「最強」
白銀世界－ヴァルハラ ρ－。
世界効果は、五感を喪失させるというものである。
ただし、核を例外として、既に白銀世界に関与した人数分は、喪失する五感の数から差し引かれる。
最初の侵入者であるサーガとナイティアは何も感じなかったが、觜霊は触覚と聴覚が使えた様に。
本来、次に残る感覚は嗅覚のはずだった。
訪れたのが、紅葉でなければ。
─────
白い世界だった。
足元には雪が積もっているが、体重で沈むことは無い。
そして何よりも、表世界と違い、何もない。
「……これが」
話は夜鴉経由でたまに聞いていたが、実際の景色は想像よりも無の世界だった。
さぞ退屈な事だろう。
ここに限らず、他の裏世界の住民達も。
その瞬間、世界が揺れた。
紅葉は、そうなる事が分かっていた様に、世界内を進んで行く。
核の姿はどこにもない。
紅葉が殺してしまったから。
「ボクらも、負ける訳にはいかないからね」
そう呟いた紅葉は、目当ての品の前で足を止める。
觜霊が置いていった刀。
その下に、転移魔法陣を描く。
刀だけ、先に学園の方へ送る方がいいと判断したからだった。
紅葉にとって、觜霊にとって、そして、刀にとっても。
刀が学園へと転移したと同時、裏世界が崩落した。
表世界へと放り出される。
しかし、紅葉はどこまでも冷静だった。
パズルの様に崩れていく表世界の一区画を、上空に浮いて俯瞰している。
これは、全て自分が行った事だ。
己の能力で起きた出来事を、二度と忘れてはならないのだ。
あの日から、ずっと。
やがて、雪と氷の都市、《ブリザアングラナヴィア》が奈落と化したのを見届けると、その場を転移魔法で去った。
残る裏世界は、後5つ。
─────
サーガとナイティアは、《黄昏の砂海》へと送り込まれていた。どこまでも続くように見える、傾く光に照らされた赤金砂。
この砂漠の時間は、永遠にここで止まっている。それが何故かは、地理教師のサーガの担当かもしれないし、研究所の担当かもしれないが、双方大して疑問にも思っていないので、この謎が明かされる日は恐らく来ないだろう。
目視できる距離のワープホールに近付く。
魔力、体ともに万全。
次の敗北は、許されないし、赦さない。
「……行くぞ」
「……ああ」
視線を交わし合って頷くと、裏世界への入り口に足を踏み入れた。
