泉町精工の決断

罠

タキヤ本社。

応接室。

信成の向かいに座っている男は、竹内昌昭。

かつて、信成が泉町精工の製造部長だった頃、タキヤの購買を担当していた。

今では本社工場長である。

「そんな大きな金額。私の一存では決済できませんよ」

竹内は資料を見ながら言った。

「それに、うちもリードマンショックから減少傾向で、ようやく下げ止まったばかりなんですから」

「分かっている」

信成は動じない。

「こういう状態だからこそ、竹内君……いや、竹内さん。なんとか専務や社長に取り行ってくれないか？」

竹内は黙った。

「……話しはしてみます」

「頼むよ」

「イズミマチさんとは付き合い長いですし。大切なパートナーだと心得てますから」

「よろしく頼むよ」

信成は立ち上がった。

「タキヤなら、分かってくれる」

そう言って、応接室を出ていった。

扉が閉まる。

竹内は、しばらく動かなかった。

頭に浮かんだのは、昔のことだった。

まだ若かった頃。

泉町精工から納入された部品に、不良か良品か判断の難しいものがあった。

竹内は信成に確認した。

すると信成は図面を指差した。

「図面の表記が悪い」

そして、強引に良品へと押し切った。

竹内には納得できなかった。

だが、信成は一歩も引かなかった。

あの時からだった。

竹内が伊東信成を嫌うようになったのは。

――自分の理屈を通すためなら、相手を押し切る。

竹内にとって、信成とはそういう男だった。

竹内は資料を持って立ち上がった。

専務室へ向かった。

そして社長室へ。

二人に、イズミマチからの申し出を説明した。

必要な金額。

設備投資。

価格の引き下げ。

信成の再建案。

すべて話した。

最後に竹内は言った。

「私は、やめておいた方がいいと思います」

専務が資料を閉じた。

「そうか」

「はい」

竹内は頷いた。

「金額が大きすぎます。それに……伊東さんのやり方は、私は昔から信用していません」

専務は少し考えた。

「しかし、イズミマチとの関係性からして、全く話を聞かないわけにはいきません」

「……」

「長い付き合いだからな」

社長も頷いた。

「そうだな。竹内だけであしらって済む問題じゃないな」

そして、静かに言った。

「話は聞くだけ聞こう」

「はい」

「その上で、丁重にお断りしよう」

竹内は頭を下げた。

数日後。

タキヤ本社。

社長室。

信成は、社長と専務の前に座っていた。

竹内も同席している。

社長が口を開いた。

「伊東さん。率直に申し上げます」

「はい」

「今回のお話ですが、金額があまりにも大きい」

「承知しています」

「現在のタキヤの状況を考えても、簡単にお引き受けできる話ではありません」

信成は黙って聞いていた。

そして、静かに言った。

「分かりました」

あまりにもあっさりした返事だった。

社長が少し眉を動かす。

信成は続けた。

「では、一つだけ条件を出しましょう」

「条件？」

「私の持ち株です」

信成は二人を見た。

「私が持っているイズミマチの株、十八パーセント」

竹内の表情が変わった。

「それを……全部、タキヤさんに預けます」

沈黙。

専務が顔を上げる。

「十八パーセント……」

「はい」

信成は淡々としている。

「私の持ち株は、全てです」

社長は椅子に深く座り直した。

タキヤはすでにイズミマチの株を五パーセント保有している。

そこに信成の十八パーセント。

合わせれば――

二十三パーセント。

イズミマチの四分の一に迫る。

「……伊東さん」

社長の声が変わった。

「現在の株価では、その十八パーセントを合わせても、ご希望の金額には届かないでしょう」

「そうでしょうな」

信成は即答した。

「だが、リードマンショック前なら話は違う」

専務が黙って計算する。

現在の株価。

十八パーセント。

そして、ショック前の株価。

「……」

専務の表情が変わった。

現在価値では不足する。

だが、ショック前の水準なら――三倍近い。

社長も、その意味を理解した。

さっきまでの空気が変わった。

竹内だけが、信成をじっと見ている。

「私が欲しいのは、イズミマチを立て直すための時間だ」

信成が言った。

「タキヤさんに損をさせるつもりはない」

社長は黙ったまま、十八パーセントという数字を見つめていた。

そして初めて思った。

これは単なる融資の申し出ではない。

イズミマチの経営そのものに関わる話だ。

「……伊東さん」

社長が顔を上げた。

「もう少し、詳しく聞かせてください」

竹内は息を呑んだ。

ついさっきまで、

「丁重にお断りしよう」

と言っていた。

その話が――

変わった。