最強、3番チーム
「な、なんで?!あの化け物どもがここに?!!」
「……ラント。索敵は行っていたのよね?」
「ああ、ずっと行っていたよ。くぐり抜けるのは考えにくい。……あの魔物ども、無からいきなり現れたようだ」
「何そんなに冷静にしてんだよ!!どうすんだよ!!イレクトアは戦えねえし俺だって魔力は戻りきってねぇんだぞ?!」
「安心してください、ハムナス君。行ったでしょう?……すっと索敵していたと」
改造兵3体はそれぞれ手に持っていた両剣を大きく構えると同時に飛び上がり、暮れいたーの奥底にいるミスト達目掛けて飛び降りる。ミストとハムナスそれぞれの武器を構え、イレクトアは何とか立ち上がり迎撃しようとする。
それに対しレイゼ、オルトラントは飛び降りてくる改造兵達に目を向けるのみで迎撃姿勢はとっていなかった。それもそのはず、
迎撃など必要なかったからだ。
「来ますよ、この試験での最強候補チームが」
その一言が、合図となった。
「仙龍王拳・連王ノ顎!!!」
「フローズン・ペングウィンフォース!!!」
「プリミティブ・キャノン・ボール!!!」
自分たちへと飛び降りてくる改造兵達に向かって金色の魔力でできた複数の龍が、ペンギンの形をした巨大な氷塊が、そして前二つの攻撃規模を遙かに超える巨大な赤金色の魔力玉が側面から改造兵達へと炸裂、体をバラバラにしつつ彼らを吹き飛ばしていく。
生じた衝撃波にミスト達は思わず体をかがませ耐える中、ミストは小さく笑みを作る。
「半日ぶりぐらいだね、ナイスだシンシア!!」
「うん!!久しぶり!!」
ミストが上を向いて声をかけるとクレーターの縁にはシンシアがおりサムズアップととびきりの笑顔を彼女へと見せていた。また両隣にはそれぞれツェンとヒュリオがおり、ツェンはミスト達が無事なことに一息をつき、ヒュリオは大きく手を振っていた。
（魔法学園の時も思ったけどなんつー瞬間火力……弾速がそこまで早くないのがせめてもの救いかな?万が一向けられても正面からなら何とかなる）
（あ、あんなに手こずったあの化け物を一撃で……!!ヤバすぎだろ……!!）
（あの模擬戦、最初に魔力攪乱鱗粉を撒いてなかったら速攻で終わってたな）
（こう見ると手間なしであの火力を出せるのはうらやましいわね。……とそんなことより）
パンパンっ!!
レイゼは大きく手を叩き上に立つ大規模攻撃に声を失っている者達を正気に戻す。
「呆けてる時間は終わりよ。ラント、あの化け物どもははまだ生きている?」
「流石に生きていない……と言いたいところだったけど、まだ生きているな……。幸い回復に徹しているようだからとどめは刺せそうだが……」
「……うっそだろ……!!わりぃ、こんなこといえる立場じゃねえのは分かってるが、あの魔物達はまだ生きてるみてぇなんだ!!とどめを刺してもらってもかまわねぇか?!」
「………それは、あまりおすすめできないのう。ヒュリオくん、あの子達を上に、できるかの?」
「わかったまかせて、ばっちゃん!!」
ヒュリオは自分が持っている槍を地面に突き刺すと、刺された部分が凍結し始めその凍結範囲はクレーターの中の方へと伝播していきミスト達の足下を凍らせる。そしてそのままその場所が巨大な氷柱が出現し伸びていき彼らをクレーターから脱出させる。
足下は氷で凍っているが自分たちは全く凍っていないと言う奇妙な状況にハムナスは疑問を隠せないようであったが、その間に氷の橋がクレーターの縁から伸びていき彼らが乗っている氷柱へと合体する。
「坊ちゃんお嬢ちゃんら、今ならあの魔物達は動けん。妾達と一緒に逃げるぞ」
「逃げるって……あの魔物達にとどめを刺さねぇのか?!」
「とどめをさせば運ぶ手段のない神輿と今度は9体の怪物が増えるだけじゃ。さぁ早う!」
「………あの婆さん、何か知ってるみたいだな。アイツらについて行くよ。ハムナス、その女はお前が持て」
「は、はぁ?!」「
うう、俺も疲れてんのに、でもしゃあねぇか………!!よっと……!!」
ハムナスは俵を持つかのようにイレクトアを肩で抱えそのままミスト達とともに、氷の橋を渡る。
その間もイレクトアはハムナスの持ち方に不満があるのか軽く暴れつつ文句を言う。
「ちょっとさぁ、ハムナス君?!これ何、なんて運び方?!私のこと荷物かなんかだと思ってない?!!」
「しゃあねぇだろ!!お前以外と重……いやちょ、やめ、やめろ!!暴れんなぁぁ!!!」
「まぁイレクトア嬢。重さ云々は別として急ぎで運ぶならその持ち方が一番正しいですよ?……おっと、なぜ私を殴ろうと?」
「……なんで私の周りにはデリカシーのない男しかいないのかしら……」
そんな風に言い合いながらもミスト達は氷の橋を渡り終えシンシア達と合流、そのまま森の奥へと走って消えていくのであった。
＊
一方その頃樹海の中央部やや南部。ここには五人の人物がとある物を前に立ち頭を悩ませていた。
五人の内の一人、ガイウスはとある物を直接触りながら調べている壮齢の坊主、テンゲンに話しかける。
「………坊さん、どうだ?そいつは、再封印できそうか?」
「………厳しい、と言わざるえませんな。統一国式の大規模な封印術によってこの魔将にはかなり強力な封印への耐性ができてしまっている。これを封印しようとするなら、さらに強力な封印術をかける必要があります。……申し訳ございませんが小生個人ではそこまでの封印をかけるのは難しい」
「……いえ、大丈夫ですテンゲン様。こちらこそ調べていただいてありがとうございます。しかし……と言うことはやはりヨハン様のプランを行うしかないようですね」
【それだって相当なリスクがある。少なくとも我々と27番チームのみでは少々心許ない。………これはそれほどの相手だ】
「全く、統一国は何を考えておるのだ!!不良品だった魔導具といいこの魔将といい!!儂らを亡き者にする気なのか?!!」
怒りの表情を見せるひげ面の大柄男性、カウンの声に統一国出身のガイウス、ルイス、アージュはあまりにもその通り過ぎるためか目をそらすしかなかった。
とその時、席を外していたヨハンが木々の合間を縫って出てくる。
「ヨハン!どうだよ様子は?!」
「……1番チームには拒否をされ、他のチームは軒並み改造兵や神輿のトラップにやられたみたいだが………朗報だね。シンシア君達がミスト君達とオルトラント様達と合流してこっちに来るみたいだね」
「御姉様……!!よかった………!!」
「ま、アイツらがそんな簡単にくたばるとは思ってなかったがな……!」
「これで合計15人……。現状出せる最大火力はそろった。もうこれでやるしかないようだ。
彼らが来て落ち着き次第、行動に移ろう。この魔将を、私たちで確実に葬り去る……!!」
