69.黄衣の王
なお、種目で死んで脱落しても、次の種目には出続けられます。
(禍津 明視点)
「んんっ……ん？………………は？」
えっと、待て待て待て！
確か俺は真梨亜先輩にぶん殴られて……
「あっ……明、気付いた？」
「アヤノ？……って、後頭部にあるこれは……」
「当然、ボクの膝枕だよ？」
「……嬉しいんだが、状況説明を頼む……やっぱ、俺と影華は脱落か？」
きちんと説明されてた訳じゃねぇが、何となく分かる。
きっと、死んだら脱落扱いなんだろうな……
そう思って聞いたら……
「影華ちゃんだけ脱落、だね」
「……………は？」
「ついでに言うと明が１位、真梨亜先輩が２位でゴールしたからね？」
「ハァ！？」
な、何だって！？
影華だけ脱落して、俺が１位でゴール！？
意味が分からねぇよ！？
なんて、戸惑ってると……
「私がご主人の体を操ってゴールしたグルァ！」
突然、人型に変化した【顎】がそう俺に告げて来たのだ。
「へぇ、【顎】が俺の体を操作したってのか？」
「そうグルァ！……いや～、ゴールするまでご主人が死ななくて良かったグルァ！」
「それ、下手すりゃ俺も死んでたって事だよな？」
確かに助かったが、俺の体を何だと思って……
「あ～、実はゴール直後に死んじゃったグルァ！」
「………………………………は？」
「うん……顎ちゃんの言う通り、明は１位でゴールした直後に限界迎えて屍になったね……」
「えぇ………」
俺の体、守れてねぇじゃん……
【顎】……いや顎も真梨亜先輩相手に精一杯だったんだろうが、だからってなぁ……
「あ、それと影華ちゃんにも感謝してね？」
「何でだ？」
「明の体が真梨亜先輩を出し抜けたのは、影華ちゃんが自分の脱落と引き換えに隙を作ってくれたお陰だからだよ！……そうでもなきゃ、どっちも死んで終わりだったからね……」
「なっ……影華が隙を作ってくれたのか……」
あの俺に無関心な影華が……
……ああ、後で感謝の意を伝えておこう。
「って事で、今のボク達の点数だけど……」
「えっと、現時点で１年生が64点、２年生が58点、３年生が57点ってところか？」
お、今度は３年生がビリか……
「正解！……ま、次の秀光が出る第３走によってどうなるかって感じなんだけど……これ以上、ボクからは何も言えないかな……」
「そうか……それはそれとして、膝枕続行で」
「も～、仕方ないな～♥️」
とまあ、状況整理を終えた俺はアヤノによる膝枕という天国を引き続き楽しむ事にした。
……さて、秀光はどうなるかね～。
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(時は少し遡り、金霊院 真梨亜視点)
「あれだけ大口を叩いておいてこの結果、私は腹を切るのも辞さない所存ですわ！」
「いや流石に重いわ！……ウチ等は気にしとらんから、そこまでせんでエエよ」
「そうでござる！……まあ、スタート直後の撲殺未遂はドン引きしたでござるが……」
おやおや、皆さんお優しい事で。
……ですが、やはり甘いですわね。
「……今回、私は手を抜きませんでしたわ」
「せやろな～」
「なのに出し抜かれましたの……つまり、今年の１年生と２年生は違いますのよ！」
「「っ！」」
かつて私達が１年生や２年生だった時とも違う……
あの者達は、当時の私達を凌駕する存在。
「……第３走の出走者は本江でしたわね？」
「そ、そうでござる！」
「本気で行きなさい……たとえ貴女自身が脱落しようとも、相手を道連れにするのですわ！」
「……分かったでござる！」
さあ、皆さん。
……最後の障害物競走で繰り広げられるのは、世にも恐ろしい地獄ですわよ？
「ふふふふふふふ……」
「き、キレとるんか？」
「分からんでござる……」
「失礼ですわね？……本気を出せと激励しただけではありませんの」
全く、失礼してしまいますわ！
そう感じながらも、私は本江を見送るんでしたの。
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(数分後、金霊院 秀光視点)
『さぁ、第３走で出走する皆さん！……準備は良いですメェ～？』
「うん、僕はOKさ」
「私もザマス！」
「某もでござる！」
第３走の相手は、カミラエルさんに本江先輩か……
まあ、あの乗り物はまた出してるし、カミラエルさんもジェット推進の準備は万端。
これは勝ったも同然かな。
『では、位置について……よ～い、どんっ！』
ーパンッ！
来た！
教頭先生の合図を聞き、発進しようとする僕とカミラエルさん。
けど、本江先輩が早かった。
「先手必勝の【本の世界】、【外なる神の冒涜神話・黄衣の王】でござる！ (※超早口)」
ーふわっ
「「っ！」」
やられた！
僕達３人の前に、３人の司書モドキが現れる。
でも、まだ効果が乗ってない今なら……
なんて、この考えは甘かった。
『『『いあ！いあ！はすたあ！』』』
３人の司書モドキが紡ぎ出した言葉は外なる神のべぶびれぶびべぽ？
あばばばばばばばば！
いあ！いあ！はすたあ！
いあ！いあ！はすたあ！
あばばばばばばばば！
いあ！いあ！はすたあ！
いあ！いあ！はすたあ！
あばばばばばばばば！
いあ！いあ！はすたあ！
いあ！いあ！……………………
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
(カミラエル・レッドブラッド視点)
ぐっ……うぐぅ……
「あばばばばばばばば！」
「あばばばばばばばば！」
「……こいつ、何してくれてやがったザマス！」
この本江とかいう３年生が本の内容を追体験させる異能なのは知ってたザマスが、だからって限度があるザマスよね！？
まさか、外なる神を追体験させるとか……
私だけは異能のお陰か耐えてるザマスが、秀光も元凶の本江も発狂しちゃってるザマス！
『お～っと、まさかの外なる神ハスターとの邂逅を追体験して３人ともダウ～ン！……と思いきや、カミラエルだけギリギリ耐えておるのじゃ！』
『なァ、ところで外なる神ハスターって何だァ？』
『今度教えてやるから、取り敢えず見たら狂気に陥る邪神とでも認識しとくと良いのじゃ！』
『んじゃ、そうさせて貰うかァ……』
……解説も流石に知らんザマスか……
逆にラヴィはよく知ってたザマスね？
「■■■■■■■■■■■■■■■！」
うわぁ……
目の前に黄色いローブ羽織った"何か"が現れたザマス。
とはいえ、幻覚だと分かってれば対処も簡た……
「■■■……ゴホン！……■お、こ■言葉■正解■……」
………んん？
「あばばばばばばばば！」
「あばばばばばばばば！」
「ふ■、や■りこ■世■の者は■弱だ■」
「…………………………へ？」
……………んんん！？
あれ～、これ本当に幻覚ザマスか？
それにしては実感が伴って……
『なァ、それより気になってんだがァ……』
『何じゃ？』
『徒競走の時、泥田坊見えたかァ？』
『何を言っとるんじゃ、ワシ等は効果の対象外じゃったから見えとらんかったじゃろ？』
……嫌な予感がするザマス。
何かこう、発狂とはまた違い、背筋がひやりと……
『……今、変なの見えてんだよなァ』
『あ、やっぱりワシの見間違えじゃなく？』
『こちらも同じですメェ～』
…………………………………ふぇ？
これ、もし本江が異能の効果対象をミスってしまったとかじゃなきゃ……本物ザマスか？
何でザマス？
「■っかく■ばれ■■てみれば……何処■、■こは……」
「あばばばばばばばば！」
「あばばばばばばばば！」
「あ、あははははは……」
あ、これ本物ザマス。
本江の異能の追体験が変な作用したのか、本物を呼び寄せちゃったザマス。
というかこいつ、元ネタは創作の筈じゃ……
いやいや、こういうのは考えても無駄ザマス！
「ふ■……■るか？」
「……それしかなさそうザマスね」
未だにこれが何なのか判別し切れてないのか、体育祭運営からのストップはナシ……
となると、バトるしかなさそうザマスね。
「■血■とは、珍■い相手■」
「外なる神こそ、珍しい相手ザマスよ！」
そうして、突然の戦いは幕を開けたザマス。
……何が何だか、分からないままに……
ご読了ありがとうございます。
本江の異能が誤作動を起こす形で、本物 (に限りなく近い存在) が不完全な形とはいえ顕現しました。
気が向いたらいいね、ブックマーク登録してくれるとありがたいですが、あくまでも気が向いたらで大丈夫です。
後、皆様がどんな事を思ってこの小説を読んでいるのか気になるので、感想くださるとありがたいです。
