最大幸福の最大障壁 〜AIに焼き殺された幸福値カンスト少女、異世界を「構造支配」で創り変える〜

デュナメイオン編

47.天翼

この世界においてのデュナミスは、武力そのもの。まさに力比べの上下であった。

図体が大きかろうが、筋肉質だろうが、武器を持とうが、人々は数字の前にひれ伏す。

少なくとも、そう信じられているうちは。

「信じられねー。そんな奴見たこともねえし」

目つきの悪い白髪シュゼは、全く動じる気配はない。

「…びびってて、ダサっ」

桃髪のミュミテなんてきたら、ヌーを馬鹿にする始末だった。

だがメイも、チターナも、ムイもリーネも、数字に動揺していた。

信じるから視野が狭まる。ゆえに二人の常識外れな反応は、決して悪くはない。

「場所は棟内でしょうか。敵の全貌は見えますか」

この辺りの地形はセンシアから聞いた通りで、これまでの道程は高低差があったり岩山が連なったりしていた。

私達はそれを利用するために、高所で進軍を止めて、相手からの死角に位置した。

この先、終齢の青月棟周りは低く開けており、見つからず接近するのは難しそうだ。

「棟内です。二階の位置に高い数字が並びます。

　まだ話し合っているのかも」

敵の全貌が見えていれば、動きは決められる。

まだ棟からでていない。別の棟の合流も考えられる。

今はまだ、仕掛けるべきじゃない。

「作戦で話した通り、ここで準備しましょう。」

あらかじめセンシア達が用意してくれたもの。

私達は台車いっぱいに木片を載せ、デュナミスによってそれらを輸送していた。

また私は、敵を逃さない武器として、木片から作った細長く鋭い針の束を背負っていた。

「めんどくせー、さっさと行こうぜ」

そういうシュゼをリーネになだめてもらいながら、周囲を確認する。

ただやみくもに木片を飛ばすのは、デュナミスの浪費だ。奇襲後に逃げづらくなる。

私は青月棟のほうへ切り立つちょうどいい崖を指さした。

あの崖からの重りの落下エネルギーで、台車をどれだけ引き上げられるか…

「奇襲で敵に混乱をもたらす仕掛けを作ります。

　あの高台を頂点に、棟から遠ざかる方へ、斜面を滑らかにしていってください。

　セティ、向きの調節をお願い」

元々斜面がちだった箇所を利用したため、底面を滑らかにするのは容易だった。

滑り台、いやジャンプ台はすぐに出来上がる。

「次に…」

私は説明を続けた。

台車を斜面の下に置き、長いロープの端を台車につなぐ。

そこから斜面を伝ってジャンプ台の頂点まで行くと、付近の縁にあった、比較的平らで大き目の岩を括り付けた。

「この岩を崖の下に落とせますか。ゆっくりと」

ムイにそう伝えて、台車の前に立つ。

ムイがデュナミスで岩をしたに落とすと、ロープが引っ張られる。

台車が緩やかに上がろうとするのが分かった。

「落とした岩に、さらに岩を重ねてください」

これで重量は倍くらいになる。

私は木片を手に取り、台車の車輪に輪留めをつけた。

「ヌー、相手の様子はどうでしょうか」

ヌーは、最も棟寄りの死角で相手の動きを監視していた。

「…だいぶ人が出てきています。

　ただ、例の三人はまだ……あっ」

ヌーは一瞬死角を抜けて前に出て、また身体をひっこめた。

「大勢います。棟の向こう側に、恐らく他棟からの援軍です。150人程は来ました」

やはりそうか。400名ならば、1棟の人数じゃない。

「援軍に、異常なデュナミスはいましたか」

「いいえ、-140程までです」

女帝とデュナミス喰らいを潰す。

その可能性が高い棟内の三人だけが標的だ。

「もう待ちくたびれた。横になってていい？」

さっきから座っているだけのミュミテが限界のようだ。

後ろから、チターナの舌打ちが聞こえた。

「中齢に向けて進軍するならば、あそこの道を通る。

　敵主力に合わせて、この台車を射出する。斜面の頂点に到達するまでに、デュナミスで加速させる予定です」

そう伝えて、セティに手招きをした。

セティは、すぐにこちらに来る。

「なんだ」

「弾道計算できますか。丁度道あたりに落ちるような引斥のメンバーにしたくて」

（急に無茶ぶりするねー。ま、セティなら余裕だけれど）

セティは頷いた。

「アテラ、ムイ、メイ、…とワシで丁度だ」

「聞きましたか？こちらに立ってください。

　チターナはここで台車を支えて。ヌーの合図で、輪留めを外してください」

「へー、それで本当にうまくいくのかなぁ」

チターナが私の抑えていた台車の先端に触れた。

「あ、すごい。岩が、台車をこんなに引き上げるなんて」

「では、このトレビュシェットが射出したら、ミュミテとシュゼはあそこに奇襲突撃です。

　ミュミテは分身して最速で突っ込んでくださいね」

「トレ…なんて？」

ミュミテは首を傾げる。

「台車が飛んでったら、とにかく突っ込みゃいいんだよ。

　細けぇことはどうでもいい」

シュゼは、何が起きるかを理解しているようだ。

「目標の特定は、開始後ヌーが目視します。みなさんには、リーネから干渉が来ます」

デュナミス喰らいの異常値だけでも、無力化してやる。

少なくとも、デュナメイオンの間はもう何もさせない。

「作戦時間は二分です。

　過ぎたら、メイが増強を入れて。チターナ、リーネは即座にシュゼ、ミュミテの回収を。

　ムイは追手を抑止して、ヌーは敵を報告」

作戦概要の復唱を終えると、メイが手を上げる。

「アテラとセティも、必ず二分までの約束だからね」

「当然だ」

そうセティが答えるのに合わせて私も頷く。

メイを心配性にさせてしまったのは、私が原因でもある。

「動き出しました。援軍が前、青月棟軍は後ろです」

相手に見られないよう死角に隠れたままにする。

デュナミスが優秀な観測属のヌーよりもさらに上がいたら、奇襲は成り立たなくなるかもしれない。

心臓が鳴っている。

ヌーは手の合図で待てを示す。

遠くで物音が聞こえだした。

かなりの数が、中齢に向かって進んでいるのだろう。

…数分経っただろうか。ヌーの手は、握られ、そして親指を立てた。

「チターナ、十秒たったらやってください」

私がそう言うと、チターナは頷く。

ミュミテは分身を始める。

十秒の間、私は台車の内部へ、強く摘むようにしてデュナミスで細工を入れた。

そして、チターナは手を離す。さらに少しずつ動き出す台車の輪留めを、足でのけた。

「さあ、射出まで押してください」

予定通りデュナミスで押して、加速を始める。

台車の上から煙がでていた。

「煙は気にせず押してください」

ガタガタ…

台車は凄まじい速さに達した。

ガタガタッ、ガッガッ、ガッ！

斜面の頂上に行く頃には、十分な勢いになる。

それは積んだ大量の木片をばら撒きながら、高い射角で300mほど先の小道へ向けて跳ねる。

私は岩をデュナミスで飛ばし、ロープを切った。

高さも勢いも十分。

だが、木片だけじゃ動じるかわからなかった。

ならば、いかに視覚的な衝撃を与えるか、それに尽きる。

…名付けて、火炎トレビュシェット！

「ミュミテ！いくぞ！！」

シュゼとミュミテは、ちゃんとスタートを切った。

私とセティもそれに続く。

走りながら遥か上空を見ると、煙とともに飛び立った木片のいくつかは、火の玉となっていた。

前方の中齢に続く道に、敵の行列がいた。

-876、-562、-742。

力の象徴…。ざっと見ても、そう思わせる外観が見つかった。

（異常デュナミスは、豪勢な荷車に、それぞれ一体ずつ乗っています）

リーネの声。恐らくその場所は、縦に伸びた行軍の最後尾だった。

煌びやかな、デュナミスで動く荷車が三台、縦列で進んでいた。

（目立つなぁ。箱の様に覆って窓もない。あれでこちらへの視認が遅れたら、間抜けだよね）

（うん、でも油断はできない）

姉セティと言葉を交わす。

集団から離れて見張りをしていたと思われる一人が、私達の足音に気づいた。

相手がこちらを向いた時、すでにシュゼが接近しており一撃を入れる。

「ざこが」

肩を勢いよく殴打すると、その者は左方に吹き飛んでいった。

「今の音は！」「なんだ、なにがあった！」

「まて！空から赤いものが！！」

炎が、降り注いだ。

行列はこちらを向くよりも、上向きに目が行く。

これなら、物量でデュナミスを浴びせられることもない。

「ミュミテ遅えぞ、早くこい！」

シュゼが、荷車に到達した。

先頭を進む豪華なそれに、回転蹴りを入れる。

すると荷車は横転し、中にいた者が放り出される。

牛のような角を持つ、筋肉質の半獣の男…。

「セティ、撃って！」

決める。何が起きたかも気づいていないうちに。

セティは全力で熱線を放った。

牛の半獣は、放り出された空中で身体の一部を焼かれる。

「ぐあああぁ」

私は背中から木製の鋭い針を取り出し、デュナミスで手足を串刺しにする。

（いいね。あそこに破片を突っ込んで、いっちょ上がり）

さらに動けなくなった相手に、セティがコードの一部から作った破片をねじ込む。

「ぎいいっ」

激痛だろう……熱線はなんとか内臓をさけている。

殺しはしない。万が一の時は後方にリーネも控えている。

残り一分半。

「次！」

隣の荷車に目を向けると、セティが熱線を加えていた。

車輪を破壊された荷車は横転し、ほぼ同時に木の棒を持ったミュミテの群れが突っ込む。

ミュミテは分身。相手はデュナミスを食えない。

このままでも、行けるかもしれない。

ならば最後部の荷車を先に。

「セティ、肉弾戦を！」

既に高速で荷車との距離を詰めていたセティは、両腕を振り回し荷車の壁を壊し、中へ入っていく。

騒ぎの声は大きくなる。

さぁデュナミスを。集中しろ…

私は身体を浮かせ、高い射角から落とせるようタイミングを計る。

この、針をあいつに。

最後部の荷車の壁が崩れた瞬間だった。

セティと羽を生やした女があらわになる。

デュナミスで針を加速させて落とす。

…パァン

一体目から十数秒。流石に警戒されたのか、小さく封域のバリアが張られた。

放った針は、相手に当たる直前に弾かれる。

女はコウモリのような羽を広げて、封域を伸ばした。

それにより、セティもバリア外に、大きく弾きだされた。

何だあのサイズの封域は。

…やむを得ない。

『構造支配』。

私は、残る全ての針を放つ。

封域の薄い壁は、隔絶した空間に見えた。

内側から物凄い量のデュナミスを送り込み濃縮、デュナミスそのものが高硬度の壁になっているみたいだ。

それを針の落下に合わせて紋で破壊すると、コウモリ女を串刺しにした。

脚部を集中的に、針山のように刺さる。

「ああああ！」

ボゴッ！

悲鳴と同時に、セティの一撃が腹部に入り、そのまま両肩を地面に打ち付けた。

セティはそこからさらに、脇腹に破片をねじ込む。

「ぐうううっ！」

包含における異物。

暫く戦闘復帰できないようにしなければならない。

…ただそれは容赦ない光景だった。

荷車の者はあと一人。異様に長い紫紅色の髪をした、真っ白な服を纏う女が、ミュミテの群れを次々と倒している。

周囲を見渡すと、シュゼが数人の護衛を倒したところで、他の誰もが荷車の周りから遠ざかっていた。

残り一分で、あいつをやる。

紋の反動で脱力して、まともに歩けない。

紋を使ったことで、セティの戦力も低下した。

「アテラ。ここからはもう奇襲ではない。

　あの二人が勝てなかったら、紋で怯ませて逃げるぞ」

そう言ってセティは私を担ぐ。

何十人もいたミュミテは残り四人になっていた。

セティが熱線を放ったが、紫紅色の髪の女もまた、封域でそれを防いだ。

「もう、なんなのよ！わたしばっかり酷くない？！」

紫紅色の女はそういうと、髪を鞭のように扱い、ミュミテを一人消した。

「うるさい。デュナミス食らいのデブ…太い女が」

ミュミテ、それは言い直しても暴言だよ。

「え、わたしそんなに太ってない…。

　そんな…」

（太いってほどでもないよね）

「アテラ、あの喋ったミュミテを本物に変化させろ。精巧に」

いつのまにかシュゼは隣にいた。

本物に。

喋ったミュミテは、本物の方じゃないんだ。

確かに、表情の動きがぎこちない気もする。

けれど、ミュミテをミュミテに…何の意味が。

「おい。急げ」

私はデュナミスを振り絞り、変化をかける。

ここまできた時間で見た、リアルな性悪ミュミテをイメージして。

「…」

紫紅色の女は、無言のまま攻撃を激しくする。

髪の鞭に加えて、周囲の破片を浮遊させた。

私が変化させたミュミテは、いとも簡単に鞭で壊された。

血飛沫があがり、その姿すらもリアル。

…本物じゃ、ないよね？

気づくと、空が薄暗くなっている。

「ナズナの時と同じか」

セティの言う通り、あれはデュナミスを喰らう前準備の暗黒だと思った。

私はセティの方を向き、退路の方に指を差した。

セティは頷く。

そして私は、紫紅色の女を紋で見る。

形状は普通、いや、骨が少なすぎる。

軟体の種族か。

それよりも、デュナミスの粒子が内部で複合的に渦巻いている。

「あなたが女帝ですか。みなさんに、デュナミスを返すことはできませんか」

全て灰色ではあるものの、あれは融合体だ。

粒子の動きの均一性のなさ。総量の多さでわかる。

「ふふっ」

紫紅色の女は不敵に笑い、さらに周囲は暗くなる。

ナズナの時より遅い。が、範囲が広すぎる。

「ここにいる全員終わり。わたしのもの」

その瞬間、周囲は完全な暗黒になった。

暗黒の中で、女は巨大化する。

…やはりデュナミス喰らい。

「あなたがリン…」

「いだっ！！」

紋が示すのは、何者かに多方向から殴られる紫紅色女だった。

一瞬、透明な翼を生やしたミュミテが垣間見える。

「発動した。終わるのはお前だババア」

シュゼにも、その翼が生えている。

王の…種族…