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Case7 修学旅行④ 完

【女神様パート／鉄平視点】

夕方の清水寺。

西に傾いた太陽が、山の稜線にゆっくり沈みかけていた。

朱色に染まる空。

観光客のざわめきも、昼間より少し柔らかい。

石畳に伸びる影が長くなり、世界そのものが一日の終わりを受け入れているみたいだった。

今日のミッションは終わった。

遠距離恋愛。

完璧なハッピーエンドじゃない。

でも――未来へ続く選択。

隣に立つバスガイド姿の女神様が、小さく息を吐く。

「今回は、遠距離恋愛に落ち着いたみたいね」

夕日に照らされた横顔が、いつもより大人びて見える。

「ビターエンドだけど……まあ合格よ」

その声音には、どこか満足そうな響きがあった。

俺は周囲を見渡す。

修学旅行生の姿。

写真を撮る観光客。

誰もこちらを気にしていない。

「……女神様、ありがとうございました」

自然と頭を下げていた。

今回、正直ほとんど俺は何もしていない。

背中を押しただけだ。

けれど――

ここに居てくれた。

それだけで、どこか安心していた自分がいる。

「今は認識阻害使ってるから大丈夫よ」

女神様は軽く肩をすくめる。

神らしくない、気安い仕草。

「そうですか……でも念の為」

言いながら、俺は指で四角を作った。

フレームを切るみたいに。

夕日と――女神様を重ねる。

オレンジ色の光の中、

バスガイドの制服を着た彼女が立っている。

風が吹く。

髪が揺れる。

その瞬間。

本気で、息を呑んだ。

「どうしたの？」

くすっと笑う声。

俺は少し迷ってから言った。

「……綺麗だなって」

言葉が勝手に出た。

「二つの太陽って感じで」

沈みゆく夕日と。

その隣に立つ彼女。

絵画みたいだった。

時間が止まったみたいに。

――しまった。

言った瞬間に気づく。

これ、完全に口説き文句じゃないか？

女神様の動きが止まる。

次の瞬間。

ふい、と顔を背けた。

耳まで赤い。

夕日の色じゃない。

（……不意打ちは卑怯だって！！）

小さく聞こえた独り言に、胸が妙にざわつく。

沈黙。

妙に落ち着かない空気。

石段を吹き抜ける風の音だけが間を埋める。

誤魔化すように、俺は口を開いた。

「……あの？」

「女神様、バスガイド姿で“輪廻（りんね）”って名乗ってましたけど……お名前、あるんですか？」

聞いた瞬間。

女神様がゆっくりこちらを見る。

口元が、悪戯っぽく吊り上がった。

「……高いわよ？」

神様らしい含み笑い。

少し身を乗り出して、囁く。

「私の名前は――リィネ」

夕日が瞳に映る。

「同じ名前の神いるけど別神よ。基本、女神様呼びでいいわ」

その言葉が、なぜか特別に聞こえた。

名前。

それは距離が一歩近づく証みたいで。

「……ありがとうございます」

自然と笑っていた。

「名前、教えていただいて」

胸の奥が少し温かい。

理由は分からない。

でも。

もっと知りたいと思った。

女神としてじゃなく。

試練の管理者でもなく。

――この人自身を。

夕日が山の向こうへ沈み、

空がゆっくりと群青へ変わっていく。

言葉はもう必要なかった。

触れられない距離のまま、

それでも確かに近づいた気がして――

その時だった。

女神様が、ふっと息を吐く。

「……これで終わりじゃないわよ」

さっきまでの柔らかい空気が、

ほんの少しだけ引き締まる。

嫌な予感しかしない。

空間がぱきん、と音を立てるように歪み――

俺の目の前に、見覚えしかない半透明のウィンドウが展開された。

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【禁じ手リスト】

・SNS大量アカウントによる情報操作

・筋肉で誘惑

（※ただし女神様が見たいと言った場合は例外）

・マッチングアプリや合コンでの「運命の可視化」乱用

・ボイスレコーダーで教員を出し抜く ←NEW！！

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夕焼けのロマンが一瞬で死んだ。

「これは――」

女神様が腕を組む。

完全に生活指導の先生の顔だった。

「停学か退学ものだからね」

風が吹く。

清水寺の鐘の音が遠くで鳴る。

そして俺は――

反射的に頭を下げていた。

「すいませんでしたーーー！！」

石畳に響く謝罪。

観光客が一瞬こちらを見る。

やめてくれ。

「まったく……恋愛プロデュースと犯罪スレスレは違うのよ？」

「反省してます！！めちゃくちゃしてます！！」

女神様は呆れたようにため息をつき――

でも、どこか楽しそうに笑った。

その横顔を見て。

さっきまでの夕焼けの余韻が、少しだけ戻ってくる。

……多分。

怒られてるのに、嫌じゃない。

むしろ――安心していた。

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読者の皆。

絶対に真似するなよ？

女神様との――約束だぞ！！