灰色王子のバラ色観察日記

ローレンス視点

一夜明け、俺はまだ幸せの絶頂にいた。

昨日、アレンが俺を抱きしめてくれたのだ！

これは、アレンの中で俺への気持ちに変化があったのではないかと、期待してやまない。

もしかしたら、応えてくれる日もそう遠くないのではないか？

と、自分の都合の良い方に考えてしまう。

そして俺は、顔がニヤけてしまうのを必死に抑え、レノンが来るのを待っていると、早速やって来た。

「おはようございます。ローレンス様。

もうお目覚めだったのですね。

遅くなりまして、申し訳ありません」

「いや、大丈夫だ。

いつもより、早く目が覚めただけだ」

すると、レノンは不思議そうな顔をして問いかけてきた。

「・・・何かありましたか？」

・・・おや？

レノンにしては、鋭いじゃないか。

いつも、このくらい理解を示してもらえると有り難いんだがな。

「・・・分かるのか？」

「はい！何年もご一緒しているんです。

お顔を見れば、すぐに分かりますよ！

いつも、ローレンス様の気持ちに応えられるように、精進しておりますから」

レノンはそう言って、支度を始めてくれたのだが、今の言葉に、俺は引っかかりを覚えた。

・・・あれ？・・・なんだ？

・・・いや、待て。

アレンは以前、気持ちに応える資格がないと言っていた。

そして、理由も話せないと。

であれば当然、俺に想いを返してはくれないという事ではないか。

資格・・・それはいったい、何なのだろう。

もしかしたら俺は、最も大事な事を見落としているのかもしれない。

今までは、気持ちを伝える事だけに満足していたが、昨日の事があり、それだけでは物足りないと思ってしまった。

魔石の事件が解決したら、アレンの資(・)格(・)というものが、何なのかを調べる事にしよう。

そして準備が終わり、寝室を出ると、アレンがすでに定位置に立っていた。

・・・ああ。

やっぱり、彼は綺麗だと思う。

何としても、彼の【資(・)格(・)】という憂(うれ)いを取り除かなければいけない。

そう気持ちを新たにして、アレンへと声をかけた。

「おはよう、アレン。

昨日は、よく眠れたか？」

「はい。

それと先程、侍従が来まして、レオナード殿下がお呼びだそうです」

「そうか、分かった。

では二人とも、すぐに向かおう」

俺達は部屋を出て、兄上の執務室へと向かう。

今日、特殊部隊からの報告があるとは思っていたが、まさか、こんなに早くからとは思ってもみなかった。

そして執務室へと着き、声をかける。

「ローレンスです。兄上、参りました」

「入れ」

ガチャリとレノンが扉を開き、中へと入る。

「ローレンス。朝早くにすまない。

だが、早急に話さなければならないのだ」

そう言う兄上の顔には、なんの感情も浮かんでいなかった。

「昨日、特殊部隊が調べた内容だ。

映像で残してあるから、見た方が早いだろう」

兄上は魔石を差し出し、俺の背後に目をやり、再度話し始めた。

「そこの君、昨日はご苦労だった。感謝する」

「身に余るお言葉を頂き、誠にありがたく存じます」

と、アレンが堅苦しく返していた。

俺は、魔石を受け取り再生すると、辺り一面が暗闇に包まれていた。だが、すぐにダントンと男の声が聞こえてきたのだった。

「彼の方は、なんと仰(おっしゃ)っていましたか？」

「アーデンヴァルトの国境警戒が当面続く為、すぐに手配は難しいそうです。

落ち着いてからのご案内になりますので、しばし、お待ち下さい」

「それでは、困る！

今なら子供を買う金はあるが、日が経つと用意できるか分からない。

なんとか、早めにお願いしたいのだが」

「・・・そう言われましてもね。

こちらも、リスクを冒(おか)してまで、貴方に付き合う必要はないのですよ。

ダメなら、他の方に斡旋するまでです」

「・・・そんな・・・そんな事って・・・

であれば私は、あなた方を国に報告する！

・・・それでも、いいのか？」

「・・・ほう。

では、どうぞご自由に。

ちなみに貴方は、私達の正体がお分かりなのですか？

報告して、貴方が捕まらない事を祈りますよ」

「くっ。

・・・も、申し訳ない。取り乱してしまった。

彼の方に伝えて欲しい。

その条件でお願いしたいと」

「ご納得いただけて、大変助かります。

では、動きがあり次第、こちらから追って連絡致します」

魔石の映像はここで終わっていた。

「今のが、密会の内容だ。

ヴァレーロ公爵は来なかったそうだ。

そして次は、これを見てくれ」

そう言って、兄上はまた一つ、魔石を差し出すので、受け取り再生した。

風の音と、草木を踏む音が聞こえた。

走っているのか、暗闇の中をどんどん進んでいる。

そして前を走るのは、先程、ダントンと話していた男だろうか。

同じ光景が続く中、男が一軒の家へ入った。

すると、家の周りをぐるっと一周したかと思うと、壁穴に魔石をねじ込んだ。

中には、男が仮面を外し、服を着替えている映像が映っていた。

ものの数分で魔石は引き抜かれ、馬に跨った男を追いかけるのだろう。

すると、ヴィンセルが映った。

・・・これを撮ったのが、アレンなのか。

そして、アレンが馬へ跨り駆けて行く。

しばらくして、男がヴァレーロ公爵の屋敷へと入るまでが映し出されていた。

「・・・私は朝一番にヴァレーロ公爵へ手紙を送った。

気づかれない様に、相談事があると書いてな。

・・・はぁ。

これでやっと、解決出来る」

そう言う兄上は、安堵よりも、もっと、別の何かがある様に感じた。

予想していた事が現実となり、心構えをしていたとしても、裏切られた事への思いがあるのだろう。

「兄上、俺も同席していいですか？」

「ああ、もちろんだ。

日時が決まり次第、教える」

とその時、ドアのノック音と共に、侍従が入って来た。

「レオナード様、ヴァレーロ公爵からお手紙が届きました」

「なに？

・・・かなり速いな」

兄上は侍従から手紙を受け取り、封を開け、文字を目で追って行く。

俺は、その様子を見ながら、静かに待った。

「ローレンス。

今日の昼に来れるそうだ。

予定は大丈夫か？」

「はい。大丈夫です」

「では、私はヴァレーロ公爵に返事を書くので、13時前にここへ来てくれ」

それから俺は、兄上の執務室を後にしたのだ。