第24話：21時00分 ――陽動の迫撃と見えない降下
――糸島市上空・夜間侵入
ヘリは、音を殺していた。
正確には、音がしているはずなのに、耳がそれを拒否している――そう錯覚するほどの静穏だった。
使用されたのは、陸上自衛隊・夜間奇襲侵入用のＵＨ‐60ＪＡ改修型（低騒音ブレード仕様）。夜目に溶ける機体色、排気を抑えたローター、そして、低高度で地形に貼りつくような飛行。
糸島の夜は、静まり返っていた。街灯の少ない郊外。山と海の境界線をなぞるように、ヘリは低く進む。
機内中央。高木弘は、膝に手を置き、目を閉じている。呼吸は、剣道の構えと同じ。深く、一定。
ドア脇。三浦慎吾は、無精ひげの奥で、目だけが静かに動く。
（……派手だな。静かなのに）
遠山えりこは、シートに腰掛け、手を太腿の上に揃えている。子どもたちの顔が、ふと脳裏をよぎる。だが、振り払う。
（今は……やるしかない）
時田渚は、窓の外を、じっと見ている。何もない暗闇を見つめている。
（……なんか、やな感じ）
後藤零は、足をぶらぶらさせながら、ヘルメットの中で小さく笑っている。英雄願望。怖さは、まだ現実になっていない。
柳美緒は、目を閉じ、機体の振動、風圧、地面の起伏を“感じて”いる。
（……集まってる）
百田遊里は、無意識に、床に足を踏ん張っている。筋肉が、勝手に準備を始めていた。
金山健一郎は、汗を拭きながら、工具袋をぎゅっと握りしめる。影が、足元で微かに蠢いたことには、本人は気づいていない。
そして別ヘリの後部ハッチ近く。倉田隆俊は、大型ケースに収められた試作狙撃装置を前に、軽く口笛を吹く。
「ま、当たるっしょ」
高度が下がる。ヘリは、三つに分かれた。
一方は、砦の正門から距離を取った外周へ。もう一方は、砦の裏手門、影の濃い地点へ。最後は、更なる上空へ。
着地は、衝撃すら感じさせない。
高木は、短く言った。
「――行くぞ」
それだけ。
迫撃開始は、二十一時ちょうど。
夜は、これから血を知る。
＊ ＊ ＊
――21:00 迫撃開始
陸上自衛隊・迫撃砲指揮所（前進配置）。
赤色灯だけが灯るテント内。地図盤とデジタル表示器、その前に並ぶ通信員。
「――時刻、二十一時〇〇分」
静かな声だった。誰も叫ばない。誰も昂らない。それが、実戦の開始だった。
「各分隊、射撃用意」
「諸元確認、誤差修正なし」
「――撃て」
次の瞬間。
地を叩き割るような重低音が、夜を引き裂いた。
砦の外壁、その上空で半透明の歪みが発生する。防御結界。
砲弾は、見えない壁に叩きつけられ、爆ぜ、衝撃波だけが側面へと流される。地面が揺れる。砂と破片が舞う。
だが、砦は――耐えている。
「……効いてない！」
時田が叫ぶ。彼女の頭上を、砲弾の破片が唸りを上げて通過する。
遠山は歯を食いしばる。
「結界……相当、強い！」
三浦は即座に理解する。
（最初から分かってたな……向こうは）
＊ ＊ ＊
――空 ―― ヘリ編隊
その時。低空を切り裂く音が、重なった。
複数の自衛隊ヘリ。
ＵＨ‐60、ＡＨ系統、混成の低空侵入編隊。砲撃の煙を割り、三浦、遠山、時田、後藤の真上を飛び越える。
「来た……！」
後藤の声が、震えと興奮を含む。
ヘリは、結界の“上”へと一気に高度を取る。防御壁を、越える。
次の瞬間――ロープが投下される。
影が、落ちる。
三浦は走りながら思う。
（これが……狙いか）
砲撃。ヘリ。正面突破。だが、本命ではない。これは――注意を引き裂くための刃。
＊ ＊ ＊
――異界方面防衛本部・指令室
巨大なスクリーン。砦の俯瞰図。部隊配置。迫撃弾着弾点。
谷川、辻、黒沢が、無言で立つ。
「――開始しました」
黒沢の声は、低い。
谷川は、画面を見つめたまま言う。
「迫撃で突破など考えてはない。砦は、最初から結界前提だ」
辻が、静かに補足する。
「敵は“生贄儀式の防衛”に意識を集中している。前面火力と空中突入で、“総攻撃”と誤認させる」
画面の端。影のように表示された、別の小隊群。
谷川は、そこに視線を向けた。
「……彼らが、この局面のカギだ」
これは――戦争の“顔”をした、欺瞞。
本当の刃は、まだ、抜かれていない。
＊ ＊ ＊
――砦内部 ―― 祈りと爆音、そして狂気
爆音が、石壁を叩く。いや――砦そのものが、悲鳴を上げていた。
「防御術式、交代せよ！ 次、第三環――急げ！」
ベルド修道連合より派兵された六十名の聖魔術士たちは、汗と恐怖に濡れながら詠唱を繋ぐ。
だが――削られている。連続する異様な火力。今まで彼らが経験したことのない、暴力的な圧。
「こんな……こんな攻撃……聞いておらぬぞ……！」
ベルド修道連合・修道司祭長フランシス＝マリウスが、血走った目で叫ぶ。
「ヴァーレンは何をしておる！！ さっさと打って出よ！ あの忌まわしき業火を放つ異教徒どもに、神罰を与えてこい！！」
砦中央では、怪しく輝く《原初大奇蹟魔法陣》が、低く、荘厳な詠唱と共に青い光を噴き上げている。
爆音が鳴るたび、外壁の方向が赤く染まる。
その光を――司祭長補佐エルンスト＝カイゼンは、怯えた目で見つめていた。
「……これは……救いではない……これは……人で非ざる所業だ……」
その背後で――幼い子どもが、引きずられていく。
「おかーさーん！！ いやだぁぁぁぁ！！」
エルンストは、両耳を塞いだ。
――その時。
空から、ロープが垂れた。
次の瞬間。黒い影が、次々と降り立つ。
「……あ……ああ……神の……使徒……？」
一瞬、そう思った。だが、違う。
空を飛ぶ異形から、規律正しく降下する兵士たち。
「ち、違う……！ あれは……福岡の兵士だ！！ 空から……降りてくる！！」
魔法防御の上から。
兵士たちは着地と同時に散開し、無言のまま、砦の奥へと消えていく。
次の瞬間――。
パン、パン、パン。
乾いた音。断続的に、正確に。
明らかな――奇襲だった。
本日も『福岡異世界転移史』をお読みいただき、ありがとうございます！
第一次西糸島事変――福岡の存亡を懸けた戦いは、小説家になろうに初転載になります。ファンタジーの不条理バグに対し、最後まで見届けていただければ嬉しいです。
順次、公開予定です！ 面白かった！ 続きが気になる！ と思っていただけましたら、ページ下部より☆☆☆☆☆の評価とブックマークをよろしくお願いいたします。作者の執筆スピードが（魔法ではなく物理的に）加速します！
