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第16話：アウトレンジの狙撃手と、空間のサイコメトリー

　 ――第19日 06:40／旧自衛隊演習場（封鎖区域）

　濃い朝霧が、山の尾根をなぞるように流れていた。

　この霧は自然現象ではない。

　マジック粒子濃度の上昇に伴う副次的影響であることは、すでに試験班の共通認識になっている。

　簡易観測テントの中で、鷹宮純一郎は無表情のままデータ端末を見下ろしていた。

「……第19日目。実地模擬・倫理限界試験、フェーズＣに移行する」

　その声には、被験者への配慮も、ためらいもない。

　【模擬状況設定】

　想定敵：法皇国浄化部隊・小規模散開分隊（魔法使用可）

　距離：直線距離 2,300メートル

　条件：視認不可、遮蔽物多数、魔法による撹乱あり

　この距離は、狙撃銃の理論有効射程を明確に超えている。

　通常であれば、試験として成立すらしない数値だ。

　だが――この日の被験者リストの先頭に、鷹宮は一人の名を書き加えていた。

　倉田（くらた）　隆俊（たかとし）。陸士・22歳。

「……反応、出ています」

　若い研究員の声が、僅かに震えた。

「ＭＰ-σ酵素、上昇。いや……増加率が異常です。詠唱なし、意識誘導なし。勝手に“上がって”います！」

　鷹宮は顔を上げない。

「想定内だ。続けろ」

　観測スクリーンには、倉田の生体データが映し出されていた。

　呼吸数は安定。心拍も正常。

　異常なのは、感覚器官の反応分布だけだった。

　視覚野、聴覚野、運動制御野――すべてが、“狙撃という行為”だけに最適化されていく。

　＊

　同時刻。仮設狙撃ポイント。

　倉田は伏せた姿勢のまま、重い銃身を固定していた。

（……なんだ、これ）

　スコープの向こうに、敵影は見えない。

　それどころか、霧と遮蔽物で数メートル先すら覚束ない。

　それでも――。

「そこだ」

　倉田自身が、そう“分かってしまった”。

　風向きも、湿度も、魔法による空間歪曲も。

　すべてが、完成された一枚の図として頭の中に流れ込んでくる。

　距離は関係ない。

　遮蔽物も関係ない。

「……行ける」

　それは自信ですらなく、ただの事実の確認だった。

　――発砲。

　乾いた一発。

　弾丸が音の壁を突き破り、音が山に吸われるより先に。

「命中……！」

　観測テントで驚愕の声が上がる。

「いや、待て……これは……計測ミスか！？」

　次の瞬間、二つ、三つと“想定敵マーカー”が同時に沈黙した。

　弾道解析ログが、物理法則を無視した信じ難い軌跡を描いている。

　放たれた弾は一発。

　だが、マジック粒子の相関変位によって“結果が複数に分岐”していた。

「……弾が、分かれたんじゃない」

　研究主任が呆然と呟いた。

「結果が、分かれたんだ」

　鷹宮の背後で、静かに立っていた高木が、低く言った。

「――言ったでしょう」

　鷹宮は、初めて視線を上げた。

「彼は、“当たる未来しか選ばない”狙撃手です」

　その言葉に、室内が沈黙に包まれる。

「距離は意味を持たない。視界も不要。彼は、マジック粒子が“命中する結果”に収束するポイントを無意識に選び取り、引き金を引いている」

「……つまり」

　鷹宮が、珍しく言葉を選んだ。

「アウトレンジ、か」

「ええ」

　高木は、倉田のいる方向を見据えた。

「理論射程の外側から、世界を撃ち抜く。――アウトレンジの狙撃手」

　試験終了後、倉田は、どこまでもケロリとしていた。

「え？　なんか……普通に撃っただけですけど」

　医療班が深いため息と共に首を振る。

「“普通”の定義を、今すぐ見直した方がいい」

　この日――倉田隆俊は、自分が“人の限界を超えた狙撃手”として記録されたことを、まだ知らない。

　---

　 ――同日 09:05／旧演習場・山間部観測区画 B-7

　そこは、前日まで何も起きていないはずの区画だった。

　敵役の模擬浄化部隊は入っていない。魔法使用ログもない。ＡＭＤＩ模擬装置も正常。

　――にもかかわらず。

「……気持ち悪いですね、ここ」

　柳（やなぎ）　美緒（みお）は、ぴたりと足を止めた。

　同行していた観測班の若手隊員が首を傾げる。

「何かありましたか？　センサー上は、完全にクリーンですが」

　柳は答えなかった。代わりに、ゆっくりと視線を巡らせる。

　木。岩。踏み固められた土。風に揺れる草。

　それらすべてが、“何かを知っている”ように感じられた。

（……まただ）

　幼い頃から、時々こういう感覚があった。

　事故が起きる交差点。近づいてはいけない路地。

　もう誰もいないはずなのに、重く澱んでいる「気配」。

　それを、彼女は「勘がいいだけ」そう思ってきた。

「……ＭＰ-α酵素、微増」

　観測班テントで研究員が報告する。

「数値としては、突出していません。先ほどの倉田ほどでは……」

「数値を見るな。相関を見ろ」

　鷹宮が静かに遮る。

　スクリーンには、柳の移動に合わせて周囲のマジック粒子の“流れ”が再描画されていた。

　それは、操作ではない。増幅でもない。

　――同調だった。

　柳は、苔むした岩の前にしゃがみ込んだ。

「……ここ、三時間前に誰か立ち止まってます」

「え？」

「一人じゃない。たぶん……三、いや四人」

　観測員が慌てて端末を叩く。

「え、でも……侵入ログは記録されていませんよ？」

「ログは知らないですけど」

　柳は、岩肌にそっと手を触れた。

「この岩、冷えてない。触れられて、しばらく経ってる」

　そして、地面を指でなぞる。

「草が、同じ方向に倒れてる。でも、風じゃない。人が、向こうへ――」

　彼女は、何もない中空を指差した。

「……逃げてます」

　少し離れた場所で、腕を組んでいた高木が口を開いた。

「鷹宮さん。彼女は、“見て”いるんじゃない」

　高木は、柳の背中を見つめていた。

「空間に残された『選択』と『意図』を、読んでいるんです」

「……サイコメトリーか？」

「近いですが、もっと厄介です」

　高木は、短く息を吐いた。

「彼女は、“ここで何が起きたか”ではなく、“ここで何が起きようとしたか”を拾っている」

　鷹宮の判断で、予定になかった模擬浄化部隊の強行侵入テストが開始された。

「柳三曹。そのまま進め」

「……了解」

　柳は、ふと立ち止まった。

「……ここから先、嫌な感じがします」

「理由は？」

「理由は……“空間が、叫んでる”から」

　次の瞬間。模擬魔法攻撃が発動した。

　だが、放たれた攻撃は――柳たちの進路を、僅かに外れていた。

　まるで、“そこに誰もいないと知っていたかのように”。

　観測班がざわめく。

「回避……！？　いや、あんなタイミングで！？」

「違う。回避じゃない……最初から、撃たれていないんだ」

　敵は、彼女がそこに入らないと予知していたのか。

「いいえ」

　高木は、静かに言った。

「彼女が、空間に“ここに来るな”と言われて、それに従っただけです」

　空間サイコメトリー（広域・予測型）。

　柳は、遠くの尾根で響く倉田の狙撃音を聞きながら、静かに思った。

（……この人たちとなら。たぶん、まだ戻れる道を、選べる）

本日も『福岡異世界転移史』をお読みいただき、ありがとうございます！

第一次西糸島事変――福岡の存亡を懸けた戦いは、小説家になろうに初転載になります。ファンタジーの不条理バグに対し、最後まで見届けていただければ嬉しいです。

順次、公開予定です！面白かった！続きが気になる！と思っていただけましたら、ページ下部より☆☆☆☆☆の評価とブックマークをよろしくお願いいたします。作者の執筆スピードが（魔法ではなく物理的に）加速します！