戦闘狂の異世界記録

異世界戦闘記-表裏一体-

違和感の正体

「ちゃんとした禁術って何？霧世界のあの禁術はちゃんとしてないって事？」

　美麗の疑問も無理はない。

　霧世界──メティスが使った霧の獣の召喚も禁術だったはずだ。

　では、ちゃんとしているとちゃんとしていないとは、一体？

「ちゃんとしたっていうか、なんだろう。それなりに理解してる術者、って感じかな」

「それなりに理解している術者？」

「そう。今回の禁術は学園全体に及んだもので、しかも人を操るタイプだったわけでしょ。どう考えてもただの召喚より凝ってる」

「そもそも禁術って知ってる人ほぼいないんだよね？」

　この前の話を聞いていたらしい、クレセントダイバーの横やり。

　雨飾は、それに頷いて話を続けた。

「あの規模の禁術を使おうと思ったら、まず付け焼刃の知識しかない素人が展開するのは120%無理。代償だって高くつくだろうね。まあ……普通にやれば、だけど」

「普通じゃなかったって事？」

「そういう事。で」

「あのちょっといい？」

「何？」

　雨飾とクレセントダイバーの会話に割って入った美麗は、上階を気にするように天井を見上げた。

　客人達から、殺気は感じられない。

「学園全体に影響があったんでしょ？なんで威弧燈達は無事なの？」

「あ、ほんとだね？」

　それは、美麗からしたら禁術よりも気になる、そして心配でもあるものだった。

　昨日、威弧燈、蘭葉蘭、五雨月のせいで家が壊れた永克覇王達は、学園の空き部屋に泊まる事になっていたはずだ。

　まさか、その前に学園から出ていたとでも言うのか。

　彼らは、本当に大丈夫なのか。

　そんな不安が、美麗からはありありと感じ取れた。

　のだが。

「説明しようとしてたんだけど。待ても出来ないの君」

「はあ！？！？いやヒーラーとして心配するだろ普通はさ！」

「だからその心配がいらないんだって言ってるでしょ。言葉通じてる？」

「言い方を考えろよお前……！」

　危うく雨飾の暴言に乗りかけた美麗は、しかしすんでの所で留まった。

　何せ後ろのベッドにはナイティア、サーガ、影星の三人が寝ているのだ。騒ぎ立てて起こすなど、それこそヒーラーとして言語道断。

　代わりに。

「夜鴉はすごいねぇ…………よく一緒にいられるよ、私には無理」

　呆れた様に呟いた。どうも美麗と雨飾は分かり合えないという事を、今一度理解したらしい。

　その言葉を聞いて、少しの沈黙の後、夜鴉は小さく口を開いた。

「俺は、どんな雨飾(こいつ)でも肯定する」

　その言葉に、美麗はぱちりと瞬きをした。

　雨飾はというと、言葉を咀嚼するような間を置いて

「僕はどんな夜鴉(君)でも失望しないよ」

　外野の美麗とクレセントダイバーは、顔を見合わせて──クレセントダイバーに顔は無いが、ぱちぱちと瞬きをした。

　保健室が妙な沈黙に包まれる。

　と、その時。

　後ろのベッドから物音がして、美麗は慌ててそっちを振り向いた。

「あれ、ここは……」

　どうやら、サーガが目覚めたらしい。

「あ、起きた？身体の方は大丈夫？」

「ん、ああ……悪い、負けたか」

「気にしない！生きててよかった！」

　周囲の環境で、結論を察するのは流石である。

　サーガは、仕切りのカーテンを捲ると空いたソファへと移動した。

「……で？何の話してたんだ？」

「お嫁さんが寝てる間に学園が襲われてて、それが何かなって話！」

「……なるほどな」

　クレセントダイバーの「お嫁さん」呼びに、一瞬身体を強張らせたサーガだったが、すぐに居直った。

　何が起きたのかについて聞く気らしい。

「話を戻すよ。今回の術者は、本来高くつくはずの代償を別のもので代用してるんだと思う。で、多分魔力に関する何か、で影星は操られたんだろうね。違和感があった時と同じくらいの時に、若干だけど学園内で能力発動と魔力反応を感じたから。無効化か何かしようとして失敗したんじゃない？禁術は能力で無効化とか出来ないから。霧世界と同じで」

「詳しい事は」

「うーん、と、ね……」

　夜鴉の端的な問いに、雨飾は少しだけ考えるように青色の目を伏せた。

　丸椅子に座りなおす。

「断定はしないよ、全部分かってるわけじゃないし。ただそうだな、影星がダメで永克覇王が無事だったのは魔力総量、だったんじゃないかって予想」

「ん？おかしくない？威弧燈より影星の方が魔力多いよね」

「うん。でもここで言ってるのはそうじゃない。禁術に使った魔力より、その部屋にいる存在の魔力の総量が下回った相手を操る、だったんじゃないかな。永克覇王は魔力が極端に少ない奴らの集まりって訳じゃないし、保健室には僕がいる。そして」

　雨飾は、夜鴉に目を向ける。

　じっと奥を見透かすようなその瞳に、けれど慣れたものだと言わんばかりの態度で夜鴉は受け流した。

「夜鴉は、普段の戦い方が練った魔力を集中させて攻撃や防御に使う感じだから、魔力総量では下回ってたかもしれないけど魔力が強固すぎて操れなかったんだろうね。それかまあ、普通に君の方が多かったか」

　なんという事は無い様な口振りだが、その技術は一般的ではない。

　練った魔力を使う事は出来ても、常に魔力を練り固めて、なおかつ必要な時に必要な部位を硬化させるなど、一朝一夕で得られるものではない、と、この場の全員が理解していた。

「で、影ぽよがダメだったのは？」

「能力発動のせいで魔力総量を下回ったから、だと思ってるよ。僕が分かるのはこれくらいかな。推測ではあるけど、そう大きく外れてるとは思ってないよ」

「何で個人じゃなくて部屋なの？」

「部屋で括った方が微細なコントロールを必要としないから、かな」

「ほえー、あまちゃん物知り」

「当たり前でしょ。で、夜鴉。どうする？」

　クレセントの感嘆を軽く受け流して、司令塔へと意見を仰いだ。

　自分の役目はもう終わった。だから次の展開を決めろ、とでもいう様な言葉。

　今度は、夜鴉が考える番だった。

　ナイティアとサーガが攻略出来なかった裏世界には紅葉を送り込んだ。この時点で、紅葉の勝利は確定しているから残る裏世界は5つ。

　今の禁術が裏世界からのものなら、魔力が回復しきる前に一気に叩くべきか。

　けれど、手薄な学園を狙われたら？まだ完全ではない影星は？永克覇王は？

　攻略を急いで、今日すぐにでも全戦力投入は早計かもしれない。少なくとも、自分や美麗、雨飾が向かうのは、まだ。

「なあ」

　黙っていたサーガが口を開く。

　その声は真剣だった。

「俺らにもう一回、チャンスくれないか？」

「……は？」

　思わぬ申し出だった。完全に視野外にあった選択肢と言ってもいい。

　けれどサーガは、夜鴉の驚きを意に介さなかった。

「一回負けといてどの口が、って思われるかもしんねぇけど、何の役にも立ててないんじゃここにいる意味ないだろ。これでも一魔王組織やってんだから、このまま負けっぱなしってのも納得できねぇし」

「それは……」

　分かっている。彼らの本当の実力も、恐らくはあの世界とは噛み合いが悪かったのであろう事も。

　だが、次は無いかもしれない。

　次は、誰も助けに行けないかもしれない。

　あれはたまたま、觜霊が自分の命令に背いたから結果的に助かっただけだ。

　……けれど。

「……分かった。但し他の世界に送る……文句ないな」

「ありがとな、次は勝つ」

　心配するのが仲間なら、信じるのも仲間だろう。

「サーガ、ナイティアを叩き起こしてこい。送る」

「了解！」

　ナイティアが寝ているベッドの仕切りを容赦なく開ける音を背後に、念波会話(テレパシー)を繋げた。

『羅刹、心夢。……お前ら二人で行ってこい』

『え、僕？いいの？』

『……いいと思ったから言ってる』

『わかったわ。合流する』

『じゃあ学園の校庭ね！』

『はいはい』

　その話は二人で決めてもらって、念波会話(テレパシー)を切断する。後で場所が決まり次第また連絡してやればいいだけだ。

　残りは……

「行っていいのか？」

　いつの間にか、ベッドから引きずり出されたらしいナイティアが背後に立っていた。

　声は静かだが、底には悔恨の念と尚も消えない屈辱が滲んで聞こえた。

「ああ。……気をつけろ」

　そういって、転移魔方陣を展開しようとした、その時。

「待って待って！じゃあこれ！」

　クレセントダイバーが駆け寄り、ナイティアに手を翳した。

　淡い緑の光に包まれる。

「リーダーには光耐性譲渡しといて……お嫁さんにもかけとくね！」

　サーガにも同じく手を翳し、耐性や無効を譲渡していく。

　これがクレセントダイバー・ディバストの能力。

　自分が持つ耐性や無効を、一時的に他者に譲渡する【性質譲渡(せいしつじょうと)】。

　譲渡中はクレセントダイバーから剝がれるが、それでもここにいるなら安全だろう。

　転移魔法陣で二人を飛ばすと、他の裏世界について考える。

　觜霊は昨日救出に向かったばかり。悠衣も永克覇王を救いに能力を使ったようだし、問題は無いだろうが念には念を入れて、送るとしても明日。

　影星は現在論外。みのりを一人で向かわせるのはもっと論外。ヘヴィーとヴァリネッタは、霧世界の事がある。またあれと同じ様になるのは望ましくない。

　それなら、後誰か。

「お呼びですか？」

「…………呼んでねぇ」

「あら残念。後誰かいないかって思考が聞こえてきたのですが」

　いつの間にいたのか、いつから聞いていたのか。

　亡霊を一体従えた天萊が保健室の中にいた。完全に姿を消していたのだろう。

「それで？行くんですか？行かないんですか？」

「行け」

「最初からそう言えばいいのに。もう場所は特定してありますので。では、戦果をご期待ください」

　そう言って、転移で姿を消そうとする天萊に、またもクレセントダイバーが飛びついた。

「ねえよがちゃん！俺も行きたい！」

「は？」

「だって俺も戦いたい！ね？ね？いいでしょ？」

「…………」

　これは止めても聞かなそうだが、今クレセントは耐性を譲渡してしまっている。

　向かわせてしまっていいものか。

「……天萊」

「行きましょうか」

「おい待て」

「やったー！」

　夜鴉が何か言うより先に、クレセントダイバーを連れて転移していく天萊。

　頭を抱えそうになったが、きっとクレセントダイバーが何をしたのかも見ていて連れていく事にしたのだろう。

　同じ大魔王としての判断を信じるしかないらしい。

　はあ、と彼にしては珍しく大きな溜息を吐いて、保健室を去った。