閉じている。

　アイゼンはベッドの横の椅子に座り、タバコの煙を天井へ吐き上げていた。

　青白いランタンの火が小さく揺れ、医務室の白い壁に影を落としている。

　やがて、トルマンの瞼がゆっくりと開いた。

「目が覚めましたか」

「アイゼン……ここは？」

「医務室です」

　アイゼンはそこで少し間を置いた。

「智春が運んでくれて」

「そうか……」

　二人の間に、沈黙が落ちた。

　遠くで鳥の声が聞こえる。

　夜明けが来ていた。

　アイゼンがゆっくりと口を開いた。

「……負けちまいましたね」

「……あぁ」

　トルマンは天井を見上げたまま答えた。

　アイゼンはタバコを指で弾いた。

「でも、最後……あんな楽しそうなの初めて見ましたよ」

「ああ。最高だったぜ……」

　その時、医務室の扉が静かに開いた。

　入ってきたのは、体育館から去った3年の熊の獣人。

　古傷だらけの顔に、血が乾いた跡が残っている。

「よぅ、派手に負けたな」

「バーグさん、なんのようです？」

　トルマンが目を細めた。

　バーグはゆっくりと歩み寄り、ボロボロのトルマンを見下ろした。

「少し様子を見にな」

　口元に笑みが浮かんだ。

「ふっ。いい面になったじゃねえか」

「冷やかしならいらないっすよ」

「もぅこの学園じゃあ、お前を冷やかすぐらいしか楽しみがなくてな」

　バーグは少し寂しそうな顔をした。

　視線が、どこか遠くへ向いた。

「もぅ、俺は用済みだな」

　そのまま振り返り、手を振った。

「じゃーな」

「バーグさん。あんた……学園辞める気か？」

　バーグの足が止まった。

　振り返らずに、笑った。

「……妙なとこ鋭いな」

　ゆっくりと振り返る。

「もう俺らは必要ねぇだろ。争いに負けた獣は去るだけだ」

「まだだ……」

　トルマンはゆっくりと上体を起こした。

　視線を上げ、バーグを真正面から見据える。

「まだ獣人族は負けてねぇ。こんなもんじゃ俺は止まらねぇ」

トルマンは一度、息を吐いた。

「……あんたがいなくても、やることは変わらねぇ。

　あの人の仇も、責任も全部──俺が背負う」

　トルマンの目は、まっすぐだった。

　低く、静かに落ちる言葉に熱がこもる。

「バーグさん。俺はこの学園を獲るぞ」

　その言葉に、バーグは目を見開いた。

　それから、口元だけで笑った。

「そんだけ吠えれたら十分だな」

「いいこと言うじゃねえか」

　廊下から、声がした。

　バーグが振りかえる。

「だれだ？」

「俺だよ」

　扉の向こうに立っていたのは、異様な存在だった。

　焼けた鉄のような深い赤の肌。

　白髪は乱雑に伸び、額から二本の角が突き出ている。

　鬼。

　鋭く、細い眼光。

　口元には笑み。

　だがそこにあるのは愛想ではなく、明確な余裕だった。

　制服はボロボロ。

　破れ、焼け、血が乾いて黒く染みついている。

　無数の傷が、その隙間から覗いていた。

　ゆっくりと部屋の中に足を踏み入れる。

　それだけで、空気が変わった。

　その場にいる全員が、無意識に息を止めていた。

　トルマンの目が血走る。

「何しにきやがった……」

　その名を口にした瞬間、場の空気がさらに一段、沈んだ。

「オウガン」