灰色王子のバラ色観察日記

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「アレンさん、この字教えて？」

「あ！私も！これは何て読むの？」

今日は時間ができたので、子供達の部屋へと来ている。

リオンとルーナは本を持ちながら、近寄って来た。

そう、ルーナの怪我はだいぶ良くなり、普通に歩ける様になったのだ。

「二人共、まずは、椅子に座ってから始めようか」

そう話すと、いそいそと椅子に向かう二人。

私はその様子を見ていると、服の裾をツンツンと引かれた。

そこには、まだ話す事が出来ないテオが、絵本を持って、ジッと私を見ている。

「テオも椅子に座れるかな？」

すると、コクンと頷き、二人の間に座ったのだった。

「では始める前に、まずは約束をしよう。

質問をする時は、一人ずつ手を挙げてする事。

順番をちゃんと守る事。

みんな、出来るかな？」

「「はい」」（コクン）

それからは本を読み、基礎文字を教えていったのだが、みんな、飲み込みが速くて驚いた。

学びたくても学べない環境だったからだろうか、知識を得る事に、楽しさを見出しているように見えた。

「今日は、ここまでにしようか。

みんな、約束を守れて良く頑張ったね。

・・・本当に良く出来たから、次回までの宿題を出してもいいかな？」

すると、ルーナが『うん！いいよ！』と元気よく返してくれたのだ。

私は【リオン】【ルーナ】【テオ】と一人ずつ紙に書いて渡した。

「これが、君達の名前だ。

次回までに、この文字を書けるように頑張れる？」

すると、三人共嬉しそうに自分の名前を目で追っていた。

その光景を微笑ましく思う。

「アレンさん、本当にありがとう」

そう言って笑うリオンに、私は心が温かくなったのであった。

それから子供達の部屋を出て、ローレンス様の執務室へと行く途中、執務室から出て来たレノンさんに声を掛けられた。

「アレンさん、ちょうど良かった。

先程、特殊部隊の方がいらして、すぐに来て欲しいと言っておりました」

「分かりました。伝言ありがとうございます」

私は来た道を戻り、特殊部隊室へと急ぐ。

そして廊下の角を曲がると、ヴィンセルも急ぎ足で特殊部隊室へと入るのが見えた。

扉を開け、辺りを見回すと、ヴィンセルの姿はない。

すると、副団長が『ヴィンセルは団長室だ。アレンもすぐに行け』と教えてくれたのであった。

ドアをノックし、入室する。

書類仕事をしている師匠の前に、ヴィンセルが立っていた。

そして、顔を上げた師匠が話し始めたのだ。

「二人とも、忙しいところ悪いな。

レオナード殿下からの依頼の件で呼んだんだ。

早速だが、ダントン伯爵に動きがあった。

夜会を開くと、高位貴族相手に招待状を出したようなんだ。

もちろん、うちの家にも来ている。

そこでだ、二人のどちらかに、俺のパートナーを務めて欲しい」

先日、第一王子から『ダントン伯爵周辺を徹底的に調べ上げろ』とお達しがあったのだ。

特に、人間関係を重視しろと言われている。

「叔父上。

マクガディ家に来たのなら、オレが行きます」

「分かっていると思うが、女装だぞ？」

「・・・は？

なんで、女の格好なんですか！？

嫌に決まっているじゃないですか！」

「・・・そうか。

アレンはどうだ？」

子供達の為にも、早くこの事件を解決したいと思っていた私は『素性がバレなければやります』と返したのだ。

すると、ヴィンセルが驚いた顔をしてこちらを凝視している。

「え？分かって言ってんの？ドレス着るんだよ？」

「もちろん、分かっている。

だから、女だとバレなければいいと言ってるんだ」

「話は決まったな。

じゃあ、アレン。早速、準備するぞ」

師匠の言葉に焦ったのか、ヴィンセルが口を開いた。

「ちょっ、ちょっと待って！

オレも行きます！」

「アホか！

三人なんて、目立つからダメに決まってんだろ？

ついて来たとしても、ヴィンセルは外で待機だ」

すると、ヴィンセルは『・・・分かりました』と渋々頷いたのであった。

それからは、淑女教育のおさらいと、ドレスの準備をしてもらうのだが、私が女である事は秘密の為、師匠の家で行われた。

マクガディ公爵家の別邸だそうだが、一人で住むには広すぎる、贅沢なお屋敷だった。

師匠に案内されてエントランスへ向かおうとしたら『こっちだ』と言われ、裏口からお邪魔する事になったのだ。

そして、客室へ入ると『これを着て、これを被れ』と言われたので、受け取って見ると、ワンピースと赤茶色のウィッグだった。

「えっと、サラシは取るんですか？」

「ああ。

アレンではなく・・・。

そうだな、アンナと名乗れ。

うちの使用人は大丈夫だと思うが、念の為だ」

「分かりました。では、着替えて来ます」

そう言い残して、隣の部屋で着替えた。

そして、師匠のいる部屋へと戻る。

「よし、ちゃんと女に見えるな。

じゃあ、行くか」

そう言う師匠に付いて行くと、また、裏口から出て、エントランスへと向かう。

すると、使用人達が迎えてくれた。

「旦那様、お帰りなさいませ。

本日は、可愛らしいお客様もご一緒なのですね」

そう言って微笑む老執事は、とても優しそうな風貌(ふうぼう)をしていた。

「ああ。

アンナ嬢だ。

例の手配は出来ているか？」

「もちろんでございます。

どうぞ、こちらへ」

そうして、案内をされた客室には、仕立て屋のマダムが待っていた。

「お嬢様、早速ではございますが、どうぞこちらへ」

マダムに誘(いざな)われ、衝立の奥へと行くと、巻き尺を持ったお針子さん達に、あれよあれよと測られていく。

さすが、プロ。

仕事に隙が無く、テキパキと熟(こな)している。

あっという間に測り終え、デザインの話になり、私は、師匠の話に耳を傾けた。

「お嬢様は、足が長く、とてもスタイルがよろしいので、こういったデザインはどうでしょう？

とても、魅力的に見えますわよ？」

私は、師匠の背後から覗き込むと、スレンダーラインで足にスリットが入ったセクシードレスだった。

すると師匠が、間髪(かんぱつ)入れずに話し始めた。

「いや、出来るだけ露出は避けたい。

だが、野暮ったくないので頼む」

「まぁまぁまぁまぁ！

コホン、失礼致しました。

そうですわよね！

愛する女性の肌を、他の男に晒す事なんて、出来ませんわ！

お任せ下さい！

お二人の愛を感じさせる、素晴らしい物を作り上げてみせますわ！」

・・・なんか、面倒な事になっているので、私は全てを師匠に丸投げをして、デザイン画に目を向けたのであった。

マダムとお針子さんが退出した後は、淑女教育をしてくれる先生がやって来た。

久々の事で、度忘れしたところもあったが、身体が覚えているのだろう。

なんとか無事に合格をもらえたのであった。