精霊の花嫁〜迷い込んだ精霊の国は、男女比100対1の逆ハーレム国でした〜

３９ 日常

　あの後もファーゼスの抱擁は続き、二人とも着替えを余儀なくされた。

　紅茶で汚れたレシアーノの服を見て、ファーゼスは『悪い』と言いながらも、なんだか嬉しそうであった。

　レシアーノは現在、ギルミックに招待されて食堂にやって来ていた。

「レシアーノさん、こちらへどうぞ」

　入り口で待ち構えていたギルミックに声をかけられる。

「ギルミック様、おはようございます。まだ昼食には早いようですが、こちらでなにかあるのですか？」

　レシアーノは挨拶をして、招待された理由を問う。

「実は、今日はこちらに一流パティシエを呼んだのですよ。本当はレシアーノさんを連れて外に行きたかったのですが、王子が数人も出歩くと目立ってしまいますから」

「それって、もしかして…」

「先日約束した、甘いものを食べる約束を果たすためにご招待しました。リブラミア兄様とファーゼスも招待していますよ」

「そうだったのですね！楽しみです！」

「ただ、人数がだいぶ増えてしまいましたが」

「…え？」

　レシアーノはそう言われて食堂の中を見回すと、中央に長いテーブルが置かれていた。

　そこにはすでに数人が座って待っている。

　リブラミアとファーゼスの姿はまだ見えず、代わりに見知った面々がそこにいた。

　奥側にはウィルロイドとロランドール、手前側にはユリーラスとオリアスが座っている。

　ユリオリの間には椅子が一つ空いていた。

「我々王子が揃って食事する機会もあまりないですし、グレイシオン兄様も誘ってはみましたが、体調がすぐれないようで来るかは分かりません」

　ギルミックは『さあどうぞこちらに』と言いながら、レシアーノをエスコートする。

　案内された席はユリオリの間の空席だった。

「レシアーノお姉ちゃん久しぶり！おれ、身長伸びたかな？」

「レシアーノ姉サン…オハヨウ」

「みんなレシィちゃんを待ってたんだよ〜」

「レシィおはよう、厨房から良い匂いがするね」

　レシアーノが席につくと、ユリーラス、オリアス、ロランドール、ウィルロイドの順に声をかけられる。

　美男子の眩しい笑顔に、自分の場違い感が否めない。

「全員揃ってないですが、先にはじめましょうか」

　ギルミックが厨房へと声をかけに向かっていく。

　その間も他のメンバーは、それぞれに話しはじめる。

「おれ、大きくなるためにいっぱい食べる！」

「オレハ…プリン食ベタイ…」

「ユリオリはまだ成長期だからたくさん食べないとね〜！ウィルさんは何が好きなのー？」

「僕は甘い物は好きですし、焼き菓子はよく食べますね」

「ふうん、じゃあギル兄とは気が合うかもねー。あ、そうだ、レシィちゃん飲み物はなにがいい？」

　先に来ていたメンバーの前には、すでに飲み物が並べられていた。ウィルロイドの前には先日買った珈琲、ロランドールの前にはドロドロスムージー、ユリオリの前には果実が入ったアイスティーが用意されていた。

「わたしもユリーラス様とオリアス様と同じものがいいです」

「わ〜お揃いだー！」

「オ揃イ…！」

　レシアーノは目についた飲み物を希望すると、両隣の可愛い王子達がにっこりと笑った。

　二人の笑顔にレシアーノの胸がきゅんとなる。

「僕も子供の頃に戻れたら、レシィのとなりを独占できるのかな…」

「ウィルさん何か言ったー？」

「いえ、なにも。スイーツまだかな〜と思っていました」

「ね〜、楽しみだよね。そろそろくるんじゃないかなー？」

　ロランドールがそう言ったすぐ後に、ワゴンの音がした。

「「お待たせいたしました！！まずはじめにフルーツゼリー、自家製プリン、季節のタルト、それからパルフェをご用意いたしました！！」」

　厨房から元気な使用人が二人で料理を運んできて、テーブルに手際良くスイーツを並べていく。

「レシアーノさんから、お好きなものを選んで食べてください」

　いつの間にか座っていたギルミックが声をかけてきた。

　王子様を差し置いて自分が先に選ぶのは気が引けるが、みんながじっとレシアーノを見ている。

　この状況では選ぶしかない。

「それでは…、そちらのパルフェをいただいてもよろしいでしょうか…？」

　レシアーノが控えめに答えると、全員が笑った。

「さすがレシアーノさん。そのパルフェ、シェフのお店で美味しいと評判らしいですよ」

「レシィはスイーツが似合うね」

「果物たくさん乗ってるから、ボクもそのパルフェにしようかな〜」

「レシアーノお姉ちゃん、おれも一緒に食べていい？」

「オレト、プリン半分コ…シナイ？」

　口々に話し出し、食堂内が賑わう。

　レシアーノはこんな日がずっと続けばいいのにと思いながらも、昨夜の光景が頭から離れなかった。

「ねぇ、誰がこの座席決めたの？レシアーノのとなりの席は私だよね？空いてないんだけど」

「遅くなった……、どこに座ってもいいのか…？」

　招待されていた二人も遅れてやって来た。

　レシアーノの両隣にユリオリが座っていて不機嫌なリブラミアと、普段通りのファーゼスが空いている席に座る。

「兄さんたち、いらっしゃい〜」

「リブラミア兄様とファーゼスは、こちらの甘さ控えめのものを食べて下さい。仕方ないので特別に用意してもらいました」

　ひらひらと手を振り歓迎するロランドールと、若干棘のある言い方で二人を迎えるギルミック。

　二人の到着に使用人が気づき、先日の珈琲を並べた。

「ギルミック兄上、感謝する…」

「それではいただくよ。レシアーノも、こちらのを食べてみないかい？」

　申し訳なさそうにするファーゼスと、席が離れているレシアーノを隣に呼ぼうとするリブラミア。

「レシアーノお姉ちゃんは、おれとパルフェ食べてるの！」

「プリン…半分コ…」

　リブラミアの発言に抵抗を示すユリオリ。

　両側からぎゅっとレシアーノの腕を掴んだ。

　それを見たリブラミアは、眉間に皺を寄せて言う。

「レシアーノもこれ食べてみたいよね？」

　甘さ控えめのクッキーを指差しレシアーノに訴えかける。

「わたしは甘いほうが好きです」

　リブラミアの言葉を、レシアーノはズバっと切り捨てた。

　だって甘いほうが好きだから。

　それにユリオリが可愛すぎるから。

「…ぐっ……………」

「あーあ。ミア兄、大人気ない上に、フラれてるよ〜」

「当然です。クッキーは甘いからこそ美味しいんですから」

「レシィ、こっちのタルトも美味しかったよ！一口食べてみない？」

「…………俺は、……これくらいがいいな」

　大ダメージを受けるリブラミア、呆れるロランドール、真顔のギルミック、向かい側からレシアーノに話しかけるウィルロイド、甘さ控えめクッキーを静かに食べるファーゼス。

　その光景に、レシアーノは胸が熱くなっていた。

　テーブルに並んでいたスイーツが残り少なくなった頃、食堂に続く通路から足音が近づいてきた。

「余は間に合ったか？」

　食堂の入り口から低く威厳がある声が聞こえて、全員が一斉に視線を向ける。

「グレイシオン兄様、お待ちしておりました」

　招待したギルミックが一番最初に声をかけた。

「シオン様、もう起き上がって大丈夫なのですか…？」

　続いてレシアーノが声をかけながら席から立ち上がり、グレイシオンのもとへと歩く。

　昨夜のこともあり心配しての行動だったが、それを知らない他のメンバーはレシアーノの行動に目を丸くした。

（（（（いま、『シオン』って呼んだ…！？））））

　そして、この場にいた数名に雷が落ちた。

「案ずるな、食事程度なら問題ない」

「それなら良かったです。どれも美味しいですよ」

「そうか。そなたが気に入ったのならば、それでよい」

　唖然とする他のメンバーをおいて、二人は会話を続けながら席につく。

　グレイシオンが空いている席に座り、話に気を取られてレシアーノもそのまま横に座る。

（（（（この二人、いつの間にこんなに仲良く！？））））

　食堂にはまた雷が落ちた。

　そんな中、全員が揃ったタイミングでまたワゴンの音が聞こえてくる。

「大変お待たせいたしました！！季節のフルーツケーキと、濃厚チーズケーキです！！！」

　大きなホールケーキが二つ運ばれてきて、テーブルの上にどんっと置かれた。

「シェフのイチオシケーキです！！どうぞお召し上がりください！！」

　使用人は元気良くそう言って、ワゴンを引いて厨房へと戻っていく。

「お皿に取り分けてもよろしいでしょうか？」

　レシアーノがすくっと立ち上がる。

「レシィは招待された人でしょ？ここは僕に任せて」

　すぐにウィルロイドも立ち上がり、レシアーノを止めた。

　ケーキを取り分ける手元を全員が静かに見守る。

　数分も経たずに全員の前に二種類のケーキが置かれた。

「それでは、皆さんいただきましょうか」

　ギルミックの一言に全員が頷き、食べ始める。

　王子達が笑い合い盛り上がる食堂。

　賑やかで、平和な日常。

　レシアーノはそんな光景を見守りながら、静かにケーキを口にする。

　甘くて、美味しくて、涙が出そうになった。

　レシアーノは潤んだ瞳を隠すために、俯いてケーキを食べ進める。

　そんなレシアーノの姿を、この場にいた全員は見ていた。