精霊の花嫁〜迷い込んだ精霊の国は、男女比100対1の逆ハーレム国でした〜

３６ 答えられない

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　レシアーノの至近距離にある綺麗な顔には、眉間に深い皺が刻まれていた。

「で、どういうことだ？答えろ、ロランドール」

　リブラミアの鋭い眼光がロランドールを刺す。

　ロランドールとアフタヌーンティーを済ませたレシアーノとウィルロイド達は、王宮に帰宅して早々にリブラミアとファーゼスに捕まった。

　現在、客間のソファーに五人が座っている。

　レシアーノの向かい側にはロランドールとウィルロイド。

　隣にはファーゼス、そしてリブラミアがレシアーノを膝の上に乗せて座っている。

　全員がリブラミアに対して、なぜレシアーノを膝の上に乗せているんだと言いたい眼差しを向けていた。

　だが、二人掛けソファーが二つあるだけのこの部屋では五人が座るのは難しい。

　結果、こうなってしまっていた。

　それに、この状況でリブラミアを刺激すると危険だと、全員の意見が一致して今に至る。

「そんなの、レシィちゃん達を外食に連れて行ってあげたかっただけだよ〜」

　兄の問いにゆるっとした態度でロランドールは返答した。

「……それなら一言、…言ってからにしてくれ」

　それに対して、横から無表情のファーゼスが加わる。

「それはそうだよねー。思いつきで連れて行っちゃって、ごめんね…」

　兄二人に詰められているロランドールは普段通りのゆるっとした表情をしている。

　それよりも見守るレシアーノとウィルロイドのほうが、叱られている表情をしていた。

（ロランドール様ごめんなさいっ…）

　罪悪感を抱きながら向かい側を見ると、同じく暗い表情をしたウィルロイドがいた。

　だが、当の本人のロランドールは、レシアーノと目が合うとにっこりと笑い余裕そうだ。

　『大丈夫だよ』そう言ってくれているみたいで、申し訳なさが募っていく。

「ロランドール、何を笑っている？」

　ロランドールを睨みつけていたリブラミアの眉間が、ぴくりと動く。

「ボクはいつも笑ってるよ？…それよりミア兄、レシィちゃんを堂々と一人占めしないでよー」

　言うタイミングを窺っていたロランドールが、リブラミアにつっこみをいれた。

「………………………」

　ロランドールはすぐに言い返されると予想していたが、リブラミアは黙り込み俯く。

　一言も話さず、レシアーノを抱き締める腕の力をぎゅっと強めるだけだった。

「あ、そうそう！兄さんたちにお土産を買ってきたんだ〜。『珈琲』ていう人間の国にもあるらしい飲み物が売っててさ！ね〜、ウ(・)ィ(・)ル(・)さん」

「はい！僕も自国で飲んでいました。寝起きに飲むと目がすっきりして良いですよ！」

　微妙な空気を察したロランドールが話題を変えて、横に座るウィルロイドの肩をぽんっと叩く。

　それに答えるようにウィルロイドも補足した。

「お前ら……仲良くなったな……」

　ファーゼスは二人を不思議そうに見て呟く。

　三人のやりとりを見守っていたレシアーノは、引っかかっていたことを一つ思い出した。

　それはロランドールが『ウィルさん』と呼んだときに、懐かしい少女の名前を思い出したからだ。

　あの状況では聞けなかったが、ウィルロイドが『君に救われた命だから』と言っていたことが気になっていた。

　やはり、ウィルロイドとは以前会ったことがある。

　ということなのだろうか。

　言われてみれば何となく、ウィルロイドの顔立ちが懐かしい少女に似ている気もする。

　黒髪、赤い瞳、中性的な顔立ち。

　性別を除けば面影がある。

　十年前の記憶は曖昧で、断定はできないけれど。

（……もしかして、ウ(・)ィ(・)ル(・)ち(・)ゃ(・)ん(・)なの？）

　黒髪長髪の女の子、ウィルちゃん。

　彼女は背中に大きな傷を負って倒れていた女の子。

　唯一、レシアーノが魔力を使って助けた相手だ。

　もし、目の前にいるウィルロイドが『ウィルちゃん』だったとした……。

　婚約者だのを抜きにしたら、単純に、すごく嬉しい。

　久しぶりに会えて嬉しいとレシアーノはそう思った。

　ウィルロイドをじっと観察してみる。

　やっぱり面影がある。

「レシィ？どうしたの？」

　視線に気が付いたウィルロイドがにっこりと笑う。

（……ああ、やっぱり似ている気がする）

　そう思ったら急に嬉しくなってしまったレシアーノは、今のウィルロイドとの距離感も忘れて無邪気に笑っていた。

「えっ…？レシィちゃん、今の表情もう一回して！」

　向かい側にいたロランドールが、レシアーノの微笑みに目をキラキラとさせて前のめりになる。

「今の表情ですか？」

「もう一回笑って〜！なんだかキラキラしてたよ！」

「きらきら？」

　ロランドール様のほうがきらきらだけど？とレシアーノは思いながら小首を傾げる。

「『珈琲』はレシィちゃんも好きなの？」

　珈琲の話題にレシアーノが惹かれたのだと勘違いしたロランドールが、上機嫌で聞いてくる。

　どう返答しようかと迷っていると、耳元に低く静かな声がした。

「…………レシアーノ、少しいいかな」

　俯いていたリブラミアが静かにそう言った。

　何を言ったか聞き取れなかった他の三人は、きょとんとした顔をしてリブラミアを見る。

　レシアーノだけは静かにこくりと頷いた。

　それを合図にリブラミアは膝からレシアーノを下ろすと、手を引き部屋を出ていく。

　後ろから引き止める声がしても、リブラミアの足が止まることはなかった。

　レシアーノはリブラミアに手を引かれるがままに着いて行くと、隣の客間に案内されていた。

　二人が部屋に入り扉が閉まった瞬間にガンッと音が響く。

　それは、扉にリブラミアの手がぶつかる音だった。

　いつの間にかレシアーノは扉とリブラミアの間に挟まれていて、カチャッ…と扉の鍵が閉まる音がした。

「……………………………レシアーノ……」

　冷え切った部屋で、弱々しく震えた声に呼ばれる。

「…はい……」

　そっと返事を返す。

　リブラミアの顔は俯いていて見えない。

「………………王宮から出ないでと…言ったよね？」

「……ごめんなさい」

　声だけではなく肩まで小さく震え出したリブラミアに、レシアーノは罪悪感に駆られながら謝る。

　リブラミアの弱々しい姿に、彼の背中に腕を回そうとして、直前で止める。

（わたしに……抱きしめる資格はない……）

　暗く俯いていたリブラミアが、静かに顔を上げた。

　震える手でレシアーノの頬に手を添える。

　やっと見えたリブラミアの頬には一筋の涙が伝っていた。

「貴方は勝手に帰ろうとしたの…？私を……、私を置いて帰ろうとしたのっ…？約束したじゃないか…！勝手に帰らないって…、消えたりしないって……。なのに…、なのにっ！」

　リブラミアは唇を噛み締めて、扉を手でガンッと叩く。

　苦しそうに歪めた表情で言葉を吐く。

「本当は…、わかっているんだ。レシアーノは元の国に返すべきだって。貴方が帰りたいと言うのなら、私も着いていきたいって思っている。だけど…、だけど私は王子だから、この国も守らないといけない。この国から出られないんだ。貴方と一緒にいられる方法が、私にはこれしかないっ。…貴方を閉じ込めるしかないんだ！だからっ…、離れて行かないでっ……」

　リブラミアにぎゅっと力強く抱き締められる。

　骨が軋みそうな力の強さに、リブラミアの気持ちの重さをレシアーノは感じ取った。

「…どうしたら、私を見てくれる？………時折不安そうな顔をされると怖くなるんだ。どこか遠くを見ている貴方に…怖くなる」

　ぼろぼろと涙を溢すリブラミアが、震えた両手で必死にレシアーノを抱き締める。

「レシアーノっ…………、貴方が隠していることはなに…？二(・)回(・)、貴方から魔力を感じたことがある。それも、強力な魔力だった。私は貴方が何者でも愛しているっ……！だから、教えてくれないかっ…？」

　小さな子供が最後の宝物に縋るように、壊れそうなリブラミアがぎゅうぎゅうと体を締め付けてくる。

　レシアーノはその体の痛みよりも、胸を締め付ける痛みのほうが苦しくて張り裂けそうになっていた。

「………………………消えたり…しないよね……？」

　消え入りそうなリブラミアの言葉が聞こえた時、思わず溢れた涙がレシアーノの頬を伝っていた。