【ブロマンス】騎士団長の俺が王妃に選ばれました！ ～神託で王妃になったのに王に溺愛されています～

第26話：日の王家の男

　ソルホリーとは日の王家の苗字だ。

（なるほど、見事な金髪なはずだ）

　薄い水色の目を輝かせ、にっこりと笑って近づいてくるアルフォンソは、王族というよりやり手の商人のように見えた。

（年はちょい上……二十八歳くらいか？）

「で、何の用でしょう？」

「アーロン様は騎士団長だとか。いきなり王妃になられて戸惑うことも多いのではないですか？」

「……」

「何かお困り事があればお助けしたいと思いまして」

　アーロンは冷ややかにアルフォンソを見つめた。笑みは浮かべているものの、目は笑っていないのが気にかかる。

（うさんくさいな、こいつ。とても王族とは思えない）

「はは、どうやら警戒されているご様子。当然ですね、初対面なのに馴れ馴れしく話しかけてしまい申し訳ない」

　アルフォンソが大仰に胸に手を当て頭を下げる。

「ですが、心の片隅にでも私の存在を置いていただけるとありがたいです。これでも結構役に立つのですよ」

（こいつ……）

　笑みを絶やさないアルフォンソをアーロンはまじまじと見つめた。

　こんなに露骨なご機嫌取りをしてくる人間は初めてだった。今思えば、奇異の目や敵意を向けてくる人間ばかりだった。

　だが、一応自分は王妃なのだ。下心を持って近づいてくる人間がいてもおかしくない。

「やあ、アルフォンソ」

　凜とした澄んだ声がした。

　バルコニーに足を踏み入れてきたのはルキウスだった。

「久しぶりだね」

「これはこれはルキウス様。このたびはご結婚おめでとうございます」

「きみは相変わらずだな」

　特に気分を害した様子もなく、ルキウスがアルフォンソを見やる。

「大事な王妃様を独り占めしてしまい大変失礼しました。では私はこれで」

　アルフォンソが優雅な足取りで去っていく。

「なあ、ルキウス」

　アーロンは小さくなっていくアルフォンソの背を見ながら、顎をくいっと上げた。

「あいつが毒を盛ったのか？」

「えっ……」

　珍しくルキウスが絶句した。

「なぜそう思う？」

「なんとなく。あいつ、ずっと目が笑っていなかった。へらへらしてて裏の顔がありそうだし、俺に媚を売ってくるのも引っかかる」

　なんとなく、アルフォンソなら笑顔で『毒を盛ってこい』と命令しそうだ。

「ふっ……おまえはやはり侮れないな」

「えっ、じゃあ、やっぱりあいつが犯人なのか？」

「どうだろうな。ただ、彼に動機がないわけではない」

　日の王家で妙齢の男性とくれば理由は一つ。

「次の王を狙っているのか」

「わからない。若い独身の男性だから資格はあるし、彼は先王の甥っこだ。選ばれる可能性は高い」

「へえ」

　あの無気力で覇気のない先王の甥とは思えないほど、ぎらぎらした野心を感じた。

「あいつ、有能なのか」

「王宮で精力的に動き回っているのは確かだね。外国人との付き合いも多いし、彼自身もよく外国に足を運んでいる」

「ますます怪しいじゃねえか」

「外交を担ってくれている王族、という見方もある」

　ルキウスが淡々と言う。

「そんなにアルフォンソが気になるか」

「今のところ、俺にすり寄ってきたのはあいつ一人だ。そりゃ警戒すんだろ。今の俺に利用価値なんてないのに」

「将来有望だと思ったのかもしれないぞ。彼の気質は商人に近い」

　ルキウスがすっと手を差し伸べてきた。

「さて、そろそろ戻ろうか。オナーダンスの時間だ」

「げえっ」

「王妃らしからぬ返事だな」

　ルキウスに手を引かれてパーティー会場に戻ったアーロンは万雷の拍手に包まれた。

　会場の中心にはダンスのためにぽかっと空いた場所がある。

　演奏隊が音楽を奏で始める。舞台は準備万端のようだ。

「マジでやんのかよ……」

「これも決まりでな。我慢してくれ」

　うんざり顔のアーロンの体をルキウスが引き寄せる。

　ふたりが組むと、くすくす笑いが起きた。

　それはそうだろう。リードされる方がでかいのだ。しかも長身の男同士のダンスなどまずお目にかかれない。

「くそ……」

「ほら、落ち着け。練習の成果を見せてくれ」

　ルキウスの言葉にアーロンは渋々足を動かした。

「周囲が気になるか？　なら、私だけ見てろ」

「……！　おまえはまたそういう……！」

　照れくさくなり、アーロンは顔を赤らめてそらせた。

「意外に上手いな。きちんと私の動きに合わせられているじゃないか」

「そりゃあ練習したからな」

　そう言うルキウスのリードも完璧だ。自然に体が動く。

　アーロンはちらっと周囲に視線を走らせた。それくらいの余裕がある。

　最初は笑っている人が多かったが、今は普通に感嘆の目を向けてきている。

「ふっ、まあ俺が本気を出せばこんなもんよ」

　調子に乗ったアーロンだったが、ずるっと足を滑らせた。

「おっと！」

　ルキウスがアーロンの腰に当てていた手に力を込め支えてくれたおかげで、みっともなく転倒するのは避けられた。

「すまねえ」

「いや、これくらいの方が可愛らしい」

　ルキウスにからかわれ、アーロンはぐっと詰まった。

　確かに周囲の目が柔らかくなっている気がする。

　アーロンは体の力を抜き、ルキウスのリードに身を委ねた。その方がスムーズに踊れそうだ。

（こいつ本当に優秀だな……なんでもできる）

（王に選ばれるのもわかる。こいつを引きずり下ろそうとする奴の気が知れねえよ）

　だが、どこにでもいるものだ。大局を見ずに私利私欲だけで動く愚かな人間は。

（俺がきちっとこいつを守らないとな）

　気づくとダンスは終わっていた。

　わっと拍手喝采が起きる。掛け値のない賞賛に、アーロンは頬を上気させた。

（楽しかったな。久しぶりに体を思い切り動かした気がする）

「よく踊れていたぞ」

「そ、そうか……」

　ルキウスから褒められホッとした時、ガラスの割れる音がした。

「！！」

　悲鳴が上がる。ガラスを突き破ってきたのは異形の獣だった。